Möt läkaren som utför gratis skåpbilsvasektomi för att "täppa till preventivmedelsgapet"

På sistone har mina flöden i sociala medier fyllts med män som delar sina berättelser om vasektomi. När de försiktigt går ut ur proceduren förklarar de hur snabbt det gick och hur relativt, ja, bra, de känner. Som dessa män ofta påpekar har deras fruar burit bördan av preventivmedel och förlossning i flera år - varför inte göra sin del när det är så enkelt?

Detta är budskapet som Esgar Guarín, M.D., en styrelsecertifierad läkare utbildad i mödra-, barn- och reproduktiv hälsa, har ägnat det senaste decenniet av sitt liv åt att sprida. Efter att ha lämnat bakom sig sin tidigare karriär, till stor del fokuserad på obstetrik, bestämde han sig för att flytta fokus till att utföra vasektomi. (Siffrorna är bara vettiga, säger han: "Män är de som är fertila varje dag från det ögonblick de når puberteten tills de dör.")

Så han började SimpleVas och öppnade två Iowa-baserade kliniker som enbart fokuserar på "klippning" - han har utfört över 3 000 hittills - vilket gör honom till en raritet inom området. Han har också tillbringat de senaste åtta åren med att resa jorden runt

Världsvasektomidagen, en ideell organisation som erbjuder proceduren och använder en kombination av traditionellt berättande och medicinskt expertis för att prata om "mäns deltagande i preventivmedel och reproduktivt liv", han förklarar.

"Vi vill att folk ska inse att det inte bara är individer med kvinnliga delar som är ansvariga för barnafödande, förlossningar, alla preventivmedel, och även permanent preventivmedel. Nej, säger han.

Utöver den filosofiska debatten finns det också detta enkla faktum: "Det finns en stor fördel genom att ha våra könsorgan utanför vår kropp hängande", säger Dr Guarin. "Det tillåter bara ett ingrepp som är enklare och säkrare - och det är lite mer effektivt." En tubal ligering (skär eller blockerar äggledarna för att förhindra att ägg och spermier möts) kräver att de sätts under narkos och veckors återhämtningstid, medan vasektomier (att skära eller försegla rören som bär spermier för att förhindra att de släpps ut under ejakulation) är så enkla att patienter efter operation kan köra bil sig hemma.

Ändå, över hela världen, för varje vasektomi som händer, det finns 20 äggledarligationer. ”Landskapet när det gäller reproduktiv rättvisa och jämlikhet är inte bra. Klyftan i deltagandet i permanent preventivmedel är enorm, säger han. Det beror på bristande utbildning och ren okunnighet. Nämligen den fortfarande ihärdiga kulturella uppfattningen och berättelsen om att förfarandet på något sätt är maskulerande.

Även om siffrorna är bättre i USA än i många andra länder, finns det fortfarande ett stort gap. För varje person som får en vasektomi finns det tre personer som får sina rör knutna, enligt Dr Guarín. Det var därför han bestämde sig för att skapa landets första mobila vasektomiklinik någonsin för att utföra vasektomi över hela landet, samtidigt som belyser också enkelheten i proceduren, särskilt i motsats till dess permanenta reproduktiva motsvarighet, tubal ligering. En tubal ligering kräver ett operationsrum och en sjukhusmiljö eller kirurgiskt centrum - allvarlig infrastruktur - men en vasektomi? "Allt du behöver är en riktigt skicklig kirurg. Det är det, säger han. För att inte nämna, medan utgångskostnaden för en tubal ligering kan bli upp till $6 000 för dem utan försäkring är den genomsnittliga egenkostnaden för en vasektomi i USA cirka $1 200 till $1 500, säger Dr Guarín. (Dr. Guarín tar ut hälften av det, 699 dollar, för att "minska hindren för män att få det gjort.")

"Jag föreställde mig att jag körde genom en mellanstatlig motorväg med fraser och bilder runt den mobila kliniken som genererade konversationer och utlöste kontroverser" - och efter tre års överläggningar visste han att han var tvungen att göra det, säger han, även om det innebar att övertyga sin fru att ta ut kapital från hans hus för att finansiera Det. ("Från affärsmässig synvinkel måste jag säga att det var en hemsk idé", skrattar han. "Avkastningen på investeringen är i stort sett obefintlig. Det behövdes inte en finansspecialist för att berätta det för mig.")

