David Lopez om att läka internet med fransar, läppstift och massor av peruker

När David Lopez, en gay, Latinx skönhetsskapare och förespråkare för mental hälsa, drar på sig ett nytt läppstift, provar en eyeliner-look, eller (himmel förbud!) slänger på sig en peruk inför sina hundratusentals av Tick ​​tack och Instagram-följare, han vet precis vad han gör.

Medan den självutnämnda "provocerande" kändisfrisören och skönhetsproffset är mer än medveten om att hans flytande könsuttryck kommer att inleda konversationer med de obekant med expansiva identiteter, är Lopez otroligt medveten om det faktum att varje inlägg som delas (och varje följare som fått) faktiskt har en mycket djupare menande. En av enhet, och behovet av att känna sig sedd.

"Jag tror att anledningen till att jag är viktig just nu är för att ibland människor ser sig själva i mig, oavsett om det är genom mental hälsa kämpar, genom att vara queer, genom att vara icke-konform, genom att vara gay, säger Lopez om följande han har vunnit på senaste tiden år.

”Jag försöker hjälpa människor att må bra. Och när du bygger självförtroende från en mycket verklig plats, när du känner dig sedd, när du känner dig inkluderad i konversationer som du en gång känt dig traditionellt utanför av, du kan då bättre bearbeta dina egna tankar, idéer och känslor på ett sätt som är lite hälsosammare och lite mer subjektivt. fortsätter. "Och då bygger du också mer empati för andra eftersom du bygger mer empati för dig själv. Så allt är cykliskt.”

Det är just denna inverkan som sporrade Lopez att flytta sitt fokus bort från kändisfrisyr (efter att ha arbetat sig uppför stegen från att assistera vid sidan av till att tämja allas hårstrån från Chrissy Teigen till Hailey Bieber) och mot att öka sin närvaro på sociala medier under de senaste åren – en ansträngning som redan har gett resultat. Utöver sin massiva onlinenärvaro har Lopez för närvarande också flera varumärkeskontrakt och en eftertraktad värdspelning på Ulta Beautys nya podcast, Skönheten i…

"Jag är väldigt ödmjuk över att Ulta ansåg mig vara värd för podden, som omdefinierar vad skönhet är och var den bor och hur vi konsumerar den och uttrycker den. Det känns fantastiskt, säger Lopez om sin roll i programmet, som snart kommer att släppa sin andra säsong. ”Det känns som ett väldigt naturligt nästa steg för mig eftersom jag är en väldigt nyfiken person. Jag älskar att lära känna människor och utöka mitt sinne. När du expanderar ditt sinne, expanderar du ditt hjärta. Och jag tror att det är ungefär vad jag skulle hoppas kunna göra med andra människor genom mitt eget arbete.”

Men det betyder inte att Lopez väg alltid har varit enkel. Han kommer att vara den första att erkänna att det inkluderar mycket reflektion och avlärning av samhälleliga påtryckningar: "Jag tillbringade större delen av mitt liv med att anpassa mig till vithet. Jag har plattat håret i 15 år. Jag försökte prata på ett visst sätt, klä mig på ett visst sätt”, berättar han. Det var en resa för honom att vara så bekväm i sin egen hud som han är idag.

Lopez tror att öppnandet av denna evolution fullt ut kan inspirera andra att leva sanningsenligt, lyckligt och utan gränser, allt samtidigt som han hjälper sig själv att växa på samma gång. "De samhällen som omger mig digitalt och i det verkliga livet har hjälpt mig att läka mycket av mitt eget trauma och upplevelser och verkligen vara en spegel för mig vid tillfällen då jag inte riktigt ville se min spegelbild”, han säger. ”Jag tror att om jag har hjälpt någon så har de hjälpt mig lika mycket.

InStyle pratade med Lopez om vad som ursprungligen väckte hans intresse för hår, vilken kändisklient han var mest överraskad av att träffa och vikten av att göra saker som skrämmer honom.

