Tracee Ellis Ross på hennes nya Hulu-film "Hair Tales"

När det kommer till Hulus senaste dokumentserier Hårsagorna, mediet är budskapet.

Den sexdelade dokumentserien - som hade premiär den okt. 22 och var co-executive producerad av Tracee Ellis Ross, Oprah Winfrey och Michaela angela Davis - utforskar hur Svart hår kan användas som ett medium för att kommunicera identitet och glädje, samtidigt som det är en pelare av skönhet och artisteri. Under sex avsnitt har Ross riktiga och intima samtal med kända kvinnor, inklusive Oprah, Issa Rae, CHIKA, Chloe Bailey, Marsai Martin och kongressledamoten Ayanna Pressley.

Vart och ett av föredragen går in i skärningspunkterna mellan skönhet, kultur, ras och identitet, med historiska kommentarer från experter som Ayana Byrd, författare till Hair Story: Att reda ut rötterna av svart hår i Amerika, Elle Moxley, grundare och verkställande direktör för The Marsha P. Johnson Institute, Jessica Cruel, Locka tidningens första Black Editor-in-Chief, och Esi Eggleston Bracey, Unilevers Chief Operating Officer och Executive Vice President of North American Beauty and Personal Care och förkämpe för CROWN ("Creating a Respectful and Open World for Natural Hair") Act.

Mellan scenerna i dessa intima en-mot-en finns vackra, mellanliggande strass-belagda porträtt, skapade av den hyllade samtida bildkonstnären Mickalene Thomas. Vid varje tur, Hårsagorna påminner tittarna om magnifika svarta kvinnor och deras hår - men det är bara början.

I ett samtal med InStyle, Ross blir mer ingående om sitt senaste projekt och delar med sig av sina tankar om komplexiteten och glädjen med svart kvinna och våra lockar – från 2B till 4C hår.

Du säger att hår är en metafor. Kan du utöka vad du menar med det och hur den här serien är tänkt att utforska den idén?

Hårsagorna är ett intimt och avsiktligt firande, utforskning och upptäckt av svarta kvinnors mänsklighet berättad genom metaforen om vårt hår. Vi använder hår som en slags organiseringsprincip. Hår är en portal in i våra själar, och om du tittar in i historien om vårt hår, arvet och historien och känslan av gemenskap och anknytning som bor där, upptäcker du vår mänsklighet. Det är vad vi menar med metafor.

En sak som den här serien gör bra är att onekligen förklara att hårdiskriminering är en form av rasism som många människor har svårt att förstå eller bekräfta. Varför var den punkten viktig för dig att lyfta fram?

Därför att det är sant! När man tittar på CROWN Act förstår folk inte att det är en fråga om medborgerliga rättigheter och att i diskriminering av hår, så begränsar du faktiskt en identitet och en mänsklighet från att kunna leva fritt. Hårsagorna är verkligen ett utrymme och en plats där vi hoppas att vi kan ge sammanhang till en upplevelse och en identitet som är så ofta dekontextualiserad och ofta berättad genom linsen av kamp och svårigheter, och istället titta på det genom linsen av glädje och firande.

En av de typer av hårdiskriminering som är så universell är att hårtrauma sedan blir en universell upplevelse för svarta kvinnor. Blev du förvånad över att höra hur mycket genomgående det var genom alla upplevelser kvinnorna delade med dig?

Jag tror inte att hårtrauma var en genomgående linje. Jag tror att det är en del av historien. Hårsagorna som delades var exempel på vad som händer när du kommer i kontakt med världens version av dig kontra din egen identitet och upplevelse av dig själv. Och det kan vara traumatiskt, ja, men det finns trauma i identitetsbildningen i alla rum. Jag tror att showens genomgående linje, vad showen kretsar kring, faktiskt är glädje.

Det finns ett ögonblick då Issa Rae sitter i vördnad efter att ha hört dig beskriva cornrows som elegant. Det är en ordförening som hon, och många av oss, inte är vana vid. När började du uppmärksamma det folkliga språket eller skönhetsvokabulären förknippad med svart hår och blev medveten om hur du pratade om det?

Jag har alltid varit medveten om språket. Jag känner att den har så mycket kraft; det skapar utrymme och det begränsar också utrymmet. Jag har alltid varit väldigt avsiktlig när det gäller språket jag använder och det får jag av min mamma. Från början av min karriär har jag varit väldigt avsiktlig med hur jag bär mitt hår i olika roller. Till exempel, i scener där det ska vara sexigt eller en dejtkväll eller alla hjärtans dag eller något av dessa ögonblick, försöker jag ofta mycket specifikt att inte bär mitt hår rakt och sätt värme på mitt hår, för det finns så mycket kraft i hur vi ser oss själva och budskapen som vi omedvetet får höra.

När jag upptäckte cornrows tyckte jag att det var det mest eleganta jag någonsin sett. Det var ett annorlunda sätt att skapa den där glamorösa formen på huvudet. Så mycket av det jag upptäckte när jag skapade Hårsagor handlade om det nya språket för känslor som jag har haft, och där jag kunde se mig själv och andra och oss i varandra och lära mig nya saker om oss själva. Det är en del av varför vi ville göra och skapa Hårsagor, är att erbjuda ett kärleksbrev till svarta kvinnor och ett utrymme där vi kan dela vår mänsklighet och vår känsla av gemenskap, och arvet och historien som vi kommer ifrån, i en form av firande och glädje och skönhet, i motsats till traumat.

Mellan intervjuerna får vi dessa intima gab-sessioner i miljön till Black beauty shop. Vad var tanken bakom att inkludera det?

Avsikten med den här serien var att vara ett uttryck för svarta kvinnors expansivitet, och så var vi avsiktligt i utvecklingen av showen om att försöka skapa utrymmen där vi kunde se så mycket av oss själva som möjlig. Varje avsnitt omges av samtalet med en anmärkningsvärd person, men då ramas det in av akademiker och forskare och sedan salongen, som alla är delar av upplevelsen av svarta kvinnor och våra hår.

Svarta kvinnor är ämnet och publiken för den här serien, men eftersom du har Pattern Beauty är de också dina konsumenter. Vad har arbetet med dessa projekt om svart hår lärt dig om svart hår som du kanske inte skulle ha lärt dig om du inte fokuserat på dem på det här sättet?

Nåväl, låt mig först klargöra. Det här är en show om svarta kvinnor för alla. Det är ett kärleksbrev till svarta kvinnor, och förhoppningen är att svarta kvinnor ser sig själva och verkligen känner hur vackra de är och finner identifiering och en känsla av gemenskap i det. Och förhoppningen är att för alla andra som tittar på showen, att de inte bara får identifiera sig på platserna för hur kultur och skönhetskulturen lämnar så många av oss utanför, men får också få en djupare respekt och förståelse och kärlek till Black kvinnor. När det gäller vad jag har lärt mig, ärligt talat, så tror jag inte att jag har lärt mig något nytt. Jag tror att en del av varför Pattern har tagits emot som det har, och förhoppningsvis Hårsagor kommer att tas emot på det sättet, är de verkligen erbjuder ett utrymme där vi kan vara oss själva.

En del av uppdraget med Pattern är inte bara att överträffa behoven hos det lockiga, slingriga och snäva textursamhället, utan att vara ett aktivt utrymme som är centrerat kring firandet av svart skönhet. Och det är verkligen vad Hårsagorna är — en dokumentserie centrerad kring firandet av svart skönhet berättad genom svarta kvinnor. Om något, vad hoppet är och löftet är, är att vi får se oss själva och hålla det utrymmet med varandra, eftersom vår värld inte riktigt gör det.