Gabrielle Union är redo att slåss

Gabrielle Unionmagnetiska, surrvärdiga prestanda i A24:s Inspektionen markerar inte bara en självutnämnd övergång från "underhållare" till "seriös skådespelare". Istället skådespelerskans skildring av Inez - en slitsam, ensamstående mamma som sparkar sin son Ellis French (Jeremy Pope) ute vid 16 års ålder utan någon annan anledning att hans sexuella läggning — speglar delar av ett mycket verkligt krig som unionen fortsätter att föra i hennes (särskilt offentliga) dagliga liv. Och som Union medger när vi sätter oss ner för att prata inför filmens dec. 2 releasedatum, att se hennes mycket berömda prestation kändes som så mycket mer än en vändpunkt i hennes karriär. Snarare fick det henne att känna sig ännu mer redo att slåss – både för sin familj och för de roller hon tar på sig nästa.

Filmen, som är semi-baserad på regissören Elegance Brattons liv, följer en gay marinkårspraktikant när han navigerar i militärlivet innan upphävandet av Fråga inte, säg inte och behandlar avslaget av sin mor, Inez. Efter att ha sett

Inspektionen, det är svårt att föreställa sig karaktären som spelas av någon annan än Gabrielle Union. Men, som skådespelerskan säger till mig, det är nästan exakt vad som hände. Även om hon först var inställd på att gå med i projektet som producent, dröjde det inte länge innan Bratton erbjöd henne rollen som Inez - och vägrade att ta nej som ett svar.

"[Bratton sa], 'Jag skulle verkligen älska att du spelade min mamma'", säger Union. "Jag var tvungen att läsa den igen med det i åtanke och jag tänkte: 'Varför skulle du vilja att jag skulle göra det här?' Och han var som: 'Det kan bara vara du.' Och ingen hade någonsin sagt det till mig under hela min karriär. lägger till. "Han hade ett så vilt förtroende för mig som jag aldrig har haft för mig själv att jag bara trodde på honom. Det blev smittsamt."

Med det nyvunna förtroendet i släptåg började Union ta itu med den känslomässigt utmanande rollen – en process som fungerade som katalysator för en hel del "läkning som hände hela tiden." Men medan Union påpekar att inspelningsprocessen definitivt var svår, erkänner hon att titta på dem samma scener utspelar sig på skärmen som en tittare, av vilka några speglade konflikter som ägde rum i hennes eget hem, visade sig vara ännu mer av en utmaning.

"Det är tufft eftersom [dessa scener är en] verklighet i vårt hushåll. Det är inte någon ond häxa från väst. Det här är riktiga människor i våra liv som vi har att göra med som har stor inverkan på mina nära och kära”, säger Union med hänvisning till henne styvdottern Zaya Wadefortsätter kamp för att äga sin identitet. "Och så till och med något som en scen som involverade [franskts] födelsebevis, när vi spelade in det gav inte nödvändigtvis resonans på samma sätt", fortsätter hon. "Jag visste att det så klart var viktigt i scenen, men det har fått en annan betydelse som mitt eget barn kämpar för att ändra hennes födelsebevis för att spegla hennes kön och hennes namn och allt känns bara annorlunda."

Unionen medger det Inspektionen har haft en omätbar inverkan på hennes karriär och tänkesätt inför framtida projekt (både som skådespelare och producent), men hon är mest fokuserad på det intryck det kommer att lämna på sina tittare.

"Jag tittar på det som redo att slåss," säger Union på frågan hur man deltar Inspektionen premiären fick henne att känna. ”Jag kommer att kämpa för att mitt barn inte ska få samma öde, och så att mitt barn inte tappar hoppet. Och förhoppningsvis, om jag kan få det i mitt eget hushåll, kommer andra hushåll att hitta mer hopp och förändring innan det når dit vi kom i filmen. Det är svårt att se, för det är på riktigt.”

InStyle pratade med Gabrielle Union om hennes terapiresa, hur det var att bära flera hattar på inspelningsplatsen och varför hon söker roller som "skräcker" henne.

Inez föräldrastil kunde inte vara mer olik din egen. Hur hanterade du eventuella skuld- eller sorgkänslor som dök upp under inspelningsprocessen?

