För de av oss med klinisk, säsongsbetonad eller till och med mild depression, Ben Affleck är lite av en popkulturikon. Du förstår, till skillnad från andra kändisar är Affleck rå, unmanicured och ofta synligt bekymrad när han är ute offentligt. Hans paparazzibilder är en uppfriskande avvikelse från de mycket orkestrerade bilderna i gatustil. Kardashian-klanen och den beräknade "öppningen" för många kändisprofiler. Det finns en ärlighet, en obunden och olindad mänsklighet, hos Affleck som är relaterbar på många nivåer.
Ta till exempel hans otrygga Dunkin’ Donuts-ordrar. Skådespelaren har fotograferats när han jonglerar iskaffe och munkar med en död blick i ansiktet vid mer än ett tillfälle - en perfekt visuell metafor för att knappt hålla ihop allt. Där finns också hans mystiska tatuering fenix, som troligen var inspirerad av Afflecks skilsmässa från Jennifer Garner och rehab. Skådespelaren förnekade tatueringens existens efter att rykten om den började cirkulera för några år sedan och skapade en minnesvärd mediafrenesi, vars kulmen inkluderade en serie bilder där Affleck begrundar livet på stranden. Med en handduk lindad runt midjan och det mytomspunna bläcket som reser sig ur askan på full display, blev bilderna av Ben en ikon av ennui, en symbol för kollektiv kamp (och, kanske, den universella upplevelsen av att få en beklaglig tatuering).
Naturligtvis är de mest virala Affleck-ögonblicken hans förtvivlade rökpauser. Bilderna, som förståeligt nog exploderade precis runt toppkarantänen, när det kändes extra mörkt och klaustrofobiska, har sedan dess bestått tidens tand som Twitter-foder för varje ögonblick som framkallar förtvivlan. Här är Ben, mitt i en djup, ursprunglig suck bärande en tänd cigarett i handen - orakad i en rufsig tröja - för att visa hur du känner dig över det idag. Här är en annan Ben, röker genom sin mask, obesvärad och obotlig. Här är ännu ännu en ledsen Ben, känner den existentiella smärtan av att vara vid liv när han greppar sitt iskaffe och morgontidningen som en talisman som kan rädda honom. Det finns en Ben för varje humör, varje examen av sorg.
I söndags levererade skådespelaren ännu en fantastisk till pantheonen av Affleck-memes samtidigt som han följde med sin underbara och begåvade fru, Jennifer Lopez, till 2023 års Grammys. Ben såg milt sagt inte ut att ha roligt på bilder från evenemanget. När han satt vid J.Los Grammysbord var hans ansiktsuttryck inte petigt eller irriterat, i sig, bara lite tråkigt att vara ute ur huset, maskera det så gott han kunde.
Det är ett ansikte som säger: "Jag är här för henne, men jag vill inte vara det här för henne." Det är en relaterbar look för alla introverta vars extroverta partner har dragit ut dem till en fest på en lördagskväll. Det är ett emblem för alla som någonsin har behövt sitta igenom en lång arbetsmiddag när de bara vill vara ensamma. Än en gång har Ben Affleck oavsiktligt fångat stämningen i ögonblicket när vi alla kämpar för att återgå till socialt umgänge och kontorsliv efter några år av relativ ensamhet.
Det är svårt att sätta fingret på varför vi älskar att känna empati med denna till synes orelaterade filmstjärna. Jag menar, han har spelat Batman. Han är gift med ett älskat trippelhot och en av de vackraste kvinnorna i världen. Han är en framgångsrik, Oscar-vinnande regissör. Livet är fantastiskt – åtminstone borde det vara det. Kanske är det hans dödsdömda kvalitet, relaterbarheten av att få saker att gå din väg och ändå inte vara nöjd med det, som gör foton av Ben Affleck till ett perfekt meme. När allt kommer omkring är det denna uttrycksfullhet och patos som gör honom till en bra skådespelare. En sak är dock säker, Ben Affleck är mer än en man. Han är en känsla, en vibe för alla var som helst som bara inte känner det idag.
