Det finns två typer av människor i världen: de som underhåller och de som observerar - och Kim Shui är en typ av flicka. Med en höstkollektion full av ormskinnsgravar, glamorösa pälskragar och extremt korta minikjolar, lockar Kim Shui-kvinnan uppmärksamhet vart hon än går, och hon vet det också. Att designa med självförtroende är inte ett nytt motiv för designern, men den här säsongens It Girls gick på banan som om de vet att världen är deras att ta (liksom friheten som kommer med det tänkesättet).
Här översätts kunskap till makt i temat för Kim Shuis AW23-kollektion. Hon tog sitt vanliga firande av den kvinnliga formen och vred upp den ett snäpp, genomsyrade en känsla av autonomi genom form i hennes design och utlöste en intersektionell dialog om vad det innebär att leva fritt. Modellerna forsade nerför slingrande trappor i den tidigare banken Capitale, med Harvard-student och modearvinge Aoki Lee Simmons öppnar föreställningen.
Stolt mamma och modedesigner Kimora Lee Simmons satt på första raden med sin andra dotter Ming Lee Simmons medan influencer Jodie Woods och Skvallertjej skådespelerskor (Zión Moreno och Savannah Lee Smith) flankerad på vardera sidan. Trots stjärnorna i publiken var det mest tillfredsställande ögonblicket i showen utan tvekan att se hur rikt Kim Shuis modellutbud var: Kvinnor av alla hudtoner, hårtexturer, kroppsformer och storlekar sträckte sig kraftfullt ner för catwalk.
Getty bilder
Budskapet är tydligt: Det är inte längre en mans värld - och det är inte heller en värld som domineras av oföränderliga hegemoniska strukturer. Majoriteten av modellerna (37 av 41) var färgade kvinnor, en sällsynthet bland visningar som visades på New York Fashion Week. Människor på sociala medier kommenterade hur uppfriskande det var att se kläder bäras och firas på människor med "normala kroppar", det vill säga inte rak storlek.
Även platsen för showen hade betydelse. Shui berättar att hon valde sin plats på grund av dess historiska roll i att begränsa den ekonomiska friheten för kvinnor. "Anledningen till att jag valde den här platsen är för att banken är en plats som historiskt undanhållit makten från kvinnor", säger hon till InStyle. "Jag ville återta det eftersom det hela handlade om kvinnlig handling, kvinnors frihet att uttrycka sig och offentligt kontra privat. Hur kan de röra sig mellan vad du kan förväntas ha på dig hemma kontra ute i offentligheten? Jag känner att kvinnor sätts på olika standarder."
Med ett överflöd av genomskinlighet bodys, bälten som fungerade som kjolar (som bara skummar längst ner på skinkorna) och provocerande utskärningar, den här kollektionen är utan tvekan sexig. Skapad av en kvinna för kvinnor betyder dock att det fanns en on-point känslighet när det kom till siluetten och plaggens material. "Jag ville att saker skulle vara överflödiga", delade designern. "Samma med bältena. De ska vara vapen och portar [som ger tillgång som om de går in i ett slott].”
Getty bilder
Shui använde också tekniker som korsstreckning och nät för att antingen täcka eller exponera kroppen. Vegansk ormskinn och vegansk päls anspelade på fysiskt skyddande lager som finns i naturen, medan de är klara ormskinns trenchcoats framkallade en kraftfull och sensuell bild av återvinning och avskaffande av någon restriktioner. Sammantaget samarbetade de separata delarna för att belysa hur kvinnors kroppar och röster har mörkats (och fortsätter att vara) och på så sätt undergräva dessa normer.
Skönhetsriktningen, ledd av MAC Cosmetics, var också stor, djärv och berättad ur en kvinnas perspektiv. Det fanns inget klassiskt rött läppstift eller kvavt klart glans som du kanske tänker på när du föreställer dig "sexig" smink – den lekfulla looken var istället en mörk magenta läpp fodrad i lila. Det finns inget konventionellt sexigt med det, men vad är det som är konventionellt med en Kim Shui-show?
Getty bilder
Långt hår, beskurna lockar, rikliga afros, svängande flätor och färgglada strimmor var bara några av stilarna som bars på banan; det är tydligt att Kim Shui-kollektionen är för varje tjej, oavsett hur hon bestämmer sig för att bära sitt hår eller hur hon mår den dagen. Med en kundlista som inkluderar Solange Knowles, Meg Thee hingst, och Bella Hadid, det är uppenbart att Kim Shuis meddelanden resonerar med de mest fashionabla kändisarna. När jag frågar vilken kändislook Shui är mest exalterad över att ha stylat, har hon ett omedelbart svar - även om det inte var det jag hade väntat mig. "Det roliga är att jag blir som mest upprymd när jag går på en fika och jag ser någon på gatan som bär mina grejer."
För Kim Shui behöver innehavet av makt inte förvärvas genom att ta bort den från andra eller förlita sig på gamla system. Allt som krävs är mod för att stå i din sanning.
