Catherine Zeta-Jones är det bästa

Det finns skådespelare, och så finns det filmstjärnor. Medan de flesta av oss tänker på Catherine Zeta-Jones eftersom hon sitter stadigt inom den senare parentesen har hon alltid varit motståndskraftig mot att hamna i alla kategorier.

Zeta-Jones började sin show business karriär som dansare och reste från sin hemstad Swansea, Wales, till Londons West End, där hon började uppträda vid 9 års ålder. Och när hon arbetade sig fram till att bli huvudrollen i en show (David Merricks 42:a gatan), visste hon att hon var redo att fokusera på skådespeleri istället för att sjunga och dansa. Emellertid var branschens portvakter mindre charmade av tanken på ett tredubbelt hot och mer avvisande mot någon som hon säger att de ansåg var en skicklighet, men ingen mästare.

"Det är ett duvhål, vilket är något som jag inte tål för någon, särskilt kvinnor, det gör mig galen", säger hon över Zoom. "De är som," Åh, kvinnor - de är riktigt bra på den där, men hon är förmodligen en hemsk mamma, och är hon någonsin hemma?’ Det är som, nej, vi är mångfacetterade.”

Det är passande att hon har gjort mångfacetterade kvinnor till sin verksamhet, från att ha spelat den egensinniga Elena Montero i hennes utbrytarroll på 1998-talet Zorros mask till den fängslande Velma Kelly in Chicago, rollen som gav henne en Oscar för bästa kvinnliga biroll 2003. Och i slutet av året kommer Zeta-Jones att ta över streamingvärlden med en ny version Morticia Addams på Netflix onsdag, som hade premiär den nov. 23, samt en ny roll i Disney+ National skatt biprodukt, National Treasure: Edge of History, ut dec. 14.

De rygg mot rygg roller var inte målmedvetna från Zeta-Jones sida ("Folk skulle vara trötta på mig", hon insisterar.), men kom istället samman genom personliga samtal från ingen mindre än Tim Burton, som hjälm onsdag, och megaproducenten Jerry Bruckheimer, som är exekutiv producent på National skatt.

"Jag fick ett underbart telefonsamtal från min agent som sa att Tim Burton vill chatta med mig. Och jag tänkte: "Vad han än vill att jag ska göra, jag gör det", säger hon. "Och jag har känt Jerry i åratal - jag har aldrig gjort något för honom arbetsmässigt, jag känner honom bara socialt - han ville ringa mig om den här omstarten av National skatt, och jag älskar den filmen, så det var så det gick till."

Det är svårt att förstå den sanna innebörden av ordet "karisma" förrän du står ansikte mot (virtuell) ansikte med någon som Catherine Zeta-Jones. Hon skrattar lätt och delar lika bekvämt - oavsett om hon diskuterar hennes senaste födelsedagsfirande i Marocko eller hennes kärlek till att samla vintage och antikviteter – och får dig att känna dig så tillfreds i hennes närvaro att du nästan glömmer att hon är en Hollywood A-lister med en CBE (Commander of the British Empire) ära. Nästan. Till och med genom en zoomskärm, sittande i vardagsrummet i hemmet i New York hon delar med make Michael Douglas, hon utstrålar den typ av charm som gör att du äntligen förstår vad folk menar när de använder ord som "star power" eller "ikon", även om Zeta-Jones är för ödmjuk för att låta dig beskriva henne som sådan. Hon kommer dock att njuta av sin njutning att kliva in i de ikoniska golvlånga klänningarna från Morticia Addams, en klassisk look som hon var glad över att ha på sig.

”Min mormor, min skyddsängel, hon sitter precis här”, gör hon en gest mot sin högra axel, ”kände familjen Addams. Och min systerdotter, som är 7 år, känner familjen Addams.”

Som en skådespelare som började på scenen är Zeta-Jones bekant med alla detaljer i att göra en klassisk roll till din egen. Som sådan ansträngde hon sig för att inte tänka på bilden alla kan ha med Anjelica Hustons skildring i Familjen Addams filmer, eller Carolyn James' syn på tv-serien. Istället fokuserade hon på att skapa sin egen vision om en modern mamma, en strävan med hjälp av Netflix-seriens färska återberättelse, med fokus på Jenna Ortegaonsdag Addams.

"Det är verkligen onsdagens historia. Jag hoppas att de fortsätter med onsdagens historia för alltid, så att jag kan bli gammal när jag spelar Morticia, säger hon. "Jag menar, ingenting skulle göra mig gladare än att vara 80 år och fortfarande spela Morticia."

Kanske en av de viktigaste delarna av Morticia är hennes förhållande med maken Gomez Addams (den här gången spelad av Luis Guzman), ett äktenskap som kristalliserades i popkulturen som det romantiska idealet, en långvarig hängivenhet som har gett upphov till otaliga "relationer mål” artiklar och memes. Man får anta att Zeta-Jones, som varit gift med Douglas i 22 år med två barn tillsammans (en son som heter Dylan och en dotter som heter Carys), vet en sak eller två om en bestående äktenskap.

