Jag är Disney vuxen och det är inget fel på det

Första gången jag gick till en Disney Park var jag 18. Det var också första gången jag satte mig på ett plan. Jag betalade till och med för det hela själv - hela 950 dollar jag tjänade på att jobba på olika restauranger sedan jag var 14 år gammal. Den här resan med vänner skulle bli ett kärnminne för mig. Jag kan fortfarande minnas att jag kände den typ av 17-årsgräns, solkysst frihet som bara att vara mellan gymnasiet och college kan ge.

Den glädjen står i skarp kontrast till att besöka en Disneypark i dag, där föräldrar ibland himlar med ögonen vid åsynen av en "Disney Adult", en avvisande term som har blivit synonym med att vara en barnlös millennial som njuter av en plats som verkar designad för barn och familjer och villig att spendera pengar för att göra Det.

Jag skulle vilja återta den här berättelsen. Första gången jag gick till Disney World var jag Disney Adult. Jag tog in allt för första gången. Jag bad inte om Disneys vuxenliv, Disneys vuxenliv valde mig. Jag fick inte chansen att gå som barn med min familj, men den första resan bekräftade verkligheten att min barndoms exponering för Disney var en grundläggande del av min uppväxt. Jag har alltid varit avsedd att bli Disney vuxen.

"När du är ett barn vill du bara vara vuxen. Men när tiden äntligen kommer - och allt ansvar som följer med det - letar du efter en flykt. Disney skapar en flykt från vuxen ålder, en paus från deadlines, möten och skyldigheter, säger Jessica Sanders, som startade Den lyckligaste bloggen på jorden, förvandla att vara Disney Adult till ett heltidsjobb. Hon bevakar händelser i Disney Parks och åker till Disneyland minst en gång i månaden för att hjälpa läsarna att planera sina egna resor.

Vad betyder det att vara en 34-årig Disney Vuxen 2022? Jag som bar Minnie-tofflor när jag gjorde mig i ordning på hennes bröllop, en Disney-bröllopshatt på tårtskärningsbilderna (med min stödjande make som deltar, vilket är sann kärlek), bytte till sneakers med Musse Pigg från Trollkarlens lärling, samtidigt som man gifte sig på ett hotell som var inspirationen till ett av de mest ikoniska hotellen i Disney World. I flera år var jag på en personlig kampanj för Brandy and Whitney Houston-versionen av Askungen ska läggas till streaming och var glad när det äntligen kom till Disney+. Jag har en Google-varning inställd för Tower of Terror så jag vet direkt om Disney bestämmer sig för att krossa mitt hjärta och ändra resan på Disney World. Den här veckan blev jag hänförd av en TikTok-teori som föreslår scener i Lejonkungen visa att Scar kanske åt Mufasa?! För många människor handlar det om att vara Disney vuxen om att älska allt Disney och inte hata andra människor för det.

Vuxen/barnpsykiater Amanda J. Calhoun, M.D., förklarar varför så många människor förblir knutna till Disney, även som vuxna. "Disney är en avvikelse - kanske till och med en flykt - från det verkliga vardagslivet. Det verkliga livet, särskilt livet som vuxen, kan vara tråkigt, olönsamt, kanske till och med monotont för vissa, säger hon. "Disney, å andra sidan, är en magisk plats där drömmar går i uppfyllelse och där fantasi och kreativitet värderas och omfamnas."

Sanders håller med och tillägger att mycket av det vuxna gör för skojs skull faktiskt går tillbaka till det som gav dem glädje som barn. "Jag tror att de flesta Disney-vuxna tar hatet med en nypa salt, för det mesta vi tycker om som vuxna är ändå bara en vuxen form av barndom. Mode går tillbaka till barns utklädning, NFL eller MLB är som gymnasiefotboll eller tee-ball-spel, att spela butik, hus eller kontor är som att faktiskt arbeta i en butik, driva ett hushåll och gå till kontoret”, hon säger. "Vi trivs med nostalgi och Disney låter oss gå tillbaka till allt som var bekymmerslöst och roligt med barndomen. Vi kan njuta av det genom vår egen lins och genom våra barns, syskonbarns och vänners ögon."

Människor som identifierar sig som Disney Adults är överens om att Disney ger en flykt till en värld där det inte finns några gränser för fantasins möjligheter. En flykt som behövs kanske mer nu än någonsin efter att de senaste åren har tagit på vårt kollektiva välbefinnande. Redan nu fortsätter Disney att förnya och påverka kulturen med sina parker, filmer och team av Imagineers, som håller illusionerna vid liv och magin kommer.

