När du vill ha en djup, lyxig doftupplevelse vänder du dig till en oud. Men denna berusande trädoft är mer än bara en härlig doft - det är en kulturell bas för många.
"Jag säger alltid att i parfymer har komplexa dofter en komplex historia", säger Givaudan parfymör Rodrigo Flores-Roux. "Parfymeri är en hel del nyans kring kulturell referens, och oud är i grunden en doft av kultur."
Genomsyrad av historia har oud funnits i århundraden och har varit en stöttepelare på marknaderna i Asien och Mellanöstern. Det används i parfymer, men det är också integrerat i många andliga metoder som att bränna rökelse. Men västern håller bara på.
"Oud har erkänts på de västerländska marknaderna som en ny varm och träig doft som ger djup till en doft", säger Frank Voelkl, huvudparfymör på doftföretaget Firmenich. "[Det] är så unikt till sin karaktär och inte så igenkännligt för alla konsumenter att användningen av det i formuleringar kan ge en luft av mystik till en doft som gör den spännande och särskilt attraktiv för konsumenter.”
Så varför får denna rika tränot en sådan renässans som i väster? Vad är det som gör att alla ska gå till när temperaturen börjar sjunka? Och vad är nästa för oud 2023 och framåt? För att se exakt vad som gör denna doftnot så speciell, bryter både Flores-Roux och Voelkl ner vad det är, hur det skördas och vart oud är på väg.
Oud är en sällsynt - och dyr - doftnot
Oud är en råvara. Enligt Voelkl är det en "prisad ingrediens" som utvinns från en av de sällsynta och dyraste träslagen: agarträdet (Aquilaria). En rik och varm tränot, han säger att den är symbolen för lyx och extremt eftertraktad.
"Oud är en anteckning som ger en unik träig värme till en doft med en lätt läderartad och animalisk aspekt", säger han. "När den ingår i en doft kan det tillföra betydande djup och sensualitet."
Att skörda oud är en komplicerad och lång process
Den främsta anledningen till att den är dyr är på grund av det komplicerade sättet att skörda den. Flores-Roux förklarar att när ett agarträd blir sjukt, vilket vanligtvis orsakas av svampar i den inre delen av stammen, börjar det släppa ut en mycket rik och stark doftande essens. Man strippar och destillerar sedan det infekterade träet efter att det har fallit och det blir oudoljan.
"Jag gillar att jämföra det med när en mycket liten [partikel] kommer in i ett ostron, som har en väldigt mjuk kropp, och sedan producerar ostron material för att täcka sandkornet och som producerar en pärla. Det är som att ett sekret händer för att skydda kroppen [av ostronet] från något skadligt. Detta är ungefär samma princip med den eteriska oljan från oud”, säger han. "Oud är i grunden ett oljigt medium som smörjer och skyddar trädets sjuka vävnad."
Processen är lång. För att ett träd ska anses vara ett äkta agarträd, säger Voelkl att det måste vara minst 25 år gammalt. Dessutom tillägger Flores-Roux att trädet måste infekteras för att producera oud. Ett fullt friskt och ungt Aquilaria-träd, säger han, kommer inte att ha doften närvarande.
Det är den typiska vinterdoften - men bara i väster
Åtminstone i västerländskt medvetande, gör ouds en go-to-doft för många under de kallare månaderna. "Oud noter ger djup till baksidan av en doft och det är en av de mest hållbara ingredienserna vi använder i vår palett, så det ökar verkligen livslängden när den bärs", säger Voelkl. Med det sagt tror jag att den långvariga varma känslan den framkallar på västerländska marknader gör den till en attraktiv doft för konsumenter att bära i kallare väder; att känna sig varm på huden är den typ av komfort vi alla söker under semesterperioden.”
"Eftersom det är mörkare, tyngre, varmare, lite sötare, lite mer olycksbådande, [och] mer nattligt, om man så vill, ansluter de sakerna mer till vädret som är kallare", tillägger Flores-Roux.
Men i andra delar av världen är en oud populär av olika anledningar. Voelkl noterar att ouds är enorma i Mellanöstern, där vädret är mycket varmt. Här vänder sig folk till ouds för intensitet och sensualitet. Som sagt, Flores-Roux rekommenderar att du använder dofter när du vill istället för att hålla sig till traditionella parningar, som varma skogar för hösten och citrusblommor för våren. "Jag älskar att bryta [säsongsbetonad doft] regel", säger han. "Jag rekommenderar att [bryta] den."
Ouds framtid handlar om evolution
Vad som kommer att bli av traditionell oud är lite osäkert. Voelkl förklarar att det låga utbytet av oud genom den traditionella utvinningsprocessen har gjort att vissa börjar provocera fram infektioner på träden så att de kan skäras och destilleras för oudolja. Allt detta har lett till att agarträden har blivit otroligt få och höjt priset på produktionen.
Men det betyder inte att traditionell oud försvinner helt; det finns sätt att skörda den naturliga oud på ett mer hållbart sätt. Voelkl säger att Firmenich arbetar för att hållbart utvinna oudolja utan att förstöra träd. "Det här otroliga familjeföretaget [som Firmenich har samarbetat med] förvaltar över 600 000 Aquilaria-träd (hundratals av vilka är över 80 år gamla), tillsammans med plantering av ett betydande antal träd från fem till 50 år gammal."
"Parfymindustrin har faktiskt uppnått, ganska bra, [ett sätt] att odla trädet och sedan, genom en mycket komplicerad process, inokulera svampen vävnad (infektionsmedlet) för att infektera trädet och [låta] trädet producera den ärrvävnad som kommer att utsöndra den eteriska oljan”, tillägger Flores-Roux. Han berättar också att de ständigt odlar nya träd.
