År 2022 är jag fortfarande inte helt säker på vad som ska hända mitt ansikte.
Den personliga hudvårdsrutinen jag har skapat känns ständigt föränderlig, tack vare den oändliga mängden val och koncept som ständigt avgör vad som är "bäst".
I många fall pekar diskursen kring vad som ger dig klar och återfuktad hud alltid tillbaka till vatten (oavsett om du dricker det eller se till att det är en nyckelingrediens), tvätta ansiktet, äta gott och en och annan helgens egenvårdslera masker.
Sen precis när jag tror att jag har fattat det, sitter jag kvar i en oändlig karusell av förvirring.
Jag får fortfarande grepp om rätt typer av solskyddsmedel, till exempel. För att inte tala om, att navigera i hudvårdskonversationer som känns som ett allmänt uttalande av "Du gör allt fel."
Enligt den som har mikrofonen tonar jag inte mitt ansikte tillräckligt, eller Jag använder inte rätt sorts toner. Jag applicerar inte tillräckligt med C-vitamin i ansiktet på morgonen, jag använder billiga produkter - eller så använder jag dyra produkter som har för många "dåliga" kemikalier. Jag är inte heller på vågen av nya koreanska hudvårdsprodukter eller de som är gjorda speciellt för svarta kvinnor. Listan fortsätter och fortsätter.
Det är inte så att jag lider av någonting när det kommer till min hud, det är mer så att jag blir överväldigad av val, dessa utbredda konversationer och ett tillflöde av hudvårdslinjer för kändisar läggs till i mixen hjälper inte.
Bara under de senaste två åren släppte Alicia Keys Keys Soulcare, Jennifer Lopez producerade J.Lo Beauty. Och på senare tid följde kändisarna Hailey Bieber, Kim Kardashian, Peyton List, Scarlett Johansson, Winnie Harlow och till och med The Elbas.
Lopez säger att skönhet inte har något utgångsdatum, Keys skapade en kollektion som betonar hennes "no-makeup"-kur, och Harlow producerade en kollektion för inkludering och solskydd. Alla dessa hudvårdslinjer syftar till att pitcha ett koncept som folk kan relatera till. Men jag är fortfarande inte helt ombord.
Kändisar har en enorm inverkan på skönheten som helhet. Oavsett de nyanserade föreställningarna om hur detta koncept ska se ut (tips: en rad unika egenskaper), så påverkas vi fortfarande av vad skönhet är förment att se ut som. Undermedvetet påverkas våra egna egenvårdsregimer av deras rutiner och rekommenderade produkter.
YouTube har blivit en fristad för skönhetsguruer och kändisar att dela med sig av sina dag- och nattrutiner, produkter de älskar mest, och hackarna som har fräschat upp och behållit deras daggfria, felfria hud. Tittarna tittar på dessa videor – angelägna om de val och samlingar som deras favoritartister älskar under den säsongen – och omedvetet reflekterar de över vad deras egna rutiner skall ser ut som. Sedan köper konsumenterna produkter från högstatusfigurer, så att de kan få en bråkdel av sin image. Huruvida dessa produkter faktiskt är rätt för individen är uppe till diskussion.
Jag skulle hävda att det inte är en dålig sak att bli påverkad, mängden innehåll runt omkring oss skapar ständigt konsumtion oavsett avsikt. Ändå, med den uppsjö av alternativ som ligger framför mig, är jag personligen lite förvirrad.
Till skillnad från antalet produkter på marknaden kommer min skönhetsresa att utvecklas på grund av den väntande tanken på hur jag kan känna efter att ha provat populära hudvårdsmärken. Vad händer om jag, efter att ha provat en viss rengöring som lovar en förstärkt lyster, fortfarande inte känner mig övertygad? Tänk om produkten inte lovar mig samma glöd som den har för människorna som tillverkade dem? Skulle jag eller produkten vara problemet? Det är svårt att säga nuförtiden.
Det känns förlamande att ha en oändlig palett av varumärken som förespråkar de bästa resultaten. När jag var yngre var det bästa som min familj kunde erbjuda mig en sked vaselin och en pinne. Och under den tiden ifrågasatte jag aldrig om ett ansiktsserum saknades i denna rutin. Nu, som vuxen, har jag plötsligt blivit bombarderad med det faktum att min morgonrutin inte bara ska bestå av tvål och vatten. Och eftersom hudvård har utvecklats så mycket under åren, särskilt med en produkt av märken som hänför sig till olika estetik, är det svårare att inte se detta som ett kapitalistiskt jippo. Har vi verkligen saknat så många hudvårdsprodukter hela tiden?
Det kommer definitivt att ta lite tid och forskning för att garnera det jag gillar. Men istället för att fokusera på konstruktionerna av hur andra versioner av skönhet kommer att personifieras på mig, det är nyckeln till att återge varför hudvårdsprodukter gjordes i första hand: att ta hand om min egen unika behov.
Så även om det är mycket rörigt på marknaden just nu, oavsett hur många hudvårdslinjer som skapas, och oavsett om dessa kändislinjer fungerar eller inte, är det en nödvändighet att fortsätta försöka ta reda på vad som fungerar bäst för mig. Och så fortsätter min resa.