Kan du minnas ett ögonblick då du först insåg att du hade ett intresse för hår och smink?

Ja, sedan jag föddes. Jag minns inte en tid då jag inte var intresserad av hur håret rörde sig. Jag brukade slita upp remsor av servetter till långa remsor – jag pratar när jag var förmodligen 3 år gammal – och sprang upp och nerför strandpromenaden i Puerto Rico, där jag kommer ifrån, och håll den ut genom bilfönstret för att se den blåsa in i vind. Min mamma sa till mig, sa alla till mig, att jag har varit besatt av hår sedan de kan minnas att jag levde. Även min besatthet av hästar när jag var liten berodde främst på deras hästsvansar, deras svansar.

Att växa upp i ett Puerto Rican, Latinx hushåll och se kraften och förvandlingen av en utblåsning, rullset och hur bra det fick folk att må och bara friheten av det... Det var bara så skön. Jag var bara besatt av det.

Har du en favoritkändisklient som du har jobbat med tidigare?

Åh herre gud. Det är svårt att säga en favorit eftersom jag verkligen har haft sån tur att ha arbetat med några fantastiska, begåvade, snälla människor. Uppenbarligen, Ashley Graham. Jag pratar alltid om Ashley. Hon är inte bara en fantastisk kund, utan också en fantastisk vän. Hon har verkligen hjälpt mig mycket i mitt personliga liv, med min egen nivå av självförtroende, och skärningspunkten mellan vad hon gör och vad jag gör har verkligen hjälpt mig mycket.

Att arbeta med Chrissy Teigen var en ren fröjd. Det var ett par år av rent nöje och glädje. Mycket resor. Jag fick jobba med min 90-talsikon, Tiffani Amber Thiessen, som jag hade döpt min hund efter. Hon spelade Kelly Kapowski på Räddad av klockan. Att jobba med henne var en sådan resa eftersom hon bara är en av de mest snälla, varma, vackra människorna, och jag brukade titta på hennes show när jag var liten, så det var verkligen vilt att göra hennes hår.

Jag har gjort hemmafruar förut. Det var riktigt häftigt, att vara runt hemmafruarna i New York City och se dem filma programmet och vara på återträffarna och allt det där - jag är en popkulturfjäsk. Och gör också Amerikas nästa toppmodell med Ashley [Graham]. Hon var värd för Tyra [Banks] det året. Att se liveöverläggningarna och se modellerna elimineras live, det var min version av OS.

Många människor ser kändisfrisyr som ett slutmål i sin karriär. Vad fick dig att vilja flytta ditt fokus bort från den där branschen för att luta dig mer in på sidan med sociala medier?

Jag har aldrig offentligt sagt att jag har "lämnat" hårstyling för kändisar, men internt, i min mycket nära krets, vet folk att jag har lämnat det på ett sätt. Min personlighet och mitt liv på sociala medier tog över och mitt uppdrag och förståelse för varför jag gör det jag gör tog över. Jag tror att det som hände är att jag verkligen började fokusera på vad jag vill göra med min karriär, vilket var att inte få folk att känna att de inte är det. inkluderade i samtalet, eller att de inte kan känna som de föreställer sig kändisar när de har håret och sminket och glamteamet runt dem. Och ta med lite mer eget kapital i spelet, om det är vettigt.

Sociala medier var ett kraftfullt verktyg för mig att göra det. Jag är väldigt medveten om att jag är typ av en het handelsvara just nu: jag är queer, jag är brun, jag är professionell, jag vet hur man pratar, så det tog liksom över. Ärligt talat, min agent är som, "Du har inte ens tid att göra folks hår" - jag har fem olika varumärkeskontrakt just nu ovanpå innehållet i sociala medier som jag skapar åt mig själv – så jag hann helt enkelt inte göra det längre. Det var en slags naturlig segue. Det var inte en målmedveten sådan, men det var definitivt en naturlig segue som hände som ett resultat av att jag gjorde det ett avsiktligt val i mitt liv om vad jag gör för jobbet och hur jag vill presentera mitt arbete för världen.