Vad Dr. Guarín inte kunde ha föreställt sig vid den tiden var att det snart skulle bli en "vasektomirevolution" som gör honom mer upptagen än någonsin - men inte precis av de skäl han hoppats. När USA: s högsta domstol upphävdes Roe v. Vada i juni 2022 var reaktionen snabb, med förfrågningar om förfarandet skjuta i höjden, vilket Dr. Guarín refererar till som "bitterljuv".

"För de av oss som har ägnat våra liv åt att främja ansvarsfullt manligt deltagande i preventivmedel, har vi drivit på för detta. Vi har försökt övertyga män, och vi har försökt minska friktionspunkterna under hela processen. För att göra det enklare, göra det lättare att komma åt, billigare, säger han. "Vi får äntligen se den här förändringen, och det är fantastiskt, men det verkar som att det krävdes en begränsning av en individs rättigheter att välja för att motparten skulle säga," Vet du vad? Vi ska göra det."

Omedelbart efter högsta domstolens avgörande noterade Dr. Guarín en ökning på cirka 15 % hos unga, barnlösa patienter under 30 år, men den största ökningen — en uppskattningsvis 20 till 25 % ökning – var "bland män i mitten till slutet av 30-årsåldern som hade fattat sitt beslut att inte skaffa några barn alls år tidigare och hade inte gjort något åt ​​det och förlitade sig på sina partners för preventivmedel, vilket är exakt poängen som vi försöker göra: att män måste delta, tillägger han. "Männen som kom till min klinik sa i princip," Åh, jag var bra med att min partner fick henne sprutor eller tog p-piller, men jag här nu när jag inte känner att jag kan falla tillbaka på en abort.’ Så attityden var som: ’Jag vill inte ha barn, men du tar hand om Det. Och om något misslyckas kommer du att ta hand om det.’ Deras hand tvingades och det var det som knuffade dem.”

Tidigare var Dr Guaríns filosofi om vasektomi positiv, ett sätt att "uttrycka tillfredsställelse med sin fertilitet", säger han. Dr. Guarín är övertygad om att de är ett "bemyndigande verktyg" för båda männen och kvinnor. Medan han noterar att det ibland finns en känsla av sorg, insisterar han på att det inte borde vara fallet: "Du lämnar inget bakom dig. Du går in i ett nytt skede av ditt liv, ett skede där du inte behöver oroa dig för en oplanerad graviditet.”

Sommaren 2022 såg han den andra sidan: Människor som väljer en vasektomi inte för att vara nöjda med barn de redan hade, men utan kontroll över sina kroppar och rädsla för vad som kan hända Nästa. Ett par kom till hans mobila klinik och förklarade att trots att de ville ha barn så fick de en vasektomi pga ökad risk för utomkvedshavandeskap - och den berättigade oro för att de kanske inte kan få en livräddning abort.

"De kände i miljön där de var, att de inte skulle få den rätta sjukvården och det fanns en fruktansvärd rädsla för att hon skulle dö", berättar Dr Guarín. "Han sa," jag älskar henne så mycket att jag inte vill att hon ska gå igenom det och riskera att förlora henne, vilket var ett löjligt vacker sak, men det är ett uttryck för frustration och rädsla på grund av den politiska miljön, som egentligen är, väldigt ledsen."

Även om uppgången i konversationer kring - och män som söker upp - vasektomier verkligen har hjälpt hans verksamhet, är Dr. Guarín inte precis i det för pengarna om du inte hade samlats. Exempel: I november gjorde han 80 gratis vasektomier i den mobila kliniken och på en nyligen veckolång resa till Ecuador med World Vasektomidagen gjorde han 100 vasektomier gratis. "Jag bryr mig inte. Jag har två döttrar och jag är helt övertygad om att jag kan lämna en mer rättvis reproduktiv värld bakom mig när jag är borta, säger han. "Jag tycker att det är värt att göra."