Räck upp handen om du någonsin har varit extra exalterad över ett foto, till exempel för att lägga upp en ny frisyr eller outfit. Så du tar ivrigt tillbaka telefonen från den som tog den och...bla. Bilden suger. Din nya frisyr är inte så bra som du trodde. Din klänning poppar inte alls.
Detta händer mig ofta. Jag tror att jag har en bra dag för hår/outfit/eyeliner, sedan tittar jag på bilden och ifrågasätter alla goda tankar jag haft om min look. Men på sistone började jag märka något främmande. Efter några veckor ska jag titta på bilden igen och tänka, vänta, jag såg bra ut.Kanske till och med...bra.
Om du någonsin har känt på samma sätt kan du bli tröstad när du får veta att psykologer inte är förvånade. Men vad säger detta om hur vi ser på din egen skönhet, både i nuet och över en lång tidsperiod?
Till att börja med är vi inte objektiva domare
Några saker kan spela in i detta fenomen, säger Aenne Brielmann, Ph. D., psykolog och postdoktor. forskare som studerar skönhet och estetik vid Max Planck Institute for Biological Cybernetics i Tyskland. Den första? Dina förväntningar när du planerar den perfekta bilden.
"När vi utvärderar något - oavsett om det är skönhet, smak, vad har du - det är aldrig baserat på ett absolut värde som saken har," säger hon. Det betyder att ditt foto inte är objektivt "bra" eller "dåligt", eller om du föredrar motsvarande sociala medier, "värt att lägga upp" eller "inte värt att lägga upp".
Istället är "vår utvärdering alltid relativt våra förväntningar", säger Brielmann och noterar att de flesta av oss har faktiskt ganska höga förväntningar på oss själva, så länge som något som klinisk depression inte finns spela. "Om vi förväntar oss att vårt foto ska vara bättre än genomsnittet, och vi får ett genomsnittligt foto, är det mer sannolikt att vi blir besvikna", säger Brielmann. "Det är en bra bild, men vi förväntade oss att ha en bra bild."
Detta är viktigt att tänka på om du tenderar att plocka isär dina bilder, som allt fler av oss gör. Drygt tre fjärdedelar av plastikkirurger säger att deras patienter söker professionella kosmetiska ingrepp för att se bättre ut på sina selfies, en ökning med 35 % sedan American Academy of Facial Plastic and Reconstructive Surgery märkte trenden först 2016. (Zoom är ett helt nytt lager.)
Din bild kanske inte är bra på internet eller gör-din-ex-grovel bra, men den är fortfarande bra; som i, helt och hållethelt okej. Problemet är att höga förväntningar betyder besvikelse, som Brielmann sa, och de uppmanar också till mer omdöme. "Om vi letar efter dåliga saker, då kommer vi att hitta dem," säger Brielmann.
Saken är att du är mindre benägen att leta efter dessa brister allt eftersom, för ärligt talat, du bryr dig inte längre. Fotot är taget. Du har gått vidare med livet. Så nu kan du titta på bilden med ett klart huvud och mindre kritiska ögon, ögon som glömde vilken syn du än hade i huvudet när du tog den.
Det finns en nostalgieffekt
De ögonen blir också mer rosafärgade med tiden. Brielmann säger att det är tveksamt om vi kan utvärdera en bild oberoende av de minnen som är förknippade med den. Det betyder att att minnas goda tider - även om de bara var förra veckan - ger en mer positiv bedömning av fotot, eftersom vi tenderar att att se skönhet som en del av en övergripande positiv upplevelse, en färgad av nostalgi och utan alla stressfaktorer som plågade oss i ögonblick.
"Vi tenderar att förkasta negativa minnen, förutom mycket aversiva och verkliga hot", säger Brielmann, "så i stort sett minns vi bara de goda tiderna."
Gymnasiet och högskolan är bra exempel på detta. Du var förmodligen ganska stressad som tonåring, men när du tittar på bilder senare, tänker du fan, det var kul. "Bilden påminner dig om de goda tiderna och den glansen kan gälla din bedömning av själva bilden", säger Brielmann.
