När Kamala Harris gick med Joe Biden på presidentbiljetten skrev hon historia. När de vinner i november kommer hon att förändra maktens ansikte i Amerika. Vi måste se till att förändringar ses på alla regeringsnivåer genom att välja mer progressiva kvinnor till kontor över hela landet.
När man väljer kvinnor förändras samtalet. Kvinnorna jag arbetar med tenderar att vara konsensusbyggarna. De kan nå över gången för att hitta en gemensam grund.
Dessa kvinnor lägger fram frågor som andra inte kommer att ta itu med. De ser till att vi kämpar för dem som inte har makt och som inte blir lyssnade på: marginaliserade grupper, kvinnor, färgade kvinnor, funktionshindrade och HBTQ+-gemenskapen. Det är alla samhällen som för närvarande inte hörs i Washington, men det är ofta ambitionen för många kvinnor som söker public service att få dessa röster hörda.
Det är därför 2010 var ett stort väckarklocka för mig. Det var första året som andelen kvinnor i kongressen minskat. Som ett resultat bestämde jag mig för att sätta samman en rikstäckande uppmaning genom min politiska aktionskommitté,
Utanför sidlinjen. Vi började med att be kvinnor att gå ut, rösta och bli förespråkare. Sedan bad vi dem att kandidera eller hjälpa oss att stödja en kvinnlig kandidat som skulle göra de förändringar de vill se.I den valet 2018, Off the Sidelines stöttade 90 av de 100 kvinnor som sprang och vann. När vi går in i det allmänna valet strävar vi efter ännu mer, särskilt i lila och även röda stater. Vi stödjer kvinnor som Barbara Bollier, springande i Kansas, Sara Gideon i Maine, Theresa Greenfield i Iowa, MJ Hegar i Texas och Amy McGrath i Kentucky, alla kvinnor som vi behöver lyfta för när de väl kommer till kongressen gör de en enorm skillnad. De skakar om saker. De representerar en annan uppsättning prioriteringar och värderingar, och med deras ledarskap kommer vi att kunna få saker gjorda.
Att välja fler kvinnor, särskilt fler svarta kvinnor och färgade kvinnor på alla nivåer i ämbetet, från Vita huset till statshuset, är avgörande. Det kommer att bidra till att skapa en regering som ordentligt kan ta itu med de systemproblem som har människor ute på gatorna som kämpar för rättvisa.
Vi behöver kandidater som prioriterar frågor som postbank, som kan tillföra resurser till de obankade, av vilka de flesta är färgade och de på landsbygden. Vi behöver dem som tar itu med mödradödligheten, för om du är en svart kvinna i New York City är du 12 gånger större risk att dö vid förlossning eller inom ett år efter förlossningen pga institutionell rasism i vårt sjukvårdssystem. Vi behöver människor som är redo att kämpa för lösningar på vår barnomsorgskris. Före pandemin, för vart fjärde barn i New York som behövde en plats i dagis, där var en plats tillgänglig — och utan adekvat federalt stöd, efter COVID-19, kommer det att vara åtta till en.
En av de saker som jag var mest stolt över i min egen presidentval var Familjens rättighetsförklaring, som försökte ta itu med problem specifikt kring föräldraskap och att kunna ge våra barn en ljus framtid. Dessa är grundläggande rättigheter som ligger till grund för rättvisan i detta land, och de inkluderar att se till att alla som vill att ett barn kan få en, leverera postnatal vårdpaket och implementera betald ledighet, universell pre-K och prisvärd barnomsorg. Det här är frågor som vicepresident Joe Biden, senator Kamala Harris och många kandidater har stöttat och planerar att driva vidare med mig.
Som vit kvinna är det min roll att vara en allierad i kampen för dessa problem. Det har funnits så många gånger när min huds vithet har skyddat mig - det är sanningen om vita privilegier. Mitt jobb som allierad är att arbeta med att rätta till institutionell och systemisk rasism. När vi röstar gäller samma idé: vi har alla en inverkan när vi lägger vår röst. Orättvisorna i det här landet är verkliga och vi är alla en del av samtalet. Det kan inte bara vara problemet för svarta människor att lösa eller arbeta för svarta att göra.
Vårt val 2020 är mycket tydligt. Det finns en vision för Amerika som är så fundamentalt annorlunda än vad vi ser just nu. Det finns så många kvinnliga kandidater som har vad som krävs för att se till att vår ekonomi kan blomstra, att varje person som vill arbeta kan göra det. Vi har en möjlighet att se till att människor inte hamnar på efterkälken på grund av deras kön, sexuella läggning eller ras. Det är vad som står på valsedeln i november och det är de förändringar som kvinnor kommer att göra.
Fotografier av Eman Mohammed. Retuschering av Kevin Lee. Produktion av Kelly Chiello.