För Kim Shui, den här säsongens show handlade om att fördubbla vad det innebär att vara en Kim Shui-tjej: "Hon är självsäker. Hon är stark. Och hon är sexig, i sin egen tolkning av ordet."
Vårkollektionen 2023 avtäcktes i en korridor på Grand Central Station på måndagskvällen för en överfylld, ivrig publik. Pratar med InStyle, säger Shui att kläderna inspirerades av samhället som bär dem. "Vårt varumärke skapades tillsammans på Internet. Alla dessa olika människor lade om våra kläder, och det var så min tillväxt började generera, säger Shui. "Det är en ode till dem."
Shui noterar att tillgängligheten för en sådan offentlig och hektisk miljö var en del av överklagandet när man valde showens plats — backstageområdet, där modellerna stod i rad, var faktiskt en öppen hall, synlig för pendlare och människor som passerade förbi. Våren 2023 var också designerns största show hittills, med 40 utseenden, men Shui säger att hon inte kände sig nervös. Istället var hon redo att koppla ihop alla rörliga delar av showen och presentera dessa nya skapelser för världen.
Efter att ha arbetat som mönsterskärare för andra små New York-baserade varumärken, lanserade Shui sitt eget varumärke 2016. Sedan dess har hennes design setts på alla från Wendy Williams och Lizzo till Kylie Jenner och Bella Hadid. Det finns ingen one-size fits all mentalitet när det kommer till personerna som bär hennes varumärke, och det är Shuis favoritdel. "Det som är mest speciellt med varumärket är att vi sammanför alla möjliga olika kvinnor med kläderna."
En stor del av Shuis arbete är hennes kollage av olika mönster och texturer tillsammans, vilket är representativt för hennes mångkulturella uppväxt. Som en asiatisk-amerikan som är uppvuxen i Italien säger Shui att det var under den tiden utomlands som hon först började intressera sig för mode, och när hon först räknade med att hon stack ut.
"Vi växte upp i en förort till Italien och vi var den enda asiatiska familjen. Det fanns inget sätt att jag skulle se likadan ut som någon annan, säger hon och tillägger att hon snabbt omfamnade det genom mode. "Jag minns min första skoldag och valde mellan två kläder. Antingen var det den här helsvarta outfiten som liknade alla andra eller så var det denna hellila jumpsuit med alla dessa galna pärlor som jag hade." Hon valde jumpsuiten och har inte tittat tillbaka.
Shui är bäst när hon blandar olika element, oavsett om det är mönster, texturer eller till och med stilar, och det är fortfarande uppenbart i den här kollektionen. Medan utskärningarna, klipptopparna och de rena detaljerna påminde om internet, experimenterade designern också med silhuetter av kvinnliga krigare.
"Det finns berättelser om dessa fyra antika skönheter i Kina och var och en av dem hade en styrka som de var kända för. Jag ville att den historien skulle visas genom kläderna. Och så ser vi ganska många mytiska referenser och traditionella kinesiska motiv som jag leker med och upprepar på flera olika sätt”, berättar hon.
Mot slutet av showen, när modellerna långsamt och seriöst marscherade nerför hallarna på Grand Central, en klänning med ett anpassat tryck av crowdsourcede pixlar dök upp, vilket fick deltagarna att lyfta sina telefoner för att fånga Det. Det var utan tvekan en höjdpunkt i kollektionen, och fantastisk att se på - speciellt för första raden, som inkluderade kändisar som Saucy Santana, Lauren Jauregui, Fousheé, James Charles och Devin Halbal. WNBA-spelaren Isabelle Harrison stängde också Kim Shuis show iklädd ett fantastiskt lila tåg.
När det kommer till design har Shui alltid känt att "det finns ingen plan B, det finns bara plan A och det här är vad jag ska göra." Till våren 2023 säger hon att hon hade hoppats på att skapa en fantasi, och det råder ingen tvekan om att hennes ivriga och stödjande fanbas kommer att godkänna dessa unika design. Vad händer härnäst? "Jag vill göra en riktigt fantastisk väska. Så det försöker jag."
