Hur "övergångsobjekt" kan hjälpa oss att bearbeta sorg

Efter att hennes mamma dog sorterade Austin D'Anna, en 27-årig försäljningschef i Columbus, Ohio, igenom henne tillhörigheter när hon kom över sin mammas bröllopsring (det hade satts på en nyckelring efter hennes föräldrars äktenskapsskillnad). D'Anna tog omedelbart på sig guldbandet, som var tillverkat av smält guld från D'Annas mormors smycken, och bar det varje dag under de kommande tre åren.

"Jag svor att den ringen fungerade som min "skyddsängel". Jag kan inte förklara det, men jag kände mig oändligt mycket tryggare, lyckligare, välmående osv. när jag väl började bära den ringen... Ringen gav mig frid. Allt jag behövde göra var att titta ner på min hand och jag visste att hon var där och hjälpte mig igenom mitt senaste gräl, intervju, audition, säger D'Anna.

Laura Madaio, 31, marknadschef i South Boston, Massachusetts, och grundare av Sorg hungrig, en social mediaplats för sörjande att dela med sig av sina nära och käras recept, bar alltid sin pappas kläder. Men efter att han dog 2018, tog han på sig sin tröja från Western New England University (hennes alma mater) som han bar till hennes landhockey- och softballmatcher och hans gamla Holy Cross-tröja (hans alma mater) fick en annan menande.

"Jag kan levande föreställa mig honom i alla föremålen. Kanske är det delvis därför de är så speciella för mig. De får mina minnen att kännas mer verkliga. De får honom att känna sig mer verklig nu när han är borta, säger Madaio. Dessutom, tillägger hon, har hans slitna tröja den "bekymrade looken som folk betalar extra för nuförtiden."

Christina Wilson, en 44-åring livscoach i College Station, Texas, förlorade sin bästa vän, Teresa, 2015. Varje år på Teresas födelsedag sprayar Wilson "Scandalous", en utgående Victoria's Secret kroppsspray som var Teresas favorit. "Det får mig bara att känna mig nära henne och att hon verkligen inte är så långt borta. Det är tröstande att komma åt hennes minne på det sättet, säger Wilson.

Jag kan relatera. Sedan min mamma dog av ALS 12 år sedan och min far från cancer för åtta år sedan älskar jag att ha deras ägodelar nära. Jag värnar fortfarande om min mammas diamantörhängen för ett speciellt tillfälle, hennes bruna falska Gucci-väska, min fars svettfläckade tennis-T-shirt och hans 11-åriga gröna jeep som jag ärvde. (På grund av min koppling till min pappa genom jeepen, kände jag omedelbart empati med Minnie Drivers karaktärs kärlek till sin bortgångne mans bil i den här Modern kärlekepisod anpassad från New York Times kolumn.) Mina föräldrar missade de flesta stora händelserna under mina vuxna år – mitt bröllop, att köpa mitt första hus och mina döttrars födelse. Att hålla sina tillhörigheter nära för dem inte tillbaka, men det har gjort att de stunderna känns lite mindre ensamma utan dem.

När någon dör kan föremål som de använt bli en viktig källa till anslutning och tröst för sina nära och kära. "[Dessa föremål] är viktiga eftersom de ger en känsla av säkerhet. De är symboliska förbindelser. Det är ett påtagligt sätt att vara ansluten och känna sig närmare personen du förlorat – och i ärlighetens namn hjälpa oss att övergå till att leva utan dem, säger han. Cara Mearns-Thompson, en licensierad klinisk socialarbetare fokuserad på sorg och medgrundare av Grief Club of Minnesota.

Vissa experter refererar till dessa objekt som "övergångsobjekt för sorg.År 1951 föreslog Donald Winnicott att "övergångsobjekt", som ett gosedjur eller täcke, hjälpte små barn att navigera separat från sin vårdare. På liknande sätt kan föremål som väljs efter att en älskad har dött stödja en sörjande individuell övergång genom dödens separation. Dessa föremål, som andra experter kallar "länka objekt" är en fysisk påminnelse för en sörjande person om en älskad som dog. Enligt sorgexperter är dessa föremål vanliga bland sörjande. Nästan alla 294 sörjande mödrar i en studie som förlorade sina barn till Sudden Infant Syndrome (SIDS) rapporterade att de hade ett övergångsobjekt av sorg, som sitt barns filt eller favoritleksak.

När du väl börjar leta kan du hitta exempel på dem överallt i popkulturen också. Nadias döda mammas halsband iRysk docka, Devis pappas motorcykel in Aldrig har jag någonsin och lite mat i Björnen (som jag inte kommer att dela av rädsla för att ge bort slutet) är bara några.

