Glöm hennes hår, Connie Britton har de bästa benen i Hollywood

Hur omöjligt det än är att ignorera Connie BrittonHår (den kaskaden av jordgubbsblonda vågor, allmänt firad sedan tv-debuten av Fredagskvällar 2006), bör du ett ögonblick försöka avleda blicken och kolla - diskret, förstås - hennes ben. Lång och mager, för stark för att vara spetsig men smidig som möjligt, utmanar Brittons gams alla antaganden om hur kvinnor över 50 ska se ut och klä sig.

"Efter den här fotograferingen träffade jag mig med en vän, och hon frågade om min dag", säger Britton, 52, under lunchen i Los Feliz, ett stadsdel i Los Angeles nära hennes hem. Bär en enkel svart T-shirt med långa ärmar och den smalaste svarta jeans, håret dras tillbaka i en hästsvans, hon gör sitt bästa för att inte stoppa trafiken.

"Jag sa," Tja, jag gjorde det här InStyle skjuta för, som, skönhetsfrågan. Det var för mina ben. ” Här pantomimer hon lite fåraktig blygsamhet. ”Då sa min vän,” Åh, de fick inte dina bröst den här gången? ”Och jag tänkte:” Nej, nej, bara mina ben idag. ”Och sedan sa hon” fick de din rumpa? ”Och Jag sa nej! Min rumpa är hemsk! ’Och sedan

Detta är Brittons charmiga, självföraktande sätt att säga att hon känner sig själv. Och klär sig för att skryta med benen, produkten av många timmars vandring längs spåren runt LA och mer än några år med att undervisa i aerobic runt New York på 90 -talet, är det estetiska uttrycket för den där.

RELATERAT: Rebel Wilson visste alltid att hon skulle klara det

När Britton berättar om sitt liv är det som att sitta i en mästarklass i självacceptans. Hennes resa började när hon var en nygift 20-årig Dartmouth-examen i New York som gick för att ringa samtal mellan benhissar och sidosteg; hon fick sin första paus när hon spelades in i en liten oberoende film som heter Bröderna McMullen. Nästan 30 år senare har hon en lång lista med krediter, inklusive några nyckelroller i tv-program som förändrar spel, och hon har blivit politiskt frispråkig (hennes nuvarande favoritpresidentkandidat är New York -senatorn Kirsten Gillibrand, hennes mångåriga vän och tidigare rumskamrat). Brittons perspektiv och röst, lika insatt i minikjolar och feministisk psykologi, är lika kloka och insiktsfulla som de kommer.

"Som kvinnor i 40-50 -årsåldern, eller i alla åldrar, bör vi anamma de aspekter av oss själva som vi mår bra av", säger hon. "Det ska aldrig förändras."

Att säga att Britton helt avvisar alla traditionella förväntningar på hur "mogna" kvinnor ska fungera i världen är inte helt sant. "När vi blir äldre har vi dessa idéer om att vi inte ska bära en kort kjol. Du klipper håret och bär inte en kort kjol. Vad är tanken bakom det? " hon frågar. ”Kanske är det i grunden bara att du vill vara mer effektiv eller göra det lättare att röra sig, eller så vill du inte att folk ska se dina knän längre. Nu har du barn, och dina barn kommer att dra i håret, så du kan lika gärna hålla det kort. Alla dessa saker är mycket gamla skolidéer som vi inte tillåter oss att ifrågasätta. Låt oss fråga oss själva: ”Varför? Varför tänkte vi på dessa saker? ’”

Den ensamstående mammas nyfikna natur - hon adopterade sin son, Yoby, från Etiopien 2011 - gynnar henne utöver hennes stilval. Det är också hur hon bestämmer vilka roller hon ska ta och hur de ska spela dem. Som Tami Taylor, den älskade tränarens fru i en liten stad i Texas Fredagskvällar, hon hjälpte sin publik att omdefiniera sina idéer om hur ett rättvist äktenskap ser ut. Som Rayna Jaymes, en 40-årig countrymusikstjärna Nashville, Britton avvisade en berättelse som skulle ha ställt henne mot en 20-årig rival, rädd för att hennes egen karaktärs överklagande skulle avta. När hon skildrade Debra Newell, målet för en våldsam lurare i Bravo -serien Smutsiga John, hon gjorde det med medkänsla och kände igen sin karaktär som en kvinna som har fastnat i tanken att hon är mer värdefull när hon har en man i sitt liv.

"Jag måste!" hon påstår. ”Det finns ingen glädje i att göra det på något annat sätt. Jag är egentligen inte en dömande person, men när det gäller mina karaktärer har jag alltid tillgång till det som är inuti. I USA har vi sett en verklig befolkning av kvinnor som inte är redo att bryta dessa hinder och bryta ut de roller som har överlämnats i generationer. Vi ser det med kvinnor som försöker acceptera en kvinnlig politisk kandidat. Och så har vi alla dessa konversationer om #MeToo och Time’s Up, och det är verkligen nytt. Vi driver in och mot gränser. Det är spännande, men jag tycker att det är skrämmande för många människor också. Det är svårt att ifrågasätta de saker som får oss att känna oss trygga och få oss att tro att vi är säkra. Att gå in i ett område som vi inte känner igen kräver lite mod. ”

Nu tar Britton en kort paus från att agera för att flytta in i ett nytt hus med sin son, fortsätta sin roll som en goodwill -ambassadör för FN: s utvecklingsprogram och böj musklerna som producent (hon utvecklar nya idéer för kvinnodriven projekt). Och självklart stubbar hon för Gillibrand.

RELATERAT: Sandra Oh säger att jobb är som dejting - och hon har lärt sig att gå vidare

”Jag är så stolt [över Kirsten]. Jag har känt [henne] sedan barndomen, praktiskt taget. Vi sovade ihop när vi studerade utomlands i Kina, av alla ställen. Det var en tid för tillväxt för oss båda. Att kunna se tillbaka till vem hon var, så många av de egenskaper jag ser hos henne nu var uppenbara då. Redan då var hon en stor ledare och en så empatisk och insiktsfull person. Hon var också orädd och modig. Jag vill att alla ska känna henne lika bra som jag känner henne. ”

För att Britton ska ha en progressiv röst och upprätthålla håret som en gång hade ett eget fan-driven Twitter-konto kräver en imponerande balans mellan lätthet, kvickhet och intelligens. Och det är något med hur Britton ser sig själv och strävar efter att behandla sig själv med lika mycket vänlighet som hon ger andra: Det är hennes verkliga hemlighet att bli bra.

”Lyssna, jag menar inte att anta att acceptera det som händer när vi åldras är det lättaste i världen att göra. Det är det inte, säger hon. ”Det är en ständig process för att bekanta oss med våra kroppar som vi tror att vi känner till. Vi måste göra det med kärlek och medkänsla och acceptans. Om jag kan lära känna mig själv igen med den här kroppen och göra så gott jag kan, säger hon och ler, "så är det det."

Fotograferat av: Alexander Neumann. Styling: Jessica de Ruiter. Hår: Creighton Bowman för Tomlinson Management Group. Makeup: Elaine Erbjudanden för exklusiva artister som använder Koh Gen Do. Manikyr: Ashlie Johnson för The Wall Group. Produktion: Kelsey Stevens Productions.

För fler sådana här berättelser, hämta majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning den 19 april.