Personlig stil. Du har förmodligen hört termen förut, men det kan fortfarande vara svårt att definiera vad det betyder exakt. I huvudsak är det en form av självuttryck — specifika föremål och estetik som känns något unika för personerna som bär dem. Vanligtvis är det under våra tonåringar och början av 20-talet som vi arbetar för att upptäcka vilka vi är tillsammans med hur vi gillar att klä oss. Att prova nya personligheter och hitta kläder som kompletterar dem är halva det roliga med att växa upp.
Såvida du inte blev tjock som jag, förstås.
Som en fet millennial känner jag mig som om fatfobi i modebranschen stoppade min tonåring från att utveckla en känsla av personlig stil. Jag var långt upp i 20-årsåldern när jag äntligen kände att det fanns tillräckligt med klädalternativ tillgängliga i min storlek, vilket gjorde det möjligt för mig att experimentera och utforska, precis som mina raka kamrater hade gjort allt längs.
Det är tyvärr ingen ovanlig upplevelse, och influencern Maia Douglas kan relatera. Medan hennes extrastora outfits nu är en inspirationskälla för henne
190 000 Tiktok följare, North Carolina-infödingen är också uppriktig om att växa upp med en större kropp och större bröst (Douglas bär en 42G). Hon säger att hon internaliserade många av den hårdaste kritiken vi får om våra kroppar, vilket till en början hindrade henne från att bära de saker hon älskade."Jag hatade verkligen kroppen jag var i eftersom jag konsekvent och öppet blev straffad för det", säger hon till mig. "Inte det bästa sättet att inleda en relation med din kropp som ung tjej."
Nuförtiden är dock Douglas snabb med att sätta haters tillbaka på deras ställe. Bortsett från att bära det som gör henne glad, att öppet dela med sig av sin kärlek till mode och stylingtips har gjort henne till en förebild för andra.
"När folk ser mig bära det jag gör stör det vad de tror är sant i världen. Det ger andra tjocka tjejer möjligheten att ge sig själva tillåtelse att göra detsamma."
Stylist Kat Eves berättar för mig att för henne innebar det att bli tjock att hon måste göra själv sina kläder, annars skulle hon inte kunna bära det hon ville.
"Jag upptäckte att den personliga stilen som jag föreställde mig i mitt huvud var utom räckhåll på grund av min storlek", säger hon. Modeproffset överlevde på hand-me-downs från en granne, som hon sedan skulle ändra för att passa henne bättre. Flytten påverkade sannolikt Eves karriärväg, och än idag fortsätter hon att leta efter bra hållbart mode – trots att det finns få alternativ för feta kroppar.
"Varumärkena jag drar till delar mina värderingar för etiskt och hållbart mode", säger Eves. Hon listar indiedesigners som Råtta Boi, Vinnik, och Mara Hoffman som väsentliga delar av hennes look, som hon beskriver som en kombination av "lekfulla färger och mönster, klassiska vintagestrukturer, trygg komfort och lite kant."
Även om mode ofta förknippas med lättsinne, är sanningen att självuttryck är en avgörande del av utvecklingen. Efter att ha missat att fritt leka med kläder under tonåren kan många tjocka människor spendera sin vuxen år för att försöka kompensera för det — något annat som kan påverka den personliga stilen och hur vi väljer att göra det klänning.
Skapare av mode- och skönhetsinnehåll Jeanette Burchfield är det perfekta exemplet. En självutnämnd "flirtig maximalist", hennes nyckfulla, feminina, livfulla stil är mer än bara smak. Burchfields nuvarande garderob är full av märken som Modcloth, Megan Crosby, och Glimmerwood, och de lekfulla bitarna fungerar också som ett sätt att hedra hennes yngre jag.
"Jag missade enormt," erkänner hon och pratar om sin stil under uppväxten. "Nu, för närvarande, bär jag det jag längtade efter som ett yngre jag, ovetande."
Författare och poet Arielle Estoria säger att det var hennes religiösa uppväxt i kombination med hennes storlek som en gång gjorde det svårt att känna sig bekväm i kläder. Nuförtiden lutar hon sig åt tanken att ägandet av din bild, i alla åldrar, är otroligt viktigt.
"Vad vi bär - eller inte - har att göra med hur vi fysiskt dyker upp i våra kroppar", säger hon. På sin Instagram fotograferas talaren och skådespelerskan ofta i blåsiga klänningar och fritidskläder, som har blivit viktiga delar av hennes estetik. Hon krediterar Fria människor (som inte gör plusstorlekar, BTW — #extendyoursizingfreepeople), Zelie för Hon, och australiensiskt baserad etikett Lullaby Club för hennes glada blick.
Ändå, trots det faktum att dessa kvinnor har skapat avundsvärda outfits och spikat sin signaturstil, måste feta kroppar fortfarande gå utöver bara för att klä sig som vi vill. Även nu fortsätter stigmat, och bristen på tillgång, överkomliga priser och återförsäljarnas totala oförmåga att erbjuda alternativ i butik gör det svårt att hänga med i trender eller hitta specifika artiklar. Personligen var det inte förrän jag hade mer pengar som jag verkligen kände att min garderob matchade bilden jag hade av mig själv i mitt huvud - och det är inte rättvist.
Folk kan ha starka åsikter om snabbt mode, men Douglas berättar för mig att hon litar på budgetvänliga märken som inkluderar storlek som Prinsessan Polly att utveckla hennes ständigt föränderliga utseende, så att hon kan gå från "djärva färger och tryck" till "monokromatiska svarta outfits." Däremot gillar indiefavoriter WrayNYC har också gjort det på Douglas radar och balanserat ut hennes garderob.
Veteran modebloggare i plussize och grundare av plus-size social club New York City Plus, Sarah Chiwaya, godkänner också att utnyttja hela utbudet av modespektrat. Hon säger också att hennes utseende varierar beroende på hennes humör, och istället för att bara hålla sig till ett sätt att klä sig, har hon en go-to-lista över märken och butiker som hon litar på när hon handlar.
"Jag klär mig för hur jag känner mig en viss dag, men några konsekventa favoriter är det Baacal, Rachel Antonoff, Samantha Pleet, Tamara Malas, Eloquii, Nordströms BP. märka, och Targets Vild fabel", säger hon till mig när hon pratar om sin personliga stil. Även om Chiwaya ursprungligen startade sin karriär för flera år sedan genom att publicera #fatshion OOTDs på Tumblr, tillägger att hon ångrar att hon någonsin låtit föråldrade regler hindra henne från att hänge sig åt hennes kärlek till mode.
"Samhället sa till mig att jag inte borde, och inte kunde, verkligen delta i mode, och under en lång tid accepterade jag det. Jag sörjer alla söta blickar jag kunde ha burit."