Hur Aly Raisman säkerställer att unga gymnaster kan ha "missbruksfri träning"

Trefaldige OS-guldmedaljören Aly Raisman kan bli det pensionerad, men hon gör allt hon kan för att göra gymnastik säkrare för unga tjejer som strävar efter att bli nästa Aly eller Simone.

2017 släppte Raisman sin bok Våldsam, som beskriver de sexuella övergrepp hon upplevde i händerna på USA Gymnastiklags läkare Larry Nassar och 2018 förlossade henne kraftfullt vittnesbörd vid Nassars domförhandling 2018. (Han har sedan dess dömts och har dömts till 175 års fängelse.) Sedan dess har hon arbetat för att ge unga idrottare den missbruksfria miljö hon önskar att hon hade genom att talar emot USA Gymnastics och arbeta med organisationer som Mörker till Ljus, landets ledande förespråkare för förebyggande av sexuella övergrepp mot barn. Hon har också blivit en högljudd förespråkare för mental hälsa, som kastar ljus över de ofta tysta psykiska striderna som överlevande av sexuella övergrepp upplever.

Som Aerie-ambassadör sedan 2018 har hon alltid släppt kollektioner som är djupt personliga, både till design och sak. (I en tidigare kollektion trycktes en sport-bh med 'Trust Yourself', något Raisman säger var svårt att göra efter misshandeln hon upplevde.) Hennes senaste kapselkollektion, OFFL

jagNE by Aerie x Aly Raisman, tillgänglig 4 mars, blir Raismans tredje samarbete med varumärket som har gynnat Darkness to Light.

Inför samlingslanseringen pratade vi med Raisman om hennes resa till helande – och varför kampen för rättvisa långt ifrån är över.

Du har varit involverad i Darkness to Light sedan 2018. Vad gör de, och du, för att säkerställa att idrottare har en miljö utan missbruk?

Jag började arbeta med Darkness to Light väldigt snart efter att jag talade i rätten för ett par år sedan. De nådde faktiskt ut efter att de sett oss alla prata och det har bara varit otroligt att kunna lära av dem. Jag har tagitkurs som de har och jag tror verkligen på det. Det är något jag önskar att varenda vuxen tog för om vi vill förhindra sexuella övergrepp mot barn måste vi ha de vuxna utbildade – vi kan inte förvänta oss att barnen ska veta att något är fel. En av de saker vi arbetar med är kampanjen Flip the Switch, som erbjuder utbildning gratis eftersom vi inser att det är svårt att försöka övertyga vuxna att träna, speciellt när det handlar om sexuellt missbruk. Många människor vill inte prata om det eller tänka på det. Så samarbetet med Aerie är så fantastiskt eftersom det skänker mycket pengar till kampanjen och låter människor ta den här utbildningen gratis, vilket är så viktigt.

Simone Biles sa nyligen 60 minuter intervju att hon inte skulle känna sig bekväm med att hennes framtida dotter skulle vara en del av USA: s gymnastik eftersom hon inte är säker på att övergreppen inte kommer att hända igen. Känner du samma sak?

Jag har funderat mycket på den här frågan och, du vet, jag insåg att det inte är sporten [som är problemet]. Jag älskar gymnastik så mycket och det har gett mig så många otroliga lektioner och vänskaper och så många fantastiska upplevelser. Så det är inte sporten, det är det korrupta systemet - det är problemet. Det är organisationen, det är människorna som gör att dessa saker kan hända. Och så ni vet, jag håller med Simone om att USA: s gymnastik, USA: s olympiska kommitté, inte har gjort vad vi har bett dem att göra för att säkerställa att detta inte händer igen. En riktigt viktig sak som inte har gjorts som vi har bett om i flera år är: Vi vill ha svar. Det är så viktigt att ha en oberoende utredning för man kan inte säga att det är bättre om vi inte förstår vem som visste exakt vad, när, hur detta hände och vilka [aspekter] av systemet som var felaktiga eller korrupta som gjorde att detta kunde fortsätta så länge lång. Och det är verkligen viktigt för oss att förstå det för att vi ska kunna tro på en bättre USA-gymnastik. Och det har de fortfarande inte gjort. Jag känner faktiskt att de fortfarande försöker komma ifrån att agera som om de gjort något fel, vilket inte är okej.

Jag tror också att det är viktigt att inse att hur överlevande känner sig kan påverkas mycket av hur deras övergrepp hanteras eller inte hanteras. Vår har blivit riktigt dåligt hanterad. Så det påverkar verkligen överlevande eftersom det här har pågått så länge och vi måste fortfarande prata om det i intervjuer eftersom ingenting har förändrats. Det är alltid triggande när man ska prata om det; när du ser saker i nyheterna om det. Det tar år och år och år, när det inte borde borde det inte vara så.

Du har varit frispråkig om ångesten och PTSD du har upplevt som ett resultat av din erfarenhet och du har också varit en stor förespråkare för mental hälsa de senaste åren. Vad vill du att folk ska veta om läkningsprocessen och hur har det sett ut för dig på senare tid?

