Fyra månader efter att jag födde min dotter började mitt hår falla av.
Den smärtsamma dagen det började är för alltid etsad i mitt sinne. I ett försök att känna mig lite normal efter att ha varit hemma dag ut och dag in och lärt sig att ta hand om ett spädbarn, bestämde jag mig för att träffa en vän för lunch.
Den ångest som kommer från att packa en skötväska, schemalägga matningar och arbeta runt tupplurar för en nyfödd kan vara förlamande. Så när jag kom hem berömde jag mig själv för att ha slutfört vad som verkade vara en så mödosam uppgift efter förlossningen. Men allt förändrades när jag fick ett sms efter lunchen från vännen. Hon sträckte ut handen för att säga tack och skickade även bilder hon tog på mig tidigare. Jag var i chock. När jag stirrade tillbaka på mig var bilder som visade mitt kala och nästan obefintliga hårfäste.
Att vara gravid var den mest otroliga upplevelsen i mitt liv. Medan jag fruktade några av biverkningarna som följde med det - som illamående, halsbränna och blåstryck från min växande flicka — jag såg också fram emot några av de mer glada delarna, inklusive att ha märkbart tjockare och längre hår. Det var det hälsosammaste det någonsin varit. Jag var inte ensam om att fira det; Jag tappade räkningen på hur många gånger jag fick frågan: "Har ditt hår växt längre sedan du var gravid?" Vilka de samma välmenande människor som inte avslöjade var att vilken tillväxt jag än fick under graviditeten så skulle jag förlora (och lite till) postpartum.
Artighet
De American Academy of Dermatology Association säger att det är vanligt att mammor ser märkbart håravfall efter att ha fött barn. Tillståndet kallas överdriven håravfall och är inte sant håravfall. “Håravfall efter förlossningen är en självbegränsad diffus håravfall som inträffar ungefär två till fyra månader efter graviditet och förlossning, vilket resulterar i tunt hår”, säger Dr Adeline Kikam, styrelsecertifierad hudläkare och grundare av Brown Skin Derm och Skinclusive Dermatology. "Under graviditeten förblir håret i utvecklings- eller övergångsstadiet. Omkring tre månader efter förlossningen, med förändringar i hormoner, cirkulerar håret fram till avfallsstadiet, där håravfall observeras."
Som kvinna och specifikt en svart kvinna är mitt hår och nivån av kärlek och omsorg jag häller i det en integrerad del av min tillvaro och hur jag dyker upp i världen. Men min resa att lära mig att omfamna och acceptera mitt hår i dess naturliga tillstånd har inte varit okomplicerad. Från mina tidigaste barndomsminnen utsattes jag för användningen av en håravslappning i händerna på min mor, som helt enkelt gick igenom den hårrätande övergångsrit som hon utstod som ung flicka. Omedvetet markerade den timslånga ritualen två gånger i månaden början på min förkärlek för europeiska hårstandarder och ett starkt köp för den upplevda "hanterbarhet" som att ha avslappnat hår erbjöd. År senare ändrades mitt perspektiv efter att jag gjorde det stor hacka efter ett dåligt färgjobb som orsakade förödelse i mitt kemiskt avslappnade hår. Det var före naturliga hårrörelser och jag fick inte bara ta reda på hur jag skulle ta hand om och styla mitt 4B/4C-formiga hår, utan också hur jag skulle gilla – och så småningom älska – mitt nya utseende och acceptera hur jag uppfattades av andra.
När jag stirrade på bilder av mina försvinnande kanter efter graviditeten, blev det uppenbart att mitt hår betydde så mycket mer för mig. Redan plågas av den känslomässiga berg-och-dalbanan av fluktuerande hormoner var jag nu upprörd. Jag var arg över att mina symtom efter förlossningen aldrig verkade ta slut. Jag kände skam för att vara naiv och inte veta om håravfall efter förlossningen. Att tappa håret gjorde att jag kände mig rädd och ensam (bland andra isolerande aspekter av postpartum, men det är en annan historia). Jag var en av många nyblivna föräldrar som har uthärdat den här håravfallsprocessen.
"Det är viktigt för kvinnor att veta att detta är en av de kroppsliga förändringarna som de kommer att uppleva flera månader efter att ha fött sitt barn", säger Dr Nada Elbuluk, MD, MSc, docent i dermatologi vid USC: s Keck School of Medicine. "Det finns inget som kan göras för att förhindra processen med håravfall efter förlossningen. Så småningom kommer håret att återgå till sin baslinje."
Med tillstånd av Matt Eaton
Så mycket som jag ville hitta en lösning för mitt håravfall, visste jag att det var meningslöst att spendera timmar på att söka på Google efter snabba lösningar och helt enkelt ett sätt för mig att ignorera mitt obehag. Jag kom ihåg att min håravfall var tillfällig och även om jag inte kunde se att det skulle ta slut snart, hade jag hopp om att det skulle göra det. (Även om Dr. Elbuluk noterar att brist på återväxt efter ett år kan signalera ett allvarligare problem.) Så jag tog beslutet att bara släppa taget och gå med strömmen. Jag försökte upptäcka medkänsla för mig själv under denna övergång.
Under hela livet har min hårresa sammanfallit med min resa till att älska mig själv. Månader senare har mitt hår fortfarande inte återgått till sin baslinje och jag sitter inte och väntar på att det ska hända. Som jag ser det har jag två val: jag kan välja att fokusera på det jag har förlorat - tillfälligt mitt hår, lite självförtroende och kanske validering från omvärlden. Eller så kan jag luta mig mot det jag har fått: en vacker dotter som jag inte skulle byta ut mot världen.
Jag väljer att ha tacksamhet för min kropp och vad den har gått igenom, samt radikal självacceptans för vem jag är och vem jag håller på att bli – oavsett hur mitt hår ser ut.