"Jag tror att det handlar mer om att inte tänka, för en, att vi är på en piedestal där folk säger "Åh, det är perfekt", för ingenting är perfekt - någonsin, någonsin, någonsin, någonsin", säger hon. "Men det vi har är en mycket respektfull relation, i det att vi först och främst inte är upptagna av varandras karriärer, och vi har intressen och vänner som inte enbart är i vår verksamhet."

Hon och Douglas föddes samma dag, med 25 års mellanrum. ("När jag blir äldre är jag mycket mer specifik när det gäller att låta folk komma ihåg det", skämtar hon.) Tack vare likheterna de dela trots sin vitt skilda bakgrund, Zeta-Jones tror att stjärnorna har ställt sig i linje när det kommer till de två dem.

”Jag växte upp i en arbetarfamilj i Wales; han var son till Spartacus”, noterar hon och syftar på Douglas far, Kirk Douglas, som förevigade den traciska gladiatorn i filmen från 1960.

"Vi är båda övervägande ganska tysta och väldigt privata människor, men vi har förmågan att kunna gå ut och äta middag. Det här är Catherine på röda mattan”, säger hon och poserar när hon sitter i soffan. "Det här är min underbara make Michael på röda mattan. Och så går vi hem och stänger våra dörrar. Och vi har en väldigt enkel tillvaro där vi bara hänger mycket, och vi har många intressen.”

Och när det kommer till äktenskapets dagliga muttrar och bultar?

"Släpp ut den när den behöver komma ut och håll käften när du behöver hålla käften", säger jag, säger hon glatt. "Det är en lång resa. Välj dina strider."

Zeta-Jones pekar också på det faktum att hon och Douglas faktiskt aldrig har bott i Hollywood, något hon tror har grundat deras familj på ett annat sätt. De gjorde det till en punkt att turas om att arbeta för att deras barn skulle ha så mycket stabilitet som möjligt växte upp och växte upp dem på Bermuda i 11 år, en tid av "oersättliga livsögonblick" borta från rampljuset.

Det fanns en pivot i Zeta-Jones liv efter Chicago – och inte bara för att hon vann en Oscar.

"Glöm Oscar av allt, men bara personligen, som skådespelare, kände jag mig så komplett i rollen", säger hon. "Jag skulle ha gjort [filmen] för ingenting, och jag skulle göra om allt igen. Jag kände mig kanske den tryggaste jag någonsin känt.”

Hon pausar. "I ungefär en vecka," hon slocknar och bryter ut i skratt.

Drygt en vecka efter att hon ödmjukt och nådigt tog emot sin Oscar (efter framför ett nummer från Chicago tillsammans med drottning Latifah), Carys föddes och markerar en annan era i Zeta-Jones personliga och professionella liv. Om du delar upp hennes karriär i termer av före och efterChicago, det ser ut ungefär så här: I pre-Chicago era, kunde hennes agent ringa henne för att berätta för henne att en produktion ville att hon skulle vara i Marocko i nio månader, och hon skulle säga, "Bra. Vilken tid är mitt flyg?" I posten-Chicago era, tog hon ett medvetet beslut att vara kräsna om arbetet som skulle ta henne hemifrån i månader i sträck.

"Jag kände bara att det var rätt för mig att säga," OK, jag kan ta ett andetag nu. Jag behöver inte vara på hela tiden nu”, minns hon. "Vid det här laget hade jag två små varelser att ta hand om. Jag skulle inte ändra någonting, men jag tror att efter det arbete jag har gjort tidigare, känner jag att jag kan vara – inte selektiv – utan [ta på mig] vad jag än vill. Och det är en underbar position att vara i som skådespelare.”

Nuförtiden finns det massor av saker som väcker hennes fantasi även bortom skådespeleriet, inklusive Casa Zeta-Jones, livsstilsmärket hon lanserade förra året. Idén, säger hon, kom till eftersom hon alltid letade efter sätt att vara kreativ utanför att vara på en film. Hennes mamma är sömmerska och ingjutit i Zeta-Jones en kärlek till tyger och inredning (hon förvandlar henne laptop runt vid ett tillfälle för att visa sitt eftertänksamt inredda vardagsrum och slängkudden hon sydde själv). Oavsett vad hon tycker om kan du vara säker på att hon kommer att göra det begå.

"Något med att bli äldre var att jag inte tar mycket skit från folk", säger hon med ett leende. "Inte för att jag är pigg, eller att jag är det tittar för skit från folk. Jag tar det bara inte, och jag tar det inte på ett särskilt nådigt sätt. Och det är bara något som kommer av erfarenhet och det är bara något som kommer från att vara 53. Men jag känner verkligen nu att det ligger ett annat kapitel framför mig, och det är spännande att se vad som händer härnäst. Mina drömmar har gått i uppfyllelse, och allt annat nu är en bonus för mig.”