Cindy Crawford om påverkan av Gianni Versace

För att bättre förstå vad som ligger bakom återkomsten av de ursprungliga supermodellerna i populärkulturen idag, hjälper det att gå tillbaka till början.

"Om du frågade mig när det ögonblicket verkligen hände", minns Cindy Crawford en eftermiddag från hennes hem i Malibu, "Jag skulle behöva säga att det var Versace-showen när Christy, Linda, Naomi och jag kom ut läppsynkroniserande till den George Michael-låten."

Året var 1991 och låten var "Freedom! ’90 ”, som hade spelat oavbrutet i radio och på tv, med en medföljande David Fincher-regisserad video med Christy Turlington, Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz och naturligtvis, Crawford. Gianni Versace, den italienska designern då i sin glamouristiska årstid, hade ett av de hetaste märkena på jorden, efter att ha varit tidigt med att känna igen den starka kombinationen av mode och kändis. Hans höst 1991-show i Milano, som återskapade supermodellens läppsynkroniseringsscen från Michaels video, satte eld på modevärlden.

"Med generationen före oss fanns det showflickor, och det fanns printflickor, och väldigt få gjorde båda", säger Crawford. "Gianni var den första som sa: 'Jag vill att kvinnorna i min kampanj också ska vara på landningsbanan.' Det var påtagligt att något hade förändrats."

Snabbspola fram till det senaste september, när ytterligare ett elektriskt ögonblick hände på Versace -banan som Donatella Versace, som har burit familjefacklan som kreativ och konstnärlig ledare sedan mordet på hennes bror Gianni för 20 år sedan, gick finalen i hennes vårkollektion till samma låt tillsammans med fem av OG -supermodellerna klädda i skimrande guldmask klänningar. Crawford och Campbell var där, tillsammans med Carla Bruni, Helena Christensen och Claudia Schiffer (var och en hade varit med i 1991 -serien också). Det explosiva överraskningsslutet och en samling som baserades på arkivtryck från början av 1990 -talet, säger Versace, var hennes hyllning till Gianni. Och den här gången skulle hela sociala medier världen notera: Hennes videopost ensamt visades mer än 1,1 miljoner gånger på Instagram.

VIDEO: Cindy Crawford spiller henne Skönhet Hemligheter

"Anledningen till att jag gjorde det, det är enkelt", säger Versace. "Jag ville att de unga människor som kanske inte ens föddes när Gianni skapade Versace -världen skulle få uppleva det på egen hand."

Med tanke på hur instrumental Versace var i den ursprungliga uppkomsten av supermodeller, verkar det lämpligt att företaget, precis som dem, skulle uppleva en återupplivning. I december, strax efter att Versace fick ett ikonpris från British Fashion Council, kallade The Guardian 2017 året för Versace. Tim Blanks, veteranjournalisten och kritikern, utsåg till årets designer och den "bästa påminnelsen om att morgondagen är en annan dag." Och surret är blev bara starkare i år, med pågående firande av företagets 40 -årsjubileum, som kulminerade i Versaces sponsring av Met Gala i Maj.

RELATERAD: Penélope Cruz spikar Kriminalhistoria Premiär Röda mattan Mitt i kontroverser med Versace -familjen

"Jag vill att alla pratar om Versace igen", säger hon från Milan med sin signatur-shoot-for-the-stars, I-got-this gusto. "Jag vill vara på topp."

Allt detta kommer i ett intressant - och kanske kritiskt - ögonblick för både företaget och designern. Det har mullrat i mer än ett år om att Versace, 62, kan gå åt sidan, medan planerna på ett offentligt erbjudande har försenats. I månader antogs det att Riccardo Tisci, den tidigare Givenchy -designern och en nära vän till Versace, skulle ta över huset, men samtalen bröt ut förra sommaren. Efterföljande rapporter pekade på Virgil Abloh, Kim Jones och Olivier Rousteing som potentiella efterträdare, men de har nekats. Versace själv föreslår att allt skvaller i branschen har överdrivits.

"Så mycket som det redan har hänt att jag öppnade dörren till mitt hus för andra designers, förstår jag inte riktigt vad allt tjafs handlar om att det kan hända igen", säger hon säger med hänvisning till sina tidigare samarbeten med unga designers om Versaces Versus -kollektion, inklusive Christopher Kane och Anthony Vaccarello, som har blivit stjärnor sig själva. "När du har ett märke som Versace kommer det med stort bagage, och ibland vill du se det genom någon annans ögon för att förbli relevant."

