När Neel Patel tog examen från en av de bästa handelshögskolorna i Kanada och började arbeta som investeringsbanker insåg han att han ville göra mer.
Men Patel slutade inte på magiskt sätt bara sitt dagliga jobb. Det krävdes en del funderingar på hur han kunde göra något mer meningsfullt med sin tid. Han kom ihåg tiden som bodde i Indien under de första nio åren av sitt liv och gick tillbaka till hur hans kulturella rötter hjälpte honom att hantera stora hudproblem.
"När jag var yngre led jag av överdriven akne. Ingenting fungerade riktigt förrän jag använde ayurvediska metoder som de gör i Indien," delar Patel med InStyle. "Det är väldigt effektivt, och jag insåg att den nordamerikanska kulturen inte känner till hemligheter från Stilla havet eller saker vi använder, som mat, kryddor och hudvård som har prövats och testats för tusentals år."
Trots att han gick tillbaka till sina rötter, hade han fortfarande många tvivel, särskilt som man och förstagångsentreprenör som försökte komma in i skönhetsbranschen.
"Det finns många varumärken som startats av män men kanske inte är framifrån", delar han. "Berättelsen och ingredienserna är autentiska för mig så jag ansluter mig till den, men oavsett om du är latinamerikansk, indisk eller Hyperpigmentering av afroamerikansk härkomst är det största problemet för dem med den hudtonen, så de kan definitivt relatera. Och jag insåg att om jag inte kommer att ta risken i den här åldern kommer jag aldrig att göra det."
Därifrån gick 23-åringen tillbaka till sin tid i Indien och tänkte på hur så många människor runt om i världen lider av vanliga hudproblem, som akne och hyperpigmentering. Patel började bli mer intresserad av dem som kämpar med dessa frågor, tillsammans med allmänheten som bryr sig om sin hud. Han var redo att bygga något eget som skulle tillföra spänning till människors dagliga liv och göra dem mer självsäkra.
Inspirerad av ayurvediska och indiska skönhetsmetoder ledde detta till att han skapade en lerbaserad ansiktsmask gjord av aloe, amlabär och gurkmeja: slutstensblandningen för hans varumärke Après Pacific. Idag pratar vi med Patel om att hedra sydasiatiska bidrag till skönhetsområdet, frustrationerna och positiva effekterna av att utbilda om Stillahavsskönhet och fördelarna med ayurvediska metoder.
Hur gick du från att vara orolig över din egen akne till att skapa ett helt hudvårdsföretag?
Idén skapades verkligen av att jag hade akne när jag var runt 13 eller 14, jag provade piller och recept - ingenting fungerade. Jag började använda denna naturliga veganska formulering som min indiska mamma kom på, som var en gurkmeja-, amlabärs- och aloemask. Sakta började jag se resultat, och det hjälpte till att bli av med min akne. För mina vänner och till och med människor i min familj som led av mörka fläckar, hade min mamma rekommenderat samma mask. De började se resultat också. Vid den tiden visste jag inte att det var speciellt eller fördelaktigt för många människor. Nu vet jag att det var det, eftersom alla hade provat så många olika hudvårdsprodukter, men det var inte förrän de provade detta naturliga recept när de började se bestående resultat. Så när jag ville skapa ett varumärke som en lösning på ett problem, insåg jag att vi kunde använda det som jag hade mamma hade skapat och förvandlat den till en produkt som många olika människor kunde använda för sina problem.
Förra året testade vi 87 personer från september till februari med alla olika hudtyper för att säkerställa att produkten fungerar. Folk älskade det.
Hur var processen att göra ansiktsmasker?
Ansiktsmasken görs faktiskt inte hemma. Vi har en tillverkare som vi arbetat med för att spika fast formeln, efter 10 omgångar av provtagning. Vi har arbetat tillsammans för att använda ingredienserna som min mammas ursprungliga ansiktsmask är baserad på, samtidigt som allt är naturligt. Till en början kändes processen spännande, men jag hade mina tvivel. Jag funderade på att rikta in mig på män först, men de är ingen övertygande marknad. Som kille vet jag att jag gillar min Irish Spring-kroppstvätt. Många av dem har den här mentaliteten: "Jag kommer inte att ge något annat en chans eftersom denna kroppstvätt fungerar." Jag fick reda på mycket vackert företag leds av män, riktade mot kvinnor, för ur ett affärsperspektiv är kvinnor mer öppna för att ge nya produkter skott. Men jag vet också att kvinnor är en inkörsport till herrbadrummet eftersom de oftast köper produkter till sin man eller pojkvänner. Vi hade faktiskt en berättelse om två tjejer som skrämde över lukten av vår mask, så deras pojkvänner blev också nyfikna. De provade det med sina flickvänner och blev kära i det. Det kommer att ta tid att visa att det inte är maskulerande att ta hand om din hud – plus att kvinnor uppskattar killar som har bra hud.
