Om folk kommenterade ditt utseende när du växte upp, finns det en god chans att de fastnade för dig - kanske till och med med bestående och skadliga konsekvenser. Även om till och med utseendebaserade "komplimanger" kan vara skadliga på sitt eget sätt, är negativa kommentarer ofta katalysatorn för att söka förändring, oavsett om det är att få en kemisk relaxer på håret eller något mer extremt som att genomgå invasiv kirurgi för att ändra ditt ansikte eller kropp.
Det kan låta dramatiskt, men dessa kommentarer, och de kroppsstandarder de strävar efter att upprätthålla, är skadliga - och nu kan vi sätta ett verkligt pris på hur mycket allt detta kostar.
Dove Self-Esteem Project beställd "Den verkliga kostnaden för skönhetsideal" rapport för att undersöka vilken inverkan som skönhetsstandarder har på den amerikanska ekonomin och samhället - och det är skrämmande. Vad de fann var att dessa skadliga skönhetsideal - som ofta är orealistiska och ouppnåeliga - kostar den amerikanska ekonomin 305 miljarder dollar på grund av missnöje med kroppen och 501 miljarder dollar på grund av diskriminering på grund av utseende årligen.
Vi vet alla hur skönhetsideal kan få oss att känna, och att ha siffror för att backa upp de skadliga effekterna av samhälleliga kommentarer och påtryckningar bevisar en gång för alla att detta inte är ytliga frågor. De har ett pris - och vi menar det både metaforiskt och bokstavligt.
Medan konversationen kring skönhetsstandarder börjar förändras, är det obestridligt Eurocentriska egenskaper ses fortfarande som "ideala". Vi ser det på tv, i reklam och på landningsbanan. Allt tar en vägtull, vare sig vi känner igen det direkt eller inte. Faktum är att den här rapporten fann att kroppsmissnöje och utseendebaserad diskriminering oproportionerligt påverkar kvinnor och flickor som börjar så tidigt som i 10-årsåldern.
Med tillstånd av Dove
Naturligtvis är priset som betalas för att förändra ens utseende bara en del av samtalet. Vi måste prata om priset för välbefinnande – eller bristen på det. Dove fann att över 45 miljoner människor upplever kroppsmissnöje, vilket är mer än hela Kanadas befolkning. Effekten av kroppsmissnöje kostar 221 miljarder dollar till följd av depression, ångest, självmordsförsök, rökning, ätstörningar och både alkohol- och drogmissbruk. Viktdiskriminering i synnerhet (som drabbade 34 miljoner människor) ådrog sig 206 miljarder dollar i finansiella kostnader.
Naturligtvis kan vi inte prata om utseendebaserad diskriminering utan att prata om naturlig hårdiskriminering — Doves rapport fann att svarta kvinnor löper 3,4 gånger större risk att uppfattas som "oprofessionella" på grund av sitt hår jämfört med icke-svarta kvinnor.
Den här rapporten är ett enormt väckarklocka. Vi vet alla att vänlighet räcker långt och vikten av att välja våra ord noggrant, men det finns mer vi kan och bör göra. Till att börja med, ring din senator och be dem skriva under Kronlagen i lag för att förbjuda rikstäckande hårdiskriminering på arbetsplatsen. Sedan finns det vad du kan göra i din vardag för att se till att människorna runt omkring dig känner sig älskade och vackra, som att ge dem äkta komplimanger. (Dove erbjuder också en gratis "Confidence Kit"för att hjälpa barn att bygga upp självkänsla.)
Detta är naturligtvis bara början. Vi borde alla arbeta varje dag för en bättre framtid där vi och människorna runt omkring oss inte känner behov av att byta delar av sig själva för att passa en B.S. skönhetsstandard.