Varför tror du att din närvaro i branschen är så viktig för representationen?

Av några uppenbara skäl tror jag att jag kryssar i många rutor när det gäller att vara brun, latinsk, afro-karibisk. Jag pratar mycket om min mentala hälsoresa, social ångest och depression, min panikattack störning. Poängen med allt det här är att jag tror att min livsresa från mörkret som jag har upplevt har gjort att jag har fått mycket empati för alla typer av människor och alla typer av upplevelser. Nu kan jag föra dem alla till en samlingspunkt, vilket är skönhet, verkligen.

Vi är alla på en resa för att älska och acceptera oss själva innan vi känner så från andra, så jag tror att det är min representation. Den andra saken är, låt oss sätta igång, jag är en 37-åring som snabbt närmar sig 38-årig man. Och många varumärken som vänder sig till könsavvikande människor just nu är 10 år, 15 år yngre än mig och hälften av min storlek. Så jag tror att det är viktigt också, när jag blir äldre. Jag tror att vi alla omdefinierar hur åldrande ser ut, och jag tror att vi omdefinierar vad ålder är och hur långt du kan ta det, hur lekfull du kan vara, hur länge du kan stanna och vara ansluten till ditt inre barn.

Hur känns det att veta att du nu får fungera som representationen för andra som du kanske har saknat i din ungdom?

Det känns jättebra. Jag tror att jag känner ett ansvar för det. Jag känner också att det faktiskt har hjälpt mig att läka många saker för mig själv. De samhällen som omger mig digitalt och i det verkliga livet har hjälpt mig att läka mycket av mitt eget trauma och upplevelser och verkligen vara en spegel för mig vid tillfällen då jag inte riktigt ville se min reflexion. Jag tror att om jag har hjälpt någon så har de hjälpt mig lika mycket.

Men jag tror att det är många fler av oss [skapare] nu, och jag glömmer ibland att det inte fanns någon som jag på riktigt när jag växte upp. Men jag tror att du liksom blir den person du önskat att du hade sett, och det är vad jag tänker på hela tiden. Jag vill bara verkligen vara den person jag önskar att jag kunde ha sett, och jag önskar att jag hade sett någon som gav mig känslan av autonomi och att meddelanden jag kunde vara vem jag ville. Jag kunde uttrycka mig hur jag ville. Jag kunde älska alla delar av mig själv och ingenting med mig var värt att skämmas över.

Vad gillar du mest med att utforska könsuttryck genom smink?

Jag är en väldigt provocerande person. Jag gillar att trycka på kuvertet. Jag är en konversationsstartare och jag vet vad jag gör när jag lägger upp ett Instagram. Jag vet vilka knappar den kommer att trycka på, och jag vet att folk kommer att se den och gilla den och inte gilla den. Jag vet vad jag gör.

Men bortsett från alla sociala aspekter och konversationsstartarna, tror jag att det verkligen handlar om att dissekera konstruktionerna och strukturerna som vi har skapat – de är inte verkliga. Vi har skapat dessa idéer om vad en man och en kvinna är och hur de presenterar sig. Vi skapade detta. Det hela är en matris. Inget av det är verkligt. Jag tror att det för mig bara är den personliga glädjen. Jag får se mig i spegeln och se den version av mig själv som jag alltid velat vara. Det blir aldrig gammalt. Det blir bokstavligen aldrig gammalt. Bara den gudomliga energin som kommer genom mig när jag är i håret och sminket och kläderna, det är bokstavligen ren magi för mig, och jag älskar det så mycket.

Vem har varit din favoritgäst på The Beauty Of???

Jag har verkligen njutit så mycket av dem alla. Jag kommer att säga att det var så häftigt att ha någon som [artist och författare] Timothy Goodman på podden, för vi har inte haft så många cis-manliga heteromänniskor i programmet. Det var en väldigt speciell typ av samtal och jag tror att vi som queer inte alltid känner att vi har utrymme att utveckla vänskap och relationer med cis-hetero-män, åtminstone för mig.