Hur hedrar lermaskens ingredienser dina sydasiatiska rötter?
Dessa ingredienser tar verkligen hand om hyperpigmentering, vilket är nyckelfrågan vi verkligen vill rikta in oss på. Amla bär är vår huvudingrediens eftersom det verkligen är en helig gral av skönhet, och gurkmeja har länge använts i Indien. I indisk kultur är gurkmeja ofta något man applicerar innan sitt bröllop. Det är ett firande i hopp om att få en glödande hud. Det är en ingrediens som på ett autentiskt sätt framhäver det sydasiatiska samhället och är betydelsefullt för någons livet i allmänhet på grund av dess koppling till äktenskapet och vardagen, används som ett komplement och i te. På dessa sätt kan vi lyfta fram vår historia och seder som är inarbetade i vår kultur så att andra människor respektfullt kan njuta av det. Våra utvalda ingredienser moderniserar varumärket och tilltalar alla, men låt oss inte glömma vilka vi är och den rika kultur vi visar upp.
Var fick du namnet ifrån?
Under tre veckor i sträck gick jag fram och tillbaka mellan 25 namn. Många av namnen vi hade var relaterade till denna ena ansiktsmaskprodukt, men vi kanske inte ens är det bara ett hudvårdsmärke. Vi vill vara positionerade på ett sätt där vi kan bli ett varumärke för hälsa och välmående – jag ville att namnet skulle återspegla dessa potentiella förändringar. Jag insåg att det var väldigt viktigt för mig att göra varumärket väldigt modernt. Jag kom på "après" eftersom "après" är det franska namnet för "efter". Sedan kom jag på "Pacific" eftersom ingredienserna är från regionen, och nu transporterar vi dem till Nordamerika. Det handlar om att föra in Stilla havets hemligheter och beprövade metoder – att föra dem hit är efteråt. Jag tycker att namnet håller det tillräckligt brett, men det får dig också att känna att du flyr in i resor, en frisk bris och lycka. När du tänker på ordet "Stillahavsområdet" tänker du på att fly in i skönheten runt Stilla havet och verkligen njuta av livet; njuta av det goda livet.
Berätta mer om ansiktsmasken och vad folk har sagt.
Lukten av Pacific Glow Ansiktsmask är något som alla verkar älska. Det finns ingen doft i den, förutom den mycket minimala koncentrationen av eterisk olja för att dölja lukten av gurkmeja. Återigen, doften transporterar dig till en fräsch, Stillahavsvibe. Så fort du tar på dig masken har den denna omedelbara kyleffekt. Efter 10 minuter kommer den att hårdna på din hud som botox, och verkligen rikta in och rengöra dina porer. Folk säger att de inte behöver lägga på fuktkräm efteråt eftersom återfuktningen från masken gör att huden redan är ganska slät. Efter två till tre gånger minskar rodnad och inflammation och efter två veckor har människor börjat se sina mörka fläckar blekna. Alla som har känslig hud är vanligtvis tveksamma till att prova lermasker, men de verkar älska det! Det irriterar inte deras hud. Vi föreslår att du applicerar masken en till tre gånger i veckan för fet hud, hyperpigmentering eller bara mår bra. Allmänheten är orolig för att gurkmejan ska fläcka din hud, men vår är fläckfri pga amla, aloe och andra ingredienser späder ut färgen, och vi arbetade hårt för att övervinna fläcken effekt.
Utbildning och integration är verkligen viktigt för dig. Varför är det viktigt att utbilda människor om sydasiatiska skönhetsmetoder?
Alla här i Nordamerika konsumerar gurkmejalattes och gurkmejashots, så de vet om fördelarna med gurkmeja. Jag säger till dem: "Varför inte applicera den med en mask som inte torkar ut din hud?" Amla hårolja blåste också upp på Tiktok nyligen och har utbildade människor om sydasiatiska skönhetsmetoder, men det finns luckor i att visa upp Indiens kultur och vad vi har varit använder sig av. Det finns denna generationsmässiga och kulturella betydelse som inte är känd för allmänheten. Vi vill leverera denna betydelse, tillsammans med något som tillför värde till deras liv. I framtiden kommer vi att fokusera på att donera 1 % av vår årliga vinst till välgörenhetsorganisationer i Sydasien, vilket är avgörande för vårt samhälle för att skapa medvetenhet om världsliga frågor.
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