Det finns till och med sätt att replikera doften eller utöka den ursprungliga vilda ingrediensen för att ge konsumenterna många olika tolkningar av den. Han pekar på 1970-talets herrdoft Yatagan av Caron som den första posten av ett oud-intryck. “[Caron] gjorde en väldigt intressant komposition som är väldigt ullig och sensuell; det är lite djuriskt och lite läderaktigt, säger han. "Den hade också en typ av textur av rå ull." Tillverkad med toner av tall, lavendel, patchouli, rökelse och mysk, Yatagan, säger han, har ansetts vara mycket lik oud av Mellanösterns kundkrets. (Även om Caron avsåg att Yatagan skulle vara en oud-dupe eller inte är okänt).
Flores-Roux ropar också ut Tom Fords första manliga doft för Yves Saint Laurent, M7, som västernmarknadens första riktiga introduktion till oud som doft. Även om den inte innehåller den eteriska oljan från oud, säger Flores-Roux att denna oud-inspirerade doft hjälpte till att öppna oud som den doftkategori som vi känner till idag.
"Oud har blivit en kategori av parfym som replikerar en mycket specifik blandning som är mellanösterndriven, men fortfarande universell", säger han. "Dessa element [till vad som gör en modern tolkning av en oud-doft idag] är mycket rika, med toner av bärnsten och patchouli och i många fall, tillsammans med toppnoter av ros och kryddor (särskilt saffran). Det är mer eller mindre nu vad oud-kategorin har blivit och är.”
Doft i allmänhet är alltid under utveckling. Och medan oud har varit huvudfokus i ingredienslistor sedan starten, säger Flores-Roux att möjligheterna om hur man införlivar den i bakgrunden medan en annan ton står i centrum är något som ännu inte har gjorts utforskade. Han personligen skulle vara intresserad av att se oud som en stödjande ton till en okonventionell match som han inte har sett ihop med oud tidigare, som citrus och marin.
Men oavsett vart dofttrender kommer att ta vägen, kommer denna rika ingrediens med största sannolikhet att bli en stöttepelare i kommande parfymer.
Trots allt, "Oud är här för att stanna", säger han.
Våra favoritdofter från Oud
Byredo Oud Immortel Eau de Parfum
Att handla: $200; nordstorm.com
Byredo Oud Immortel Eau de Parfum blandar oud med limoncello, patchouli, papyrus och brasiliansk rosenträ för en kryddig blommig med jordnära undertoner. Du kommer garanterat att få komplimanger utan slut om du bär detta.
Maison Francis Kurkdjian Oud Satin Mood Eau de Parfum
Att handla: $300; nordstorm.com
Maison Francis Kurkdjian Oud Satin är gjord med toner av viol, damaskros, oud, bärnsten och vanilj Mood Eau de Parfum är en blommig doft som balanseras fint av den träiga oud för något varmt och ljuv.
Jo Malone London Oud & Bergamot Cologne Intense
Att handla: $205; sephora.com
Jo Malone London Oud & Bergamot Cologne Intense är en varm trädoft med lite sval friskhet, en stark doft av oud, cederträ och bergamott. Det är det glada mediet mellan intensiv, jordnära och söt.
Tom Ford Oud Wood
Att handla: $285; sephora.com
Flores-Roux säger att när Tom Ford lanserade Oud Wood var det en av de första dofterna på den västerländska marknaden som hade ordet "oud" tydligt angivet på etiketten. Dess framgång väckte ett intresse för noten och resten är historia. Tillverkad med noter av oud-trä, sandelträ och kinesisk peppar, den här rökiga doften blir varm och djup och varar i timmar.
D.S. & Durga Notorious Oud Eau de Parfum
Att handla: $190; nordstrom.com
Tillverkad av noter av indonesisk oud, saffran, ros och lavendel, D.S. & Durga Notorious Oud Ea de Parfum börjar sött och varm och intensifieras sedan till en djupare läderdoft som bara är så berusande (på bästa möjliga sätt) ju längre du bär Det.
Altaia Any Day Now Eau de Parfum
Att handla: $210; beautyhabit.com
Denna träiga blommig innehåller en touch av oud och patchouli blandat med varmt sandelträ, bärnsten, damaskusros för en söt kryddig doft perfekt för mysigt väder.
Les Elixirs Oud
Att handla: $285; lesexliris.com
För en mer traditionell oud med en liten twist rekommenderar Flores-Roux en annan doft han skapat: Les Elixirs Oud. "Jag har definitivt [gjort] min blinkning till detta torrare, rikare trä som sedan har den balasmiska sötman och den rikare rosigheten. Men sedan tog jag den någon annanstans eftersom jag använder andra bärnstensnoter [för] lite mer fräschör."
Anine Bing Pure Noir Eau de Parfum
Att handla: $140; aninebing.com
En doft Flores-Roux hjälpte till att väcka liv, Anine Bing Pure Noir Eau de Parfum han säger har en oud-tonalitet. Den är gjord av toner av svart bacarra-ros, papyrus, saffran och guaiac-trä som är en fräsch men fortfarande grundad i oud-liknande rikedom.
Från giftfri makeup och hudvård till hållbarhetsmetoder, Ren skiffer är en utforskning av allt i det gröna skönhetsområdet. Ta reda på vad som verkligen finns i dina produkter – och vad som utelämnas.