De senaste månaderna har jag börjat känna mig lite mer som mig själv, men jag har, ni vet, upp- och nedgångar precis som alla andra. Healing är inte en storlek passar alla och varje dag känner jag mig annorlunda. Vissa dagar känner jag mig lugnare och andra dagar triggas jag av minsta lilla. Jag blir fortfarande triggad ofta, men jag tror att det är normalt när det är så mycket trauma som jag har upplevt. Jag försöker ta det dag för dag, men flera gånger i veckan kommer jag att lägga tid på att skriva i en dagbok och prata med en expert, och bara jobba på mig själv, men det är en process.

Men jag hoppas också kunna hjälpa till att utbilda människor att läkning tar lång tid och att missbruk inte är något man bara lider av just nu; det kan verkligen fortsätta med dig. Och jag tror att en väldigt viktig sak för människor att förstå är att överlevande får stöd och hörs och trott är verkligen, verkligen avgörande för deras läkning, för när du har gått igenom övergrepp är det ofta så mycket manipulerade. Det är mycket manipulation. Det kan verkligen vara väldigt förvirrande. Du börjar gissa dina egna tankar. Du börjar känna att du inte kan lita på dig själv längre. Du vet inte vad som är rätt. Jag hoppas bara att vi kommer till en punkt en dag där när en överlevande delar sin historia offentligt, förstår folk att man inte kan veta vad någon annan går igenom. Vi måste bara vara medkännande.

Du nyligen samarbetade med Woodward gymnastikläger, som du faktiskt deltog i när du var yngre, för att hjälpa till med deras program och även kämpa för en säkrare miljö för camparna. All personal kommer att genomgå Darkness to Light-utbildning, men hur hjälper du annars till att skapa en annorlunda upplevelse för nästa generation?Jag föreställer mig att mental hälsa är mycket mer ett samtal.

Vi vill att barnen ska ha kul och inse att de är mer än bara en idrottare, oavsett om det är en gymnast eller en skateboardåkare eller vad de än kommer för att campa för. Det är också viktigt att inse att när barnen kommer till lägret kan de kämpa med dig vet, blir mobbad hemma eller kanske har de problem med något som händer hemma eller kl deras gym. Så vi vill ge verktyg för att hjälpa barn så att de verkligen litar på sin magkänsla och ge dem möjlighet att ställa frågor. Jag önskar att jag ställde fler frågor när jag växte upp. Jag försöker lära mig av de saker jag önskar att jag hade när jag var yngre genom att prata med andra överlevande eller andra idrottare.

Jag tror definitivt att samtalet [psykisk hälsa] blir så mycket bättre - jag har sett en förändring även i hur jag känner när jag pratar om [psykisk hälsa]. I den första intervjun jag gjorde för ett par år sedan och pratade om ångest och depression kände jag mig riktigt generad och nu känner jag inte alls så. Om något så känns det befriande. Jag vet att så många människor upplever det, så det känns bara skönt att få kontakt med människor och det gör det lite lättare att navigera eftersom jag inte känner att jag lider ensam.

Vissa människor säger att det är en ny era för gymnastik just nu; det finns alla dessa roliga rutiner som går viralt och det är mer glädjefyllt och mindre spänt. Vad tycker du om det?

Jag tävlar inte längre så det är svårt att säga, men jag tycker det är så fantastiskt att se de kollegiala gymnasterna och hur deras rutiner, jag menar, de ser ut att ha så roligt. Jag tror att det är som med allt annat - naturligtvis finns det många gymnaster som kanske trivs och kan känna att det finns vissa delar av [sporten] som är bättre. Men det finns också många kollegiala gymnaster som har uttalat sig de senaste åren om olika typer av övergrepp, inklusive verbala övergrepp. Och det är samma sak med elitvärlden — det finns några tränare som jag hör från gymnasterna som är fantastiska, och vissa tränare som inte är det. Så det är svårt att generalisera, men överlag är det riktigt trevligt att se. Det var så mycket om övergrepp, och vi är så tacksamma för stödet, men jag tror att det också är riktigt bra för fansen att se gymnaster ha roligt också.

Men återigen, det är viktigt att vi också inser att ledarskapet fortfarande på USA gymnastik inte gör rätt. De måste undersöka och de måste vara transparenta om vad som hände och varför det hände. Faktum är att Darkness to Light hade arbetat med USA Gymnastics i ungefär sex år. Och de sa att de inte gjorde de saker de föreslog och så de bestämde sig för att inte arbeta med dem längre - de vill bara lägga ut ett pressmeddelande [och vara klara med det]. Du kan titta på deras pressmeddelanden som de lägger ut nu och de är väldigt lika vad de var för decennier sedan. Det är bara mycket av samma prat, men ingen handling bakom det.

Denna intervju har redigerats och komprimerats.