Tja, terapi. Min terapeut jobbade övertid. Jag är säker på att hon köpte ett andra hem precis från Inspektionen. Jag behövde få ut många saker, för där det blev mörkt försöker jag hitta en väg in till karaktären, och jag var fast besluten att inte döma den här karaktären. Generellt sett bedömer jag varje karaktär jag någonsin har spelat, och sedan spelar jag ut den bedömningen på skärmen. Men för henne ville jag faktiskt göra mitt jobb och göra det bra och komma på ett sätt att skapa en karaktär kontra att bara försöka härma [regissören Elegance Brattons] mamma.

Jag insåg att det vi har gemensamt är att vi måste betraktas som "bra". Och behovet av att försöka assimilera till en punkt där du har assimilerat dig ur sunt förnuft och anständighet. Och för Inez var hon villig att byta med sitt barn eftersom hon, inom sin gren av organiserad religion hon prenumererade på, att vara gay eller queer gjorde dig "dålig". Och om du fostrat en queer person är du dålig på det förlängning. Och hon ville inte ha någon del av det och släppte ut sitt eget barn vid 15, 16 år gammal.

Hur kopplade du den tanken till ditt eget liv?

Även om jag aldrig har bytt med mina barn, har jag absolut bytt med min själ. Du tänker på varje gång du har sett något, och du säger inget. Varje gång visste du bättre men höll käften för att du inte vill bråka med din tillgång eller dina möjligheter - eller relationer jag aldrig kommer att laga eftersom jag valde respektabilitet framför anständighet.

Det är där skulden kommer in – sambandet jag har med karaktären om hur jag var OK att röra mig genom världen så länge jag hade tillgång. Så länge du tänkte på mig som en av de "bra", inte som de andra, var jag villig att byta med allt. Jag skämtar, jag bytte med överläppen. Det fanns år på gymnasiet där jag log [utan att visa min överläpp] för jag trodde att det var det som gav bort min svarthet, inte min helkropp.

Men du tittar på bilder från gymnasiet och min överläpp saknas, för jag ville försöka minimera mina afrocentriska drag för att komma närmare det ideal som fanns i, som aldrig var svarta kvinnor. Men bara den ständiga formen förändras för att bli accepterad. Och för min karaktär kände hon bara att hennes barn var en bro för långt och att hon var tvungen att utsätta honom för att vara en bra mamma. Den skada som orsakats och traumat som orsakats i hennes sinne var värt det för att anses vara värdig och förtjänt och bra.

Hur var det att avslöja dessa insikter genom terapi och samtidigt skildra tunga, verkliga scenarier under inspelningsprocessen?

Du inser sprickorna som du har orsakat, alla saker du nyss gick med på, alla gånger du grävde ner huvudet i sanden, alla gånger du blundade. De människorna avdunstade inte bara. De situationerna löstes inte bara upp eller helade sig själva. Riktiga människor påverkades och allt jag brydde mig om var: "Tror du att jag är bra? Tror du att jag är det?" Det får du inte tillbaka. Du måste leva med det. Du måste vakna upp med att veta att du var en del av problemet. De säger vara förändringen du vill se, men vad händer om du inte var det?

Vad händer när det var dags för dig att vara allierad och du vänder andra kinden till? Vad händer när det var dags för dig att vara kavalleriet som dök upp för andra människor och du valde närhet till maktstrukturer? Även om man kommer på det senare så får man sitta med det, och det är en ful, mörk verklighet.

Hur kommer denna erfarenhet att påverka din karriär?

Om jag ska kalla mig en allierad, om jag ska kalla mig en skådespelare-aktivist, måste jag gå promenaden och prata. Och det betyder inte att jag alltid är en narc, men tro inte heller att du kommer att säga saker omkring mig som jag inte kommer att kolla upp dig på. Och jag ska kolla dig snabbt. Kanske kollar med ett skratt eller ett leende, men det går inte ner på min klocka, det är det bara inte. Jag behöver vara en mer aktiv deltagare i att vara en del av lösningen.

På vilket sätt har den här filmen redan påverkat publiken?

Den här typen av projekt förflyttar verkligen berg, och folk är som, "Nja, det botar inte cancer." Men för många familjer, människor som redan har tagit sina föräldrar för att se den här filmen, jag har hört från föräldrar, "Jag ville inte se mig själv i din karaktär, och jag gjorde. Och jag ska fixa detta. Jag måste fixa det här."

Många föräldrar känner att de är kärleksfulla och tycker att det är en kärleksfull gest att avvisa eller misshandla eller skada sitt barn. De "räddar sina själar" eller vad har du. Dessa föräldrars avsikter, oavsett hur vi alla ser på det, är att få sig att känna sig ren och bra.

