Oavsett din etnicitet eller var du växte upp, ett barndomsminne som de flesta svarta tjejer har är att sitta mellan din mammas ben när hon gjorde ditt hår - men det var inte alltid en trevlig upplevelse.
Det fanns tillfällen då vi fick flätor och bubbelslipsar, sedan fanns det tillfällen då våra mammor inte så försiktigt trasslade ut och "tämjde" vårt hår till något mer välsmakande för världen i stort.
Från en ung ålder får svarta flickor höra att våra naturliga egenskaper är dåliga, felaktiga och distraherande. Samhället förankrar föreställningen att våra läckra slingor och lockar är oönskade och fula. Och när vi går vidare till arbetskraften anses vårt hår ofta vara "oprofessionellt".
Detta skapar inställningen att afrotexturerat hår är något att skämmas över, snarare än att firas. Men saker och ting har börjat förändras. Under de senaste åren har vi gått in i en ny era - och den negativa effekten av diskriminering av svart hår är inte bara erkänns, lagstiftning över hela världen skapas för att skydda våra grundläggande mänskliga rättigheter.
Skapandet av Halo Code
CROWN Act, skapad redan 2019, blev den första lagstiftningen i USA som öppet förbjuder diskriminering av ens naturliga hårstruktur eller hårstil. Under de tre åren sedan starten har handlingen varit godkänd i 18 stater, med förhoppningsvis mer att komma. Följer efter, Halo-koden – ett löfte om att stoppa hårdiskriminering som upplevs av svarta människor både i skolan och på arbetsplatsen – skapades 2020 av en brittisk grupp aktivister känd som Halo Collective. Tack vare detta initiativ kan Storbritannien nu till sist införa lagstiftning för att formellt ta itu med alla former av hårdiskriminering. Och Unilever, Doves moderbolag, backar båda rörelserna.
"Koden drivs av den upplevda upplevelsen av varje enskild medlem i kollektivet," Halo Collective-medlem Katiann Rocha berättar InStyle. "Det drevs av vår önskan att utrota onödiga hinder för alla svarta människor i Storbritannien." Hon fortsätter med att tillägga att flera medlemmar av kollektivet växte upp med att antingen uppleva eller bevittna att deras kamrater blev utslängda från skolan för vad som ansågs vara "extremt frisyrer."
Ett exempel på detta är fallet med Ruby Williams, en före detta elev vid Urswick School i östra London. Tillbaka in Jan. 2021Williams blev upprepade gånger tillrättavisad och skickades hem för att hon bar ut sitt naturliga hår under två år.
Och även om detta inte var Rochas exakta upplevelse, är det något hon tyvärr kan relatera till.
"Det fanns en tid när jag stod i kö för lunch och en grupp tjejer bakom mig [sa] några riktigt negativa saker om min afro," minns hon. "Detta avskräckte mig från att bära mitt hår på det sättet utanför huset i flera år och när jag skulle collegeintervjuer skulle jag göra allt jag kunde för att "tämja" något som kallades oprofessionellt för det lång."
Halokodens framsteg
Sedan lanseringen tillbaka i december 2020 har Halo Code undertecknats av över 500 skolor och arbetsplatser i Storbritannien. Londons borgmästare Sadiq Khan har tagit löftet i ett försök att göra Stadshuset till en mer inkluderande miljö för alla arbetare.
"Förra året, Jag förklarade Stadshuset som en antirasistisk organisation [sic], vilket betyder att vi är engagerade i att göra vårt samhälle till ett som bygger på en etos av jämlikhet och respekt, och där ditt utseende inte har någon betydelse för din förmåga att lyckas på vår arbetsplats", skrev Khan i en berättelse publicerad på LinkedIn i okt. 2021. "Jag har också åtagit oss att titta på eventuella strukturella hinder som kan finnas som hindrar vår personal - särskilt svart personal - från att utvecklas. Med utgångspunkt i det har Greater London Authority undertecknat Halo Code, som skyddar vår personal som har naturligt hår och frisyrer förknippade med deras ras, etniska och kulturella identiteter."
"[Detta] var ett tecken på att även våra politiska organ förbinder sig att få slut på hårdiskriminering i Storbritannien", säger Rocha. "Förhoppningsvis kommer andra stora organisationer att följa efter,"
Och det gjorde de.
Afro Hair Day, skapad 2017 av Michelle de Leon, är bland de U.K.-baserade organisationer som står i solidaritet med Halo Code, och av goda skäl.
"Afro-hårdiskriminering är mer normaliserad än att [bära] vårt faktiska naturliga hår", säger De Leon. "Hår har en mycket större koppling till en svart persons identitet och resultat i livet än det har för någon annan grupp. Det finns ett dagligt tryck på svarta kvinnor att ändra sitt hår till att bli mer västerländskt, vilket har haft allvarliga hälsokonsekvenser både fysiskt - med relaxerstill exempel – och mentalt.”
Påverkan
För många svarta studenter och proffs i Storbritannien har Halo Code äntligen gett dem chansen att dyka upp precis som de är.
"Jag kände verkligen att Halo Code gav en röst till svarta studenter och de som är en blandad ras för att prata om vikten av hår, vilket till slut fick mig att känna bekväm att bära olika frisyrer och omfamna mitt hår utan att känna sig dömd", säger Naomi Marques Embalo, en före detta student vid The St Marylebone CE i London. "Denna kod kan hjälpa [ytterligare] att förändra hur företag och skolor närmar sig diskriminering och bör stödjas av regeringen för att göra det till lagstiftning. [Det här är hur du] verkligen gör Storbritannien till en mer tolerant plats."
Williams tilldelades en utomrättslig prövning engångsbelopp på £8 500 i feb. 2020 för hennes trauma, och har sedan dess blivit en anti-hårdiskrimineringsaktivist som fullt ut stöder Halo Code.
"Jag var lättad över att få reda på att en grupp ungdomar, med levnadserfarenhet, hade skapat The Halo Code 2020, och jag är stolt över att vara en utökad del av Halo Collective," delar hon med InStyle. "Som unga människor måste vi använda våra erfarenheter för att öka medvetenheten."
Som Dove U.K.-partner har Williams tagit sin erfarenhet till den globala scenen och träffat andra kampanjledare från Brasilien, USA och Sydafrika. Hon arbetar också med sin familj för att driva på lagstadgade utbildningslagar kring hårdiskriminering.
"Jag tror att vi alla borde ta till oss vår rätt att välja hur vi vill bära vårt hår. Det är vackert i alla stater, säger hon. "Vårt hår är vår krona och våra val bör respekteras."
Vad kommer härnäst
Helt enkelt ett slut på alla former av hårdiskriminering för gott.
"När vi skapade Halo Code blev vi medvetna om CROWN Act först när vi började bedriva forskning", förklarar Halo Collectives medgrundare Kaisha-Wade Speid. "Men framstegen med CROWN Act fick oss att göra vissa förändringar i Storbritannien precis som de gjorde i USA."
Hennes hopp för framtiden är att båda teamen ska gå samman för att skapa en större, global rörelse.
"Vi har gjort så mycket framsteg med vår kod men hårrevolutionen är inte över", säger Rocha. "Halo planerar att hålla workshops, uppmuntra fler institutioner att anta koden och driva på för en fullständig dekonstruktion av de hinder vi möter i våra skolor och arbetsplatser."
Och i samband med arbetet med CROWN Act i USA kan hårdiskriminering över hela världen snart vara ett minne blott.
Detta är Helt naturligt. Från de kinkyste spolarna till lösa vågor, vi hyllar naturligt hår i dess många former genom att dela experttips för styling, underhåll och hårvård.
