Hur Michelle Obama hittade sitt ljus (och du kan också)

Det finns två ord som överväldigande har använts för att beskriva tiden sedan Covid-19 kom, medan den nyligen stärkta vita supremacistiska ideologier väckte lågorna av lång och sjudande systemisk rasism i USA Stater. Ett: aldrig tidigare skådat. Och två: mörkt. Och när vintern sjunker igen, vilket för med sig en virussäsong som våra sjukhus verkar dåligt utrustade att hantera; Teknikföretag återgår till smalhet med massuppsägningar, och sommartid gör varje dag kortare än den tidigare, det mörkret känns mer bokstavligt än någonsin. Det är alltså rätt i tiden som Michelle Obama tar fram sitt karaktäristiska ljus.

I hennes nya bok, Ljuset vi bär, öppnar den före detta första damen upp om traumat – både personligt och delat – av att uppleva de inlåsta och isolerade tidiga dagarna av pandemin (hon började sticka!); valet 2020, som kändes som en tillrättavisning av vad hon och hennes familj stod för; och de många katastroferna som utspelar sig precis utanför hennes fönster hela tiden. Men i stället för att vältra sig i de där nere ögonblicken, hittar hon den lilla gnistan inom sig och börjar där för att få fram mer ljusstyrka. Hon frågar: "Vad är det att ha ett ljus om du inte använder det för att lysa på andra?"

Nedan bryter Obama ner sina strategier för att vara den mänskliga förkroppsligandet av glans. Ge det ett försök. Vad säger det igen? Om du sträcker dig efter Michelle Obama kommer du att landa bland stjärnorna.

Se först vem som sitter vid ditt köksbord.

""Köksbord" är en term som jag använder för en grupp nära vänner som alltid finns där för mig. De sitter med mig, bildligt och bokstavligt, när jag går genom livet, säger Obama. "De är människorna jag vänder mig till vid tider av lycka och glädje, stress och sorg - de människor jag stöder mig på för att hjälpa mig att navigera i stunder av prövningar, hålla mig stadig och jordad genom allt. När som helst kan du hitta oss diskutera allt från nagelkonst, TikTok och Tinder till rasrelationer och globala evenemang.”

Vem är hos henne? "En del av dem har jag känt i decennier, till och med längre än jag har känt Barack. Min vän Valerie Jarrett är ett bra exempel. Jag har sökt henne för mentorskap och vägledning i mer än tre decennier, och hon har betytt mycket för mig och min familj genom åren."

Att duka ditt bord behöver inte betyda att säkra årtionden av intimitet (eller en presidentrådgivare). Obama tillägger att tidigare playdate-föräldrar också är hos henne, och att dess makeup förändras över tiden. ”Människor har kommit och gått från bordet under hela mitt liv. Det som är viktigast för mig är att det här är människor som jag bara kan vara villkorslöst mig själv med. Och jag hoppas att de känner att jag ger dem utrymme att vara sig själva också.”

Planera för positivitet.

Ingen skulle kunna ana Michelle Obamas förmåga att genomföra en plan, och därför är det ingen överraskning att hennes smittsamma positivitet är något hon också har vidtagit proaktiva åtgärder mot. “Jag gillar en plan - en årsplan, en femårsplan - och i min plan använder jag mitt ljus för andra, säger hon. ”Jag gör bara jobbet; Det är mitt jobb. Det är en årlig strategisk process. Sedan händer bara vardagen. För om du har en stor plan, varje dag finns det något du behöver göra för att få det gjort. Som planerare är det mitt verktyg.”

"Vi gör inte det här som kallas livet ensam."

"Först och främst måste du se dig själv. Du måste ta dig tid att veta vem du är, vad du gillar, dina ogillar, för att konfrontera dina rädslor”, säger Obama. ”Det är internt arbete först. Och sedan bygger det en gemenskap av stöd. Vi gör inte det här som kallas livet ensam. Och den gemenskapen ska vara stor och bred. Det ska vara familj, vänner, kollegor. Jag tror att ju fler människor vi har runt vårt bord, desto mindre ensamma, desto bättre kan vi se oss själva i sammanhang med andra.”

Detta nästa tips är förmodligen det viktigaste.

"Dela ditt ljus. Jag menar, vad är det att ha ett ljus om du inte använder det för att lysa på andra? Och det skapar en känsla av syfte och uppfyllelse som vi alla behöver, som håller oss igång, säger hon. Det kan betyda att man håller en dörr, gör dessa donationer i slutet av året, frågar hur någon mår och verkligen hör vad de behöver säga, eller bara blinka med ett leende när du går in i ett rum (var den Michelle Obama du vill se i värld!).

"Det räcker inte för oss att hamstra vårt ljus, att bara fortsätta att skaffa mer och mer för oss själva, när så många människor, så många människor runt omkring oss, behöver något", säger hon. "Så bygg ditt ljus, bygg samhället som stödjer ditt ljus och dela ditt ljus."

Fokusera på din egen lilla kraft.

Obamas råd för att odla mer ljus i världen börjar hemma, en stark tro på att städa upp ditt eget hus först. "Om du är förälder, sköter du då? Ser du ljuset i barnet som du förde till världen? Att [vara] ansvarig inför dessa små människor, se till att de sågs och kändes?” hon frågar. Och det handlar inte bara om små människor, utan att ta hand om små handlingar i vardagen, oavsett hur stora problemen vi står inför kan kännas.

"Många gånger när vi står inför stora problem tror vi att svaren måste vara stora. Jag har sagt i boken, och det är inte ett talesätt jag myntat, utan ofta stor är det godas fiende. Om vi ​​inte kan göra allt, varför göra något? Och det är en självförstörande föreställning, när sanningen är att det mesta av makten som var och en av oss har är verkligen liten makt. Det är saker som vi bara kan kontrollera. Det är stickningen i våra knä. För unga människor är det som, försök inte förändra världen eller åtgärda klimatförändringarna. Gå till skolan. Det är din stickning. Just nu, gör det. Det är inom din kontroll. Gör dina läxor. Avsluta stegen precis framför dig."

Enligt Michelle Obama fungerar det att börja smått även när det känns som att ingenting gör det. "I tider av stora stridigheter och osäkerhet tror jag, tänk inte stort hela tiden för stort blir överväldigande. Det finns gränser för stor makt. USA: s president har begränsad makt. USA: s president kan inte fixa din skola, har inte auktoriteten. Det är statsmakten. Det blir mindre och mindre. Så jag uppmuntrar folk, kontrollera vad du kan och se inte för långt framåt, för det blir skrämmande och då ger du upp. Och vad vi inte har råd med är att någon ger upp i dessa tider."

Ljuset vi bär finns nu där böcker säljs.