Låt det vara känt att Caitriona Balfe inte tar lätt på en röd matta. Exempel: den 2019 Golden Globes, där Balfe, bland ett hav av vanliga fishtailklänningar, – en fyra gånger nominerad för bästa kvinnliga skådespelerska i ett tv-drama för sin roll som Claire Fraser i Främling — dök upp i en axelbandslös anpassad Moschino-klänning som innehöll en voluminös vinröd sammetstulpankjol. En mindre självsäker kvinna skulle inte nödvändigtvis välja en siluett som ballonger på höfterna, men Balfe, 40, är inte rädd för mode (med stort F). "Det var nog det mest polariserande jag har burit", säger hon med ett skratt. "Men det var annorlunda, och jag älskade det. Jag säger alltid att om jag älskar det, då är jag glad. Det behöver inte vara för alla andra. En del av det jag har på mig är galet, men det är det Bra galen. Och om min mamma hatar det, då har jag förmodligen gjort rätt!"
Det var inte alltid så här. High fashion kom inte riktigt in i Balfes medvetande förrän 1999, när hon blev kontaktad för att bli modell när hon studerade drama i sin hemstad Dublin. Hon tillbringade de kommande 10 åren på att slå catwalken för sådana hus som Chanel, Dolce & Gabbana och Marc Jacobs innan hon flyttade till Los Angeles för att göra en skådespelarkarriär. Att gå från landningsbanan älskling till Hollywood ingénue var en anpassning modemässigt. "När du först börjar är tillgången på det du erbjuds [att bära för stora evenemang] annorlunda - du är bara tacksam för att någon lånar dig en klänning", säger hon. "Jag hade turen att ha haft tidigare relationer med många designers och att få möjligheten att arbeta med dem igen på ett annat sätt."
Nu med Främling går in på sin femte säsong på Starz och en stor roll i den kommande storfilmen Ford v. Ferrari, ut i november (hon spelar Mollie Miles, hustru till den legendariska racerföraren Ken Miles från 1960-talet, porträtterad av Christian Bale), har Balfe ännu fler möjligheter att visa upp sin modeförmåga, även om komfort är det grundläggande. "Jag kommer aldrig att köra ett 20-fots tåg eftersom jag måste kunna ta mig från punkt A till B och gå på toaletten själv", säger skådespelerskan, som arbetar med stylist Karla Welch för att förbereda sig för röda mattan. "Dessutom är det ingen idé att gå ut genom dörren i något som inte får dig att må bra. Om du inte bär något med självförtroende spelar det ingen roll hur det ser ut.”
Att njuta av Balfes galna modeinfall var en del av glädjen med den här fotograferingen. Hennes favoritlook? Kombinationen av Miu Miu shorts och jacka ("jag skulle kunna bära det varje dag"), Ferragamo jumpsuiten ("Jag tänkte, "jag kan stjäla den här, eller hur?") och den mycket knapriga rosa sjalen från Moschino Couture. "Jag älskar när man verkligen kan leka med kläder och njuta av dem", säger hon.
Balfes glada syn sträcker sig utanför hennes garderob. "Jag kunde inte vara lyckligare med var jag är, människorna i mitt liv och saker som händer i min karriär", säger hon. – Det har varit ett hektiskt men bra år. Jag hoppas dock att det inte är min bästa. För det vore verkligen skit!”
För fler berättelser som denna, plocka upp novembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning okt. 18.