"Jag är vuxen Disney eftersom jag växte upp på alla otroliga Disney-filmer på 90-talet och även några av de äldre mer obskyra (Sängknoppar och kvastskaft, Thomasinaoch även allsångs-VHS-banden). Som barn tillät det mig att fly och föreställa mig ett fantasiliv som var långt ifrån den verklighet som att vara i en familj med en ensamstående mamma och mig själv, säger Chrissi Michael, en självskriven Disney Vuxen.

Disney, som företag och organisation, har brister, senast på grund av dess engagemang i Floridian politik och statens Säg inte Gay Bill. Det är bara ett exempel på hur Disney kan och bör göra bättre. Men jag ser också hur Disney fortsätter att överraska mig med sina progressiva ansträngningar för inkludering. Disney får det inte alltid rätt, men det är fast beslutet att utvecklas på ett sätt som betyder något. Jag skulle aldrig i min livstid ha trott att jag skulle få en liknande Disney-film Encanto som inte bara belyser teman för generationstrauman som spelar i Latinx-familjer, utan också ger oss nu klassisk låt "We Don't Talk About Bruno" från Latinx-ikonen Lin-Manuel Miranda.

"Det är vettigt att vissa människor kan hålla fast vid Disneys "magi" mer än andra." Dr Calhoun förklarar. "Disney ingjuter tanken att alla och vem som helst, särskilt med Disneys nyligen ökade representation av minoritetskaraktärer, kan vara en hjälte. Jag tror att den här idén kan vara särskilt kraftfull för dem som ibland kan känna sig maktlösa i sina egna liv."

Även om internet kan vara ansvarigt för att ge Disney Adults ett dåligt rykte, är det heller ingen hemlighet att internet också har hjälpt Disneyälskare att främja en känsla av gemenskap och tillhörighet. Oavsett om det är att bjuda på Disney Bounding inspiration eller till och med plats för någon som mig, som älskar Disney och skräckfilmer, det finns något för alla typer av fans.

Denna känsla av Disney som tillhör oss alla är inte heller en jag har utvecklat från ingenstans, men jag vet att det är en som alla som verkligen älskar Disney delar. Idén om inkludering var en stor del av kärnbudskapet bakom skapandet av Disneyland, som var kulmen på Walt Disneys livsverk. Han ville att utrymmet skulle kunna njutas av alla. Om du är yngre inger det en känsla av spänning och förundran. Men oavsett vilken ålder du är, erbjuder Disneyland ett sätt att ta ett steg tillbaka in i dessa positiva minnen från din barndom.

När folk frågar varför jag älskar Disney så mycket är det svårt att verkligen välja bara en anledning. Jag hade turen att bli myndig under Disneyrenässansen, som blev klassiker som t.ex Den lilla sjöjungfrun, Skönheten och odjuret, Aladdin, och Lejonkungen – men det sträcker sig verkligen längre än så. Jag älskar känslan jag får när jag hör Lea Salonga sjunga - och ja, det betyder som någon av de två prinsessor hon röstade. För oavsett hur många gånger jag tittar kommer jag att snyfta igenom de första och sista 15 minuterna av Upp och Toy Story 3 respektive. Varje! Enda! Tid! Jag älskar Disney eftersom det inkluderar min kärlek till Stjärnornas krig. Eller för att Main Street U.S.A. luktar muffins oavsett om du är i Anaheim eller Orlando. Parkerna har blivit min de facto glada plats, där jag kan bli påmind om alla dessa filmer och se när de fortsätter att växa till att inkludera nya filmer och berättelser.

Vad är den faktiska skadan med att vara en Disney-vuxen? Som en verklig älva-gudmor föreslår Dr. Calhoun att du ska leta inom dig själv för att hitta svaret. "Jag skulle undra varför folk är kritiska och vad det säger om dem. Enligt min erfarenhet skadar inte någon att ha en affinitet för Disney, säger hon. "Medan vissa människor kanske tycker att det är "omoget" eller avskyr idén, varför förknippar vissa människor mognad med en förlust av magi? Varför kan man inte vara "mogen" och njuta av fantasi och hjältemod? Det är frågan."

Det är vad du måste svara när du bestämmer dig för om du kommer att fortsätta besväras av Disney Adults som vill fortsätta att fira sin kärlek till Disney, med eller utan barn. Varför har vi bestämt att att bli vuxen innebär att du måste upphäva vår tro på magi eller låtsas? Är det något annat från att driva ett fantasyfotbollslag eller läsa horoskop? Inte bara finns det fortfarande utrymme för allt, jag skulle hävda att du kommer att ha bättre tid att relatera till yngre generationer om du lämnar lite utrymme i ditt hjärta att tro.