De senaste åren har "hållbarhet" blivit ett av de mest livliga orden inom mode. Det är inte längre coolt att köpa kläder bara för att ha dem; vi måste ta hänsyn till de material som används, processen att tillverka ett plagg och vilken påverkan vår modekonsumtion kommer att ha på miljön.
Det är där Internationella Woolmark-priset — och årets vinnare, Richard Malone, som tog hem priset i London på måndagskvällen – kommer in.
Tävlingen har funnits sedan 1953, och utmanar designers från hela världen att skapa kapselkollektioner med naturlig, lågpåverkan, biologiskt nedbrytbar merinoull från Australien. Årets finalister fick också i uppdrag att fokusera på spårbarhet, tillsammans med dem Ursprung — en blockchain-aktiverad plattform — för att beskriva delars ursprung, resa och inverkan, samt Common Objective, ett affärsnätverk som förbinder designers med resurser för att göra sin verksamhet mer hållbar.
Av de hundratals sökande hamnade Malone i topp, med en grupp expertdomare (
jagnStyles chefredaktör, Laura Brown, har tidigare tjänstgjort som domare) som arbetat för att minska listan under de senaste månaderna. Hans kollektion var inspirerad av hans uppväxt i Wexford, Irland, och han arbetade nära med vävare i Tamil Nadu, Indien, och använde organiska och växtbaserade färgämnen för att skapa vackra men funktionella plagg.
"Att vinna Woolmark Prize är helt oväntat", sa Malone via pressmeddelande. "Det betyder att vi kan fortsätta arbeta med den här leveranskedjan och dela vår kunskap med andra varumärken och designers. Det öppnar också för dialogen om mode så att fler kan vara en del av det. Tack till Australiens ullodlare för att de odlade denna otroliga fiber."
Det är värt att notera att Pyer Moss, Gabriela Hearst, Monse och Brandon Maxwell var alla tidigare nominerade till International Woolmark Prize, medan Karl Lagerfeld och Yves Saint Laurent finns på listan över vinnare. Även att ta sig till finalen är en bra indikation på att en designers namn är på väg att bli överallt, så var beredd att se mer av Richard Malone under de kommande månaderna.
Samma natt tog designern Emily Adams Bode hem Woolmarks första Karl Lagerfeld Award for Innovation. Hon fick beröm för sin kreativitet med att använda deadstock-tyg från övergivna fabriker för att tillverka kläder som överrockar och kostymer.