Självklart, Stacy London, det var en bra konversation. Hon är en ikon för mig. Tittar på Vad man inte ska ha på sig var något som verkligen ändrade mig om vad jag ville göra med mitt liv. Jag tänkte, "Jag vill vara på TV och jag vill ha en makeover-show." Det är bokstavligen slutmålet. Jag tror att [författare] Virgie Tovar var otrolig och fick mig att gråta på programmet. Vi hade [transgenderrättsaktivist och stjärna i sociala medier] Dylan Mulvaney som var så speciell. Vi hade A.M. Darke, en professor som pratar mycket om rättvisa och skönhet i det virtuella rummet. Alla har varit så speciella.

Vilka steg har du tagit för att komma till den punkt nu där du känner dig trygg och bekväm i din egen hud?

Inför mörkret. Bli vän med rädslan. Det har varit en riktigt lång resa. Jag har en väldigt djup andlig praktik som jag är väldigt nära som vägleder mig mycket. Lite häxigt kan man säga. Jag har en otrolig terapeut och psykiater i mitt liv, som båda hjälper mig att hantera min panikångest på ett holistiskt sätt. Jag journalför mycket. Jag reflekterar mycket. Jag är väldigt nyfiken på mina tankar och mina egna känslor och min beslutsprocess. Jag var tvungen att kolla mitt ego. Jag frågar mig hela tiden: "Är det här ett beslut som mitt ego fattar eller min rena, rena själ fattar?"

När jag säger att bli vänner i mörkret, menar jag verkligen de delar av dig som är mest obekväma. Min mamma sa alltid till mig, och jag kommer aldrig att glömma det, "Om det skrämmer dig, borde du göra det." Och jag började titta på mitt liv som säger: "Vad är det som skrämmer mig? Herregud, jag vill verkligen ha en peruk, men det skrämmer mig. Jag ska göra det." Första gången jag la upp ett foto på mig själv på Instagram med en peruk skakade jag. Mina händer skakade när jag slog inlägg på Instagram. Detta var förmodligen fyra år sedan, tre år sedan. Skakning. Jag bara pressade mig själv, och ju mer du pressar dig själv, desto bekvämare blir du i de trånga utrymmena och desto mindre trånga känns de när du är i dem.

Fanns det någon gång då detta inte var fallet?

Ja, det var länge så det inte var fallet. Jag tillbringade större delen av mitt liv med att anpassa mig till vithet. Jag har plattat håret i 15 år. Jag försökte prata på ett visst sätt, klä mig på ett visst sätt, bara för att anpassa mig till vithet och heteronormativitet och vara den raka versionen av mig själv. Jag ville inte måla mina naglar, ville inte ha mitt lockigt hår, ville inte synas i smink, ville inte vill att folk ska veta att jag bar smink, ville inte ha klackar, ville inte klä mig som jag ville klänning.

Det var verkligen BLM, Black Lives Matter-rörelsen, som slog ner en massa saker för mig. Inte bara tvingade det mig verkligen att inse varför jag tog vissa beslut i mitt liv och hur jag anpassade mig till vithet, men också intersektionaliteten av då, om jag anpassar mig till vitheten, anpassar jag mig till cis-hanen stereotyp? Så det bröt verkligen ner de strukturerna för mig mycket.

Vad betyder Everybody's In för dig?

Alla hör hemma. Alla förtjänar att vara här. Alla förtjänar att vara lyckliga och fria och förtjänar att känna kärlek och att älska - inte bara andra utan sig själva. Och alla förtjänar att få möjligheten att vara vänner med mörkret på ett hälsosamt sätt och sluta fred med det förflutna, sluta fred med framtiden och bara njuta av denna vackra planet och detta vackra hem som vi får se varje dag. Förstår att det inte alltid kommer att vara lätt. Alla är med. Ingen är ute.