När jag var barn var jag omgiven av europeiska normer. Vad samhället sa att skönhet var, eller vad skönhet var tänkt att vara, eller hur skönhet såg ut, är allt baserat på det. Så när jag växte upp fanns det helt enkelt inga bilder eller representationer av någon som såg ut som jag - svart tjej med lockigt hår. Allt jag såg att visas upp var blont, rakt hår, blå ögon, vit hud. Och det var liten eller ingen synlighet för kvinnor i en viss ålder.
När jag blev äldre, blev tonåring och var på tv började jag räta ut håret under de sista säsongerna av Syster Syster, allt för att det var detta som samhället drev så vackert. Det fanns egentligen inte plats för något annat. Det fanns till och med tillfällen efter att programmet hade gått ur luften när jag gick ut på en audition med mitt lockiga hår, och jag fick höra att det var en distraktion. Och, naturligtvis, med det som kommer från en casting director, uppmuntrar det till osäkerhet.
För mig kom budskapen inte bara från samhälleliga normer och tidningar, de uttrycktes inom mitt yrke när jag bara försökte få ett jobb.
Det där negativa förhållandet till mitt hår fortsatte under väldigt lång tid, tills Instagram slog till på 2010-talet. Jag började se fler tjejer som mig. Det betyder att det fanns denna fantastiska gemenskap av lockiga tjejer, och bara svarta kvinnor som firade alla olika texturer och färger på deras hår i alla åldrar. Det förändrade mitt perspektiv på vad skönhet faktiskt var och hur det kunde definieras.
Jag firar min unikhet, jag firar vem jag är i varje skede av mitt liv.
Så den relation som jag hade med mig själv när jag växte upp är definitivt inte den relation som jag har med mig själv nu. Förr fanns det osäkerhet och behovet av att försöka anpassa sig. Nu är det ett firande - jag firar min unikhet, jag firar vem jag är i varje skede av mitt liv.
Det är därför allt jag har gjort nu och en stor del av mitt syfte är att kämpa för representation över hela linjen, även när det kommer till något så oundvikligt som att åldras.
Jag skulle säga att jag började märka mina första grå färger mot slutet av 20-talet eller i början av 30-talet. Men det var då jag skulle se kanske två eller tre gråa hårstrån. Mitt gråa hår började verkligen bli tungt när jag fyllde 40.
Jag var inte orolig någon gång. En sak som jag krediterar mina föräldrar med är att de alltid har lärt mig hur man bara är mig själv i varje skede av mitt liv. Och jag har alltid haft det här perspektivet att det är en välsignelse att bli gammal. Det finns så många människor dagligen som inte når den åldern då deras hår börjar gråna. Och så när jag ser mitt gråa hår är det faktiskt en välsignelse eftersom det betyder att ja, jag blir äldre och jag är fortfarande här. Jag tar inte lätt på det - det gör jag verkligen inte.
Skönhet är självförtroende, skönhet är att må bra om dig själv, skönhet omfattar alla dina brister och skönhet är åldrande.
Men visst, i min bransch och bara i allmänhet är det fortfarande press. Till exempel, för ungefär fyra eller fem år sedan, arbetade jag på en film, och någon på inspelningsplatsen sa till mig, "Du måste verkligen täcka de där gråa hårstråna! Flickor ska inte ses på det sättet." Och jag sa: "Nej. Jag ska behålla mitt gråa hår. Det här är normalt, det här är vad som händer." För i slutet av dagen, oavsett vad trenderna är eller vad folk säger till mig om hur jag ska se ut, definierar jag vad skönhet är för mig. Och för mig är skönhet självförtroende, skönhet är att må bra om dig själv, skönhet omfattar alla dina brister och skönhet är åldrande.
Och även om jag inser att sociala medier har hjälpt mig att omfamna mina naturliga egenskaper, finns det också en baksida, där vissa människor har blivit så besatta av detta tidigare version av sig själva, eller hur de tror att de borde se ut, på grund av alla filter och redigeringar, att de slutar med att de inte gillar vem de är rätt nu. Jag vet inte om det är psykologin i mig, eller om det är för att mental hälsa är väldigt viktig för mig också, men jag undrar vad det här gör med vårt samhälle. Det får folk att inte älska vem de är och var de är på sin resa, och det är inte bra.
VIDEO: Tia Mowry om det mest romantiska som kan hända på en Cheesecake Factory
Så, för de kvinnor som kämpar med att bli grå och bli äldre, är rådet jag skulle ge är att börja omfamna eller låta din energi och människorna i ditt utrymme vara stödjande. Det kan innebära att du hittar en community på nätet och folk att följa som kan påverka dig positivt och få dig att må bättre om dig själv. Det finns många konton som hyllar åldrandet. Sluta följa och blockera vad som helst eller vem som inte får dig att må bra - var aldrig rädd för att göra det.
Då vill du också ha det där riktiga stödsystemet - de människor som inte bryr sig om ditt hår är grått eller inte, för de kommer att älska dig och tro att du är vacker oavsett. Det är så viktigt att fokusera på människorna runt omkring dig som stöttar dig att bli gammal på ett graciöst sätt, i motsats till de som inte gör det.
Det enda vi alla har gemensamt som människor är att vi åldras varje dag. Jag tror att vi verkligen måste börja fråga oss själva: "Varför försöker vi förminska eller undertrycka skönheten och välsignelsen att bli äldre?" Jag vill ändra berättelsen, och det är därför jag visar upp mitt hår som det är.