RELATERAT: Du kommer aldrig att gissa var Versace -kostymerna i kriminalhistorien om Giannis död verkligen kommer ifrån

Men om någon designer har visat en otrolig förmåga att förbli inte bara relevant utan också spänstig under årtiondena, så är det Donatella Versace-en gång förfalskad som en mumlande, champagnesvängande diva på Saturday Night Live ("Nu, gå ut!"), Nu firad som en feministisk ikon i låtar av Lady Gaga, Migos och Bruno Mars. Under de senaste åren har hennes samlingar visat anmärkningsvärt förtroende samtidigt som de utnyttjar ett nutida budskap om kvinnors bemyndigande (henne höstdesigner bar orden "Enhet", "Mod", "Lojalitet" eller "Kärlek"), vilket placerar den sexuellt hävdande Versace -estetiken i en modern ny ljus. Som Versace konstaterar upptäcker många unga människor, inklusive nästa generations modeller i vår vårshow, just nu sin brors inverkan, och därför ville hon att historien skulle berättas korrekt. (Versace -familjen motsatte sig inte överraskande dess dramatisering i FX -serien American Crime Story: Attentatet på Gianni Versace, som debuterade i januari.)

Crawford minns att hon träffade Versaces för första gången när hon fotograferades för en kampanj av Richard Avedon i New York på 1980 -talet och lärde känna dem närmare när hon reste till Milano för föreställningarna, ofta som Versace exklusiv. På den tiden stannade modeller ofta på samma hotell, delade bilar och bar till och med sina egna sminkpaket. Linda Evangelista kunde göra sina egna ögonbryn bättre än någon annan, säger Crawford. Ofta satt de på golvet bakom scenen och gjorde sig redo, unga kvinnor bildade ett osannolikt band i ett perfekt ögonblick när mode förändrades.

RELATERAT: Modets största startbanetrend den här säsongen? Positivitet

"Gianni älskade kvinnor och ville att de skulle känna sig vackra i kläderna", säger Crawford. ”Donatella var förmodligen hans första musa. Hon var alltid nära och hjälpte till att välja vad vi skulle ha på oss och vad hon tyckte var viktigt för honom. ”

Versace beskriver sin tidigare roll som mer bakom kulisserna, även om hon redan var allmänt känd för modepressen som en glamorös värdinna. "Det var jag som tvingade Gianni att göra saker på sitt eget sätt, att bryta mot reglerna", säger hon. Men med hans plötsliga frånvaro, fann hon sig själv skjuten in i rampljuset och, med egna ord, ”Jag var tvungen att ta på mig en mask. Jag var tvungen att vara stark för mig, för mina barn, för alla människor som arbetade på Versace. ”

Att hitta styrkan att använda sin röst var en process som tog många år, fylld med motgångar och misstag, en allmän räkning med narkotikamissbruk, men också framgångsrika stunder. Det var hennes enkla förhållande till megastjärnor som ledde till några av de mest outplånliga stunderna i företagets historia, som shower med föreställningar av Prince och Tupac Shakur. Vid herrarnas shower i januari festade hon med 2 Chainz. På frågan om vad de eventuellt kan ha gemensamt svarar Versace: "Vi pratar om livet."

"Jag erkänner att jag var väldigt osäker länge, men idag inte mer", säger Versace. ”Kanske var det hyllningssamlingen som slutligen befriade mig från den börda jag hade och fick mig att se ljuset, men jag kan säga att jag känner mig befriad från det förflutnas demoner. Jag är starkare och mer fokuserad. ”

Det är något talande att Versace, en gång blyg och ovilligt att tala på scenen, nu verkar vara det omfamna det hon representerar i en bransch som länge har dominerats av män, även i toppen kreativa roller. "Jag tror att kvinnor har uppnått mycket, men det räcker fortfarande inte", säger hon. ”Vi behandlas inte på samma sätt som män behandlas. Kvinnor måste förbli enade och kämpa för att få det som borde vara deras rätt. ”

En del av den nuvarande överklagandet för både Versace och supermodellerna är att dessa kvinnor gör just det. Crawford, säger Versace, har aldrig varit rädd för att använda sin egen kraft eller sensualitet. "Hon är som solen!" Säger Versace. ”Jag kommer ihåg att det var hon som bad om de mest sexiga klänningarna. Hon ville alltid ha kjolen lite kortare eller klyvningen lite starkare. ” Crawford bestrider inte detta konto och faktiskt citerar en mycket avslöjande Versace-ensemble av svarta spetsar och bondage-remmar som hon bar på MTV Video Music Awards 1992 som en av hennes all-time favoriter. Det finns kvar i hennes privata samling.

"Versace firade mäktiga kvinnor men också vackra och sexiga kvinnor som inte ber om ursäkt för att inte vara offer", säger Crawford. "Donatella har fortsatt det ursprungliga varumärket, men hon har också ett kvinnligt perspektiv."

När de återförenades i höstas fick modellerna ett separat omklädningsområde, och Pat McGrath och hennes team sminkade sig. Crawford, som längtade efter gamla dagar, fortsatte springa över till Helenas och Claudias och Naomis omklädningsrum för att återansluta. En av de coolaste stunderna hände när hennes dotter, Kaia Gerber, mitt under hennes första stora säsong på catwalks och även promenader i Versace -showen, bevittnade reaktionerna på supermodellerna tillbaka i aktion.

"För henne är jag mamma, men jag är Cindy Crawford till hennes vänner", säger Crawford.

För fler sådana här berättelser, hämta marsnumret av I stil, finns på tidningskiosker och för digital nedladdning Feb. 9.