Det var det enkla ordet "mamma" – kärleksfullt handskrivet på ett kuvert placerat ovanpå vita rosor på prinsessan Dianas kista – som fick mig själv, miljoner runt om i världen, och enligt uppgift en 16-årig Meghan Markle, att reva upp under den avlidne kunglighetens tv-begravning 1997. Flera år senare, när man tittade på sådana bilder i HBO: s nya dokumentär, Prinsessan, kändes lika hjärtskärande, som tillhörande scener som visar britternas hav samlat utanför Kensington Palace, bergen av blommor som kärleksfullt lämnats vid dess portar, och de högtidliga ansiktena på ung Prins Harry och Prins William plikttroget hälsar sorgdrabbade lokalbefolkningen.
Regisserad av Ed Perkins, Prinsessan planerar att presentera Dianas berättelse genom en ny lins, genom att sätta ihop arkivljud och videofilmer, som börjar med hennes romans med prins Charles och slutade med hennes död 1997 efter en bilolycka i Paris. Den täcker topparna – från folkmassor som skanderar "Det är en pojke", efter prins Williams födelse och söta bilder av Diana tävlar i ett sprintlopp tillsammans med andra skolmammor – till bottennivåer, som att hennes äktenskap gick sönder. Även om det inte finns något nytt i den 148 minuter långa dokumentären, är parallellerna mellan Dianas kamp och de för dagens kungligheter nynna i bakgrunden, och det är svårt att inte tänka på
Meghan Markle medan hon ser Diana skuggas av paparazzi eller pryder varje tidningsomslag i tidningskiosken.Markle kommer också att tänka på när en kunglig kommentator förutspådde att Dianas förlovning skulle leda till att allmänhetens intresse för hennes avtagande och att paparazzin skulle gå tillbaka. Det var inte fallet för Diana – inte heller för Meghan, som så småningom flydde från tabloidtunga Storbritannien för livet i Kalifornien med prins Harry. För att hedra den nya dokumentärens premiär kommer här de mäktigaste ögonblicken från den senaste filmen om "Folkets prinsessa".
"All denna teleobjektivverksamhet kommer att upphöra."
"Alla dessa teleobjektivaffärer kommer att upphöra", förutspådde en kunglig kommentator tidigt i filmen. I efterhand kunde han inte ha haft mer fel. Efter Charles och Dianas förlovning gissade en kunglig reporter att Diana hade varit med om det värsta som allmänhetens uppmärksamhet kunde ge henne och att intresset för henne skulle avta.
Dessa linser bidrog inte bara till Dianas död utan fortsätter att hemsöka sådana som Megha Markle och Kate Middleton idag. "Jag är mer van vid det nu", sa Charles i en gammal intervju och syftade på kameror som "petar på dig från varje hörnet." Hon vände sig till Diana för att fråga om hon hade vant sig vid rampljuset och svarade med en inte övertygande, "Bara."
"Det största sedan Farrah Fawcett."
"Det största sedan Farrah Fawcett", proklamerade en kvinna på frisörsalongen i dokumentären. Diana blev snabbt en stilikon, och även om hon ofta beskrevs som "söt", "snäll" och "blyg", hennes modeval kanske speglade hennes inre djärvhet och önskan att sticka ut och bli hörd. Ta den röda färgen, som hon gungade ofta – som den klarröda kappan hon visades ha på sig när hon gick ombord på en flygplan med Charles till en röd outfit vid tävlingarna, där kommentatorer observerade att rött hade blivit det dominerande Färg.
Hon blev också den största hårinspoen sedan Farrah Fawcett, enligt en av många brittiska kvinnor som visas sittande i frisörsalonger som kopierade hennes 'do' – på samma sätt som Jennifer Aniston skapade en våg av Friends-inspirerade klipp i nittiotalet.
"Det hade varit mycket lättare att ha två fruar."
När Dianas popularitet sjönk i höjden höjde hon rampljuset, vilket illustreras under ett besök i Australien 1983. "Paret cirklade runt arenan till den typ av mottagning som normalt är reserverad i den här åldersgruppen för popstjärnor", sa en reporter. Charles skämtade senare om Dianas popularitet i ett tal och sa: "Jag har kommit till slutsatsen att det skulle ha varit mycket lättare att ha två fruar, att ha täckt båda sidor av gatan. Och jag kunde ha gått i mitten och dirigerat operationen."
En kunglig observatör noterade hur Dianas varma personlighet och tillgänglighet – egenskaper som ofta förknippas med Meghan Markle – uppmuntrade vidare människor att säga "Hej." Charles var dock missnöjd över att "ta andraplatsen".
"Charles gillar inte det faktum att hon är en superstjärna, och det är han inte," sa en observatör. "Det har skett en förvandling. Han har tagit ett baksäte, och det är inte roligt för honom."
"De träffas helt enkelt inte – fysiskt, mentalt eller känslomässigt."
Prinsessan berättar om sprickorna som uppstod i Dianas och Charless förhållande - från Dianas motstånd till Charles försök att hjälpa till att lugna baby William under ett familjeporträtt, till hans beslut att gå och spela polo mindre än en timme efter att paret kom hem med nyfödd Harry.
"Han har alltid hållit på sedan han gifte sig som om han var en ungkarl", sa en kommentator. När Charles fick höra att de "inte verkar slå det" när han åkte skidor, sa Charles till intervjuaren att de flesta gifta par har bråk, innan Diana hoppade in och två gånger häftigt insisterade: "Det gör vi inte!"
