Regissören Nisha Ganatra hade redan tre långfilmer under bältet när hon hade problem med att landa spelningar i tv. En Golden Globe-vinst och Emmy-nominering för Transparent ledde till en hel del arbete i både prestige och populära serier, och slutligen Late Night, ett Sundance-utbrott som landade en rekorduppgörelse på årets festival och har biopremiär den 7 juni.
Dess historia är inte så långt ifrån Ganatras egen. Mindy Kaling skrev och spelar huvudrollen i den skarpa och roliga komedin på arbetsplatsen om en indisk-amerikansk kvinna som får ett jobb i det helt vita manliga författarrummet i en talkshow som går sent på kvällen. Emma Thompson spelar dess värd, en imponerande och silverhårig no-bullshit-boss skuren ur Mirandas form. Priestley, utrustad med den typ av rustning och tunnelseende man kan förvänta sig av den enda kvinnan i henne placera.
Ganatra kom inte till Hollywood från att arbeta i en kemisk fabrik, som Kalings karaktär Molly gör i filmen (hon studerade vid NYU filmskola). Men den kanadensiskt födda regissören vet verkligen hur det är att vara den enda personen på inspelningsplatsen som ser ut som henne.
Sen natt är en sällsynt och uppfriskande film som konfronterar heta problem som står inför mer än bara underhållningen industri – inklusive tokenism och könsbaserad dubbelmoral – samtidigt som den lyckas vara en livlig, engagerande komedi.– Det var först och främst viktigt att det var roligt och underhållande, berättar regissören InStyle via telefon från L.A., på väg till uppsättningen av hennes nästa film. Vi pratade med Ganatra om det personliga perspektivet hon förde med sig till projektet, Hollywoods långsamma men säkra framsteg mot inklusivitet och varför att lägga till fler röster lyfter samtalet för alla.
Det pratas mycket i Hollywood just nu om att ta in artister som har upplevt en viss upplevelse för att skapa den berättelsen på skärmen. Som en indisk-amerikansk kvinna som arbetar med TV och film, känner du att du tog med dig något till den här historien som en annan regissör kanske inte har?
”Det är så knepigt att tänka och prata om, för vi vill tro att artister kan berätta vilken historia de vill, att vi alla har empati. Men historier har berättats av samma lilla grupp människor så länge att det känns som att det är dags att ge plats åt fler röster.
”Mindy och jag behövde inte förklara vår resa för varandra. Eftersom vi båda var indisk-amerikanska kvinnor som arbetade i komedi med liknande erfarenheter, hade vi en utgångspunkt som var längre ner på vägen, och sedan går [filmen] naturligtvis aldrig till en plats där det känns som att vi förklarar [Molly's placera]. En person som inte hade samma erfarenhet skulle ha känt ett behov av att göra det, citat, relaterbart. Jill Solloway säger, närhelst du hör någon säga, 'Vad är vår väg in?' Det är i princip de som säger, 'Ja, hur är vita människor och vita män kommer att ge sig in i det här?’ Mindy och jag tänkte aldrig riktigt på det, för det var inte på vår sinnen. Vi var precis som, "Ja, det är klart, det här är Molly och hennes resa."
Hur förhandlar du om du känner att det finns historier som du är unikt positionerad för att berätta, säga om queer- eller POC-erfarenhet, och att du inte vill bli inblandad i att bara berätta den typen av historier?
"Det är den andra sidan av den ekvationen, eller hur? Om jag ska säga: 'Jag är den enda som borde berätta de här historierna', då är den andra sidan: 'Du får inte berätta några historier än din egen.' Så det är en svår position att inta. Men för mig är jag otroligt intresserad av att berätta POC och queerhistorier, så det skulle inte kännas som en det skulle kännas som framgång att kunna berätta dessa historier om och om igen på olika sätt och betyder att."
Sydasiater verkar ha nått nya höjder i Hollywood, särskilt i komedi. Har du några teorier om varför nu?
"Jag är så nyfiken på det också. Jag minns i början när jag letade efter sydasiatiska filmskapare i Amerika, och de var alla kvinnor, som Mira Nair och Deepa Mehta. Det var oväntat. Min ena teori är att den andra generationen har det lättare, som att de inte tvingas vara läkare och advokater och ingenjörer. Jag brukade känna att jag kände varenda indisk amerikan i vår bransch, och nu finns det inget sätt att jag kan hänga med dem alla.
"En del av anledningen till att jag tror att jag fick bryta mig loss var för att jag kom ut. Det var som att nu är dörren vidöppen och jag kan fortsätta med vad som helst, för jag kommer redan inte att uppfylla några av dessa förväntningar som ställs på mig.”
Du är en mentor i NBC Initiativet "Female Forward"., och Universal, som producerar din nästa film Covers, lovade att gå med i Time's Up 4% utmaning och anställa fler kvinnliga regissörer. Hur tycker du att dessa initiativ går hittills?
"Jag är ganska upprymd över att de verkar fungera. Det är så hjärtskärande när man varje år ser statistiken över institutionaliserad diskriminering av kvinnliga regissörer. Vi kände alla det, anekdotiskt, men sedan får du den här statistiken från justitiedepartementet, och [du inser] att detta är systematisk diskriminering; inte konstigt att vi inte kan komma in.
"Jag är superinvesterad i att se till att dessa program inte bara utsätter kvinnor för saker som de flesta av dem redan vet, utan faktiskt hjälper dem att sluta den cirkeln och få jobbet. Mycket av framgångarna jag ser utanför [Female Forward] är också riktigt anekdotisk, och varje år går statistiken ner, som att den blir värre. Vi behövde dessa utmaningar och Time's Up-löften om att uppmuntra människor att inte bara göra rätt, utan vad som är bättre för deras verksamhet. Vi har faktiskt rapporter som visar att mångfald och inkludering ger ett mer framgångsrikt företag."
VIDEO: Priyanka Chopra Jonas om att göra det i USA och framhäva hennes arv på skärmen
Tycker du att det också stämmer kreativt?
"Som regissör, ju mer inkluderande mitt team är, och mina avdelningschefer är, desto fler synpunkter får jag, och ju rikare erfarenhet och desto rikare blir den slutliga filmen. Det är ett av de meddelanden jag hoppades få fram i Sen natt. Att tro att mångfald och inkludering bara gynnar den person som det verkar gynna är en myt - det gynnar faktiskt alla, och det väcker alla tillsammans.
“Sen natt handlar också om den generationen kvinnor [som var] de första som kom in. Jag tror att många av dem köpte den här myten att det bara fanns plats vid bordet för en person, att anställa kvinnor var ett slags nollsummespel. "Om jag kom in så är det bättre att jag stänger den där dörren bakom mig eftersom alla andra kvinnor som kommer in kommer att ersätta mig." Filmen också visar att det inte bara är att vi kan vara varandras största mästare, utan att det alltid fanns plats vid bordet för alla.
"En fördel med denna plötsliga kulturella medvetenhet om bristen på mångfald och kvinnliga röster är att du kan säga saker du aldrig kunde förut. Som jag kan säga, 'Det finns inga kvinnor här, det här är jävligt!' Och alla kommer att säga: 'Åh, shit, det är bäst att vi tar det där.' innan jag bara gick in i rummet och kände som "Herregud, jag är den enda kvinnan här" och bara tyst höll det för mig själv som Molly måste. Förhoppningsvis [Sen natt] kommer att verka som science-fiction om ett par år, där den här tjejen går in i det här rummet och allt är vita killar.”