Så det är bara att försöka visa folk att du inte behöver gå den här vägen. Dina barn är aldrig engångsföreteelser och att älska dina barn bör aldrig likställas med deras skada. Och om du tror att att älska dina barn betyder att förneka deras identitet - vilket när du förnekar någons identitet, förnekar du deras mänsklighet - din kärlek ska inte vara omänsklig. Och det finns, vad? Det finns 8 miljarder människor nu, eller hur? Det finns 8 miljarder sätt att älska varandra. Välj en som inte är lika med missbruk eller skada eller försummelse.

Jobbar både framför och bakom kameran på Inspektionen, hur skilde sig filmupplevelsen från projekt du har gjort tidigare?

Inte lika annorlunda, eftersom jag brukar göra projekt som har mindre budgetar, väldigt lite tid. Så mitt engagemang för effektivitet och att bara se till att vi fick de skott vi behövde, höll på med uppgiften och uppmärksammade solen. Allt det där. Hela dagen piska jag av en hatt här, lägger en hatt här, piskar av en hatt här, lägger till en hatt där.

Jag gör det här mellan andra projekt, så jag hade inga extra dagar. Vi måste få det. Det finns inga ytterligare dagar, vi måste ta reda på det här. Så det var en utmaning. Och även hålla utrymme inte bara som producent och som skådespelare, utan som mamma för att tillåta mycket sorg och helande som hände hela tiden för många människor. Att tillåta det och att inte vara så svår att det inte finns något utrymme för känslor, verkliga mänskliga känslor som hanterar mycket tufft ämne som är personligt.

Du har tidigare sagt att detta var projektet som markerade din övergång från "underhållare" till "skådespelare". Hur var det att kämpa mot den förändringen i tankeprocessen?

Elegans var så säker på det jag gjorde. Från den första scenen på inspelningsplatsen till min sista, vacklade aldrig hans förtroende för det jag tog med. Så det gav mig friheten att utforska ännu djupare delar av mig själv som jag aldrig, jag vet inte, jag antar att jag aldrig känt lyxen att kunna. Han hade så mycket förtroende för mig att jag fick göra allt jag ville göra. Jag kände mig självsäker: När han skrek, "klipp", säger jag, "jag har det."

Att arbeta med Bokeem [Woodbine] — vi arbetade tillsammans på Stad av änglar Mer än 20 år sedan — han sa: "Gab, du har haft det. Är du galen?" Men Hollywood säger dig något annat och du tror det om dig själv. Att du bara gör vissa saker och inte är skådespelare, du är en underhållare och du sätter rumpor i stolarna och du får betyg. Men kan du agera? Lämna skådespeleriet till de andra. Och så du bara... lämna det till de andra.

Hur kommer detta att påverka de projekt du driver framöver?

Med detta kände jag mig så stärkt och så upplyft. [Elegans] upphöjde mig. Jag har bara aldrig känt att alla hade ett förtroende för att jag skulle leverera, och jag levererade. Och nu vill jag annorlunda för min karriär. Jag vill åtminstone ge mig själv möjligheten att försöka misslyckas. Du vet vad jag menar? Kan jag provspela och suga? Ge mig bara en chans att misslyckas. Jag behöver inte lyckas. Men jag är öppen för processen. Och jag tror inte att jag har haft en audition på, jag vet inte, 20 år? Men tänk om de bara erbjuder dig de saker som de tror du kan göra och att du har bestämt dig för att de har rätt. Det är så mycket som jag bara inte ens försökte. Jag var bara som, "Åh, det är inte för mig."

Vilken är din nästa drömroll?

Drömmen är det som skrämmer mig. Sanaa Lathan är en av mina nära vänner. Hon erbjuds allt under solen. Men hon säger: "Det skrämmer mig inte." Och jag tänkte, "Varför skulle du vilja att något skulle skrämma dig"? Och hon säger, "Baby, om det inte skrämmer mig, är det inte värt att göra det."

Jag var som, "Inga lögner berättade där." Och det har varit jättebra. Jag menar, jag har haft en lång karriär. Mina räkningar är betalda, min familj tas om hand. Alla hushåll som jag har ekonomiskt ansvar för är sunda. Men kreativt sett insåg jag att det saknades saker som jag inte uppfyllde. Och nu vill jag uppfylla alla delar av mig när jag tittar på manus.