Men någon vänskaplig front de presenterade misslyckades med att övertyga många. "Det måste vara fruktansvärt för dem två", funderade en kunglig iakttagare. "De går runt, gör sina plikter – sida vid sida utför ett engagemang – och erkänner inte ens den andra personens närvaro. De träffas helt enkelt inte fysiskt, mentalt eller känslomässigt."
"En mycket helande upplevelse."
"Hur hamnade denna sagoprinsessa på det här sättet?" frågade en voiceover, när Diana visades på Indiens Taj Mahal 1992, då hade hennes kamp med bulimi och äktenskapsproblem kommit under större ljus genom Andrew Mortons bok Diana, hennes sanna berättelse. "Enligt min ödmjuka åsikt beror det på att monarkins institution ställer krav på människor som helt enkelt inte kan tillfredsställas i den värld vi lever i. När du sätter en modern person i en gammal institution kommer de att förstöras.
"Efter att ha visat sig njuta av en fridfull stund för sig själv vid det majestätiska monumentet, anspelade hon på sin privata turbulens och berättade för media att besöket hade varit "en mycket helande upplevelse."
"Det blev oåterkalleligt trasigt."
Nyheter om Charles och Dianas separation i december 1992 underblåste ytterligare rykten om arten av hans förhållande med Camilla Parker Bowles, som han så småningom gifte sig 2005. "Prinsen av Wales, tycks det nu, gifte sig inte med den första kvinnan han blev kär i - Camilla Parker Bowles - men verkar har känt att han var tvungen att välja en kvinna som inte hade haft tidigare partners och sågs som en mycket passande fångst, sa en kommentator.
"Och tyvärr lever vi inte längre i en tid där när man väl har gift sig är det ett arrangerat äktenskap, och det är det." På frågan om Camilla under en intervju 1994 med Jonathan Dimbleby, hänvisade Charles till henne som en god vän, och insisterade på att han hade varit trogen i sitt äktenskap, "tills det blev oåterkalleligt nedbruten." Diana tilltalade Camilla senare i en intervju 1995 med BBC: s Martin Bashir, och sa berömt: "Vi var tre i äktenskap."
"Jag var ett problem."
I sin BBC-intervju diskuterade Diana också påståenden om att tjänstemän försökte svärta ner hennes namn (på liknande sätt hävdade Meghan under hennes Intervju 2021 med Oprah Winfrey att palatset "förevigde falskheter om oss", eftersom de var förvånade över hur de skulle hantera henne. "Jag var separerade fru till prinsen av Wales. Jag var ett problem", sa Diana i ett avsnitt av The Princess. "Det hade aldrig hänt förut [så de tänkte," Vad ska vi göra med henne? Hon kommer inte att gå tyst. Det är problemet.'" Hon tillade sedan, "Jag kommer att kämpa till slutet eftersom jag har en roll att fylla och två barn att uppfostra. "Under en intervju med Oprah året därpå fick Sarah Ferguson frågan varför Diana inte bara "uppförde sig, gör vad du blir tillsagd och spela spelet."
"Jag är rädd för Diana och mig. Vi är som floder," svarade Fergie. "Vi vill lära oss mer, vi vill gå runt nästa hörn, vi är sugna på mer."
"Det är början på något."
Det är tydligt i Prinsessan hur mycket Diana blomstrade när hon fann sin frihet och oberoende och kunde lägga större fokus på sina filantropiska passioner. Till skillnad från den ödmjuka kvinna med få ord som visades i tidiga intervjuer, verkade hon självsäker och sprudlande när hon gav sig in på humanitära ansträngningar som att bekämpa aids och landminor och arbeta tillsammans med Dalai Lama, Moder Teresa och Nelson Mandela. Hon utsågs till Årets humanitär i USA, där Hillary Clinton kommenterade, "Detta är en av de trevligaste brittiska invasionerna som Vita huset någonsin har haft!"
"Hon har 20/30/40 år av aktivt offentligt liv framför sig", sa en kunglig reporter. "Så människor som tänker på det här som slutet på något missförstår. Det är början på något."
"Ibland är saker som verkar för bra för att vara sanna för bra för att vara sant."
Det sa den amerikanska modellen Kelly Fisher när hon fick frågan vad hon skulle säga till Diana om hon fick chansen. Kelly sa att hon var förlovad med Dodi Fayed (som dog med Diana i bilolyckan i Paris) när hon fick reda på hans engagemang med prinsessan genom foton av paret som kysser publicerade i media.
Medan vissa ifrågasatte Dianas omdöme för att ha blivit inblandad med Harrods-ägaren, var hennes handdator ett tecken på hur galet kär hon var, enligt en journalist. "Det här är en kvinna som plötsligt inte bryr sig - plötsligt vill skrika från hustaken, 'Jag är kär, och det här är killen jag är kär i'", sa han.
"Släpp inte in dagsljus på magi."
Dianas död väckte en tung debatt om paparazzierna och allmänhetens intresse för kungafamiljen. Vissa var dock snabba med att notera hur palatset år innan hade beslutat att "vara mer populistiskt", så bjöd in kameror och uppmuntrade granskning av sig själva. "Kungafamiljen har, genom felbedömning och oduglighet och en lagom grad av dumhet, förvandlat sig till en gren av underhållningsindustrin", konstaterade en journalist. "De är dömda att fortsätta. "En annan mediaröst citerade Walter Bagehot och sa: "Släpp inte in dagsljus på magi", innan han tillade: "Monarkin riskerar nu att bli utstött av för mycket publicitet."