"Det är instinktivt att sträcka sig efter att länka föremål efter att en person som är värdefull för oss dör. Vi saknar någon, så vi når det närmaste alternativet, Alan Wolfelt, Ph. D., en sorgrådgivare, författare och grundare av Center for Loss and Life Transition, säger. "Förutom att vi saknar deras kropp, deras ansikte, deras leende, saknar vi deras röst, deras skratt, deras doft, deras beröring. Länkande föremål är påtagliga, så de förbinder oss genom beröring och ofta lukt såväl som syn."

Sorgexperter ser dessa föremål som en hälsosam hanteringsmekanism i sorgeprocessen, vilket kan hjälpa sörjande individer övergår till livet utan att deras älskade fysiskt lever samtidigt som de upprätthåller en kärleksfull kontakt med person. Enligt Mearns-Thompson är det naturligt att frukta att våra nära och kära kommer att glömmas bort efter att de dör, och dessa utvalda föremål tjänar ofta som påminnelser om deras liv för att lindra den oro.

"När du tänker på övergångsobjekt kan du tänka på att vi bär dem med oss ​​både bokstavligt och bildligt. Och den sunda sorgen skapar en ny relation med den avlidne som kan hända genom dessa övergångsobjekt samt upprätthålla en kärleksfull förbindelse med den personen som dog", säger Mearns-Thompson.

Dessa momentos kan också fungera som en narrativ uppmaning enligt Robert Neimeyer, Ph. D., direktören för Portland Institute for Loss and Transition och professor i psykologi vid University of Memphis. "De ger möjligheten att tala de nära och käras namn, att berätta lite av deras historia en gång till", sa han. "När vi delar en berättelse om en annan, bjuder vi in ​​dem tillbaka till livet. Vi förnyar deras medlemskap i livets klubb. Vi "minns" dem på det här sättet."

Det är ytterligare en anledning till att Madaio älskar att bära sin pappas kläder. "Det är alltid lite speciellt för mig när någon komplimanger mig för något jag har på mig, och jag får säga" Tack! Det är min pappas. Kanske, undermedvetet, hoppas jag att folk frågar, säger hon.

Vissa kan känna sig mindre benägna att röra eller använda dessa föremål allt eftersom tiden går, vilket kan vara ett tecken på helande och försoning, enligt Wolfelt. Beroende på personen, föremålet och förhållandet till den avlidne, kan vissa fortsätta att använda eller bära sina föremål ofta, även decennier senare. Jag går igenom olika faser där jag klamrar mig fast vid ett föremål av mina föräldrar mer, men jag mår alltid bättre med en av deras tillhörigheter i närheten. När jag skriver detta sitter jag vid min pappas skrivbord och känner mig uppmuntrad av honom på något litet sätt.

"Jag ser inga problem med att människor bär sin mammas förlovningsring eller något för resten av livet eller att ha en speciell brosch som föreställer deras mormor eller att hålla sin pappas snidade lockbete på bibliotekshyllan", säger Neimeyer. "Det här är helt normala, rörande, intressanta sätt som vi påminner oss själva och andra om att våra liv hade betydelse på grund av dessa relationer. Vi för dessa människor vidare i våra liv."

Det finns några föremål, som min pappas bil, som tyvärr inte kan hållas fast för alltid. Att skiljas från ett av dessa föremål kan vara svårt, men som Mearns-Thompson hjälper mig att påminna mig, kan minnena som är förknippade med föremålet aldrig tas bort. Och visst är sorgobjekt bara en av många hanteringsmekanismer man kan vända sig till, säger hon. Andra sätt att hålla plats för en älskad som har dött är att hedra personen på en speciell högtid eller med minnesmärken, som t.ex. som träd, stödja orsaker associerade med den personens död och njuta av aktiviteter som ni båda delat tillsammans, som musik eller mat.

D'Anna förstod den speciella kraften hos dessa föremål och skilde sig nyligen från guldbröllopsbandet som gav henne så mycket frid efter att hennes mamma dog. Innan hon gifte sig förra året lät hon polera om bandet och gravera in "Dawn's Girl" (deras mammas namn) och gav den till sin lillasyster som en brudgåva, säger hon. "Hon är den enda jag skulle sluta bära den för."

"Sorgen är svår. När jag reflekterar över min mammas bortgång inser jag att jag inte är så okej som jag brukar tro att jag är. Ingenting förbereder dig för den här känslan, eller hur du ska orka efteråt, fortsätter hon. "Men för de av oss som har turen att ha föremål från nära och kära som har gått vidare, är det något som håller oss anslutna. För det är jag tacksam."