Detta gäller särskilt ju längre tillbaka i tiden du tittar, men det kan även gälla en bild du tog förra veckan. Ditt humör kunde ha grumlats av ett e-postmeddelande du precis fick från din chef, eller ett sms som du diskuterade att skicka till gårdagens dejt. Men en vecka senare har du redan hanterat dessa mindre stressfaktorer, och din hjärna har ansett dem vara värdelösa att hålla fast vid. Så när man ser tillbaka ser man bara det som är bra. Om igen, fan vad kul det var.
Det här spelar roll när vi bedömer saker, till och med oss själva, eftersom positiva upplevelser tenderar att innebära mer positiva bedömningar, även om det vi bedömer verkar orelaterade. Till exempel är det mer sannolikt att människor lämnar en dålig restaurangrecension när det regnar ute, enligt a Journal of Hospitality & Tourism Research studie.
"Vårt humör påverkar hur vi uppfattar oss själva", bekräftar Pamela K. Keel, Ph. D., forskningsprofessor vid Florida State University, som studerar ätstörningar och kroppsuppfattning. "Så, ett dåligt humör kan bidra till en ökad uppfattning om brister." För att inte nämna, den statiska karaktären hos foton gör nit-plockning särskilt frestande. "Ett foto fryser vårt utseende i tid, vilket skapar möjligheten att fokusera på en detalj eftersom den detaljen inte förändras", säger Keel. "I verkliga livet är vi ständigt i rörelse, med förändringar i ansiktsuttryck och kroppsposition som uppmuntrar oss att se oss själva som en helhet."
Vi måste prata om ålder
Courteney Cox tog upp vad du kanske tänker - att vi alltid tittar på en yngre bild - i hennes senaste InStyle cover story. "Jag kände redan att jag åldrades då," säger hon om en 2009 Cougar Town scen där hon granskar sin kropp. "Men man, jag var galen! Oavsett hur gammal du tror att du ser ut idag, kommer du om några år att se tillbaka och säga: 'Herregud, vad i hela friden klagade jag över?' Så vi borde inte lägga en minut på det."
Hon har såklart rätt. Med andra ord, "idag är vi yngre än vi någonsin kommer att vara", som Regina Spektor sången går. Med andra ord, om fem år kommer dagens du att vara, ja, fem år yngre.
Brielmann erkänner att det är naturligt att vilja förbättra oss själva. Men titta på en bild från gymnasiet, och vill du verkligen förbättra henne? Du kan inte. Eller det kanske du redan har gjort. Hur som helst, hon är en annan person, inte det jag du känner idag. Även om du inte gillar din frisyr eller din outfit, känner du förmodligen medkänsla för henne. Åtminstone, hur kunde du vara elak mot henne?
Min poäng, precis som Courteneys, är att jag hoppas att du kan ge ditt nuvarande jag samma nåd. Jag kom till denna insikt i mitten till mitten av 30-talet, medan jag övervägde Botox. Vid det här laget hade jag fått en handfull behandlingar för att frysa mitt ansikte, och jag har insett att om jag inte börjar utveckla ett mer positivt förhållande till åldrandet nu — som i, just nu, medan jag fortfarande är relativt ung — det kommer att bli en lång väg, en där överbetonade brister livnär sig på varandra och banar över det goda. "Vi dras mot validering av vad vi tror, även om vi tror att det är något fel på oss", säger Keel.
Detta kallas självbekräftelsebias, och i det här fallet betyder det att du tror att dina rynkor är det hemskt, så då skannar du dina foton för att stödja det du redan tror är sant: att dina rynkor är fruktansvärd. Du hittar dina bevis och cirkeln fortsätter, bokstavligen tills du dör om du inte bryter cirkeln.
Den goda nyheten är att om du letar efter något positivt, kommer du att finna det också, och som jag ser det kan du lika gärna gå den vägen. Idag är du yngre än du någonsin kommer att vara.
