"Att gråta är så bra", säger Kathryn Gallagher till mig när vi sitter tätt hopkrupen i ett omklädningsrum för vår intervju efter en energisk fotografering. Överraskande nog säger hon dessa ord precis innan pandemin tvingar oss alla inomhus, en slumpmässig dag i februari. Vi båda skrattar åt tanken, nickar instämmande, naivt omedvetna om vad framtiden har att erbjuda – mycket gråt inklusive.
Vid den tiden hade skådespelerskan och sångerskan, som, ja, är skådespelaren Peter Gallaghers dotter, lyckats klämma InStyle in i hennes hektiska schema. Hon hade spelat Bella Fox, en av huvudrollsinnehavarna i Broadways Jaggad Little Pill, en musikal som utforskar ringverkan av sexuella övergrepp, skriven av Diablo Cody med musik av Alanis Morissette. Medan Gallagher lovar att det finns lyckliga stunder i den mörka showen, hennes roll - som gav henne en Tony-nominering 2020 och en Grammynominering 2021 åtta månader efter att vi träffades första gången – är dränerande, känslomässig och rå. Efter att ha gett allt på scenen, satte 27-åringen som mål att hitta balans under hela dagen; träffa vänner, ta långa promenader med sin hund, arbeta med sin musikkarriär och vara sann mot sig själv – aktiviteter som på något sätt läser som en förebådande när året närmar sig sitt slut.
"Jag tror att hela den här tiden har varit en sådan övning för att verkligen ta reda på vad som gör alla glada när resten av våra skyldigheter eller go-tos tas bort”, säger Gallagher i november och kommer ikapp över telefon. För att vara ärlig så är det tredje gången jag intervjuar henne i år, mest för att nästan omedelbart efter att vi säger hejdå verkar världen förändras igen.
Första gången vi pratade, i början av 2020, skrattade vi mitt emot varandra i över en timme, halvt klagande över att våra scheman var för upptagna, men känner hopp inför framtiden - som om våra mål var rätt kl. våra fingertoppar. Sedan stängde Broadway ner på grund av covid-19, och ingen visste vad framtiden skulle hända eller när de skulle vara tillbaka. (Även om det var sorl från juni eller juli som öppnade igen.) Vi tog beslutet att skjuta upp publiceringen av vår intervju, eftersom vi tyckte att det var mer lämpligt för en post-pandemisk värld. Vi följde upp i maj under pandemins fortfarande försiktiga-men ändå roliga fas, där bakning och trädgårdsarbete verkade vara de största livsuppdateringarna. Varför blev hennes basilika gul? Hade jag betraktade Normala människor än? Dessa var faktiska samtalsämnen.
Men sedan blev det allvarligt. Viruset försvann inte, rörelser för social rättvisa som Black Lives Matter blev ett fokus, och vårt land stressade över valet. I början av november, vid en tidpunkt då återöppningen av Broadway var mindre en fråga om "när" och mer om ett "om", samtalet vi hade kändes extremt annorlunda än den smiley, energiska eftermiddagen vi tillbringade tillsammans i februari. Vid det här laget hade Gallagher återvänt till New York från Connecticut, där hon hade satts i karantän med familjen och saknade staden för mycket för att hålla sig borta. Vi hoppade över nonsensen och diskuterade förlust snarare än Greys anatomy citat och nämna människorna vi saknade istället för att övertyga oss själva om att vi kunde vara kompisar med Taylor Swift.
"Det har varit så många ögonblick av upptäckter på de allra flesta sätt", säger hon till mig under vårt senaste samtal och upprepar tankar som många människor har haft. "Som, vad gillar jag egentligen? Gillar jag att gå ut med vänner för att jag tycker att det är meningen att jag ska göra det, eller gillar jag dessa vänner? Börjar mitt år i en konstant cykel av känslomässigt jonglering, för att sedan gå i isolering i skogen med min hund, min bror, och många björnar, det var som en snabbkurs i extrem stimulans för att, OK, nu är du ensam med din tankar. Räkna ut dem."
Tack och lov bestämde sig inte Gallagher för att göra om hennes liv helt, hon fokuserar bara mer på det som gör henne riktigt lycklig. Med showen på paus, spara till en på scen, livestreamad föreställning i december. 13, hon har lyckats skriva, spela in, producera och släppa två små album värda låtar och några catchy, feel-good-singlar, inklusive "Crosslegged in the Kitchen" och "Nostalgic for the Moment", som alla är tillgänglig på Spotify. Hennes musik är mestadels pop-rockiga kärlekslåtar, den typen du skulle lyssna på när du ligger på sängen och dagdrömmer om din senaste crush eller hjärtesorg. Du skulle spela den mellan 90-talshits och Taylor Swift, och skulle förmodligen höra den i bakgrunden av ditt favoritrom-com-y, guilty-pleasure TV-program (Gallaghers musik har varit på Yngre, trots allt).
Gallgher har också ägnat den här tiden åt att fullända sitt hantverk, ta skådespelar- och sånglektioner, och tipsar om att efter roller i shower som Du och Blixten, hon kommer snart tillbaka till TV.
"Jag hade bokstavligen aldrig i mitt liv, från nollåldern, någon annan plan," berättade Gallagher för mig under vår första chatt. "Det var precis som," Tja, klart Jag ska bli skådespelare eller sångare.’ Jag skulle uppträda i lobbyn i mitt hyreshus och bokstavligen stå på borden i förskolan och sjunga Annie på topp. Jag var bara den där ungen."
Naturligtvis kan man hävda att det förmodligen inte skadade att se framgång på första hand, med en förälder som spelade den ikoniska rollen som Sandy Cohen vidare OC. Och medan Gallagher tycker att det är "overkligt" att folk nuförtiden vill prata om hennes egen spirande karriär och projekt istället för att fokusera på att vara Peters barn, hon drar sig inte för att dela berättelser om henne pappa.
"Jag tror att det som är roligt är när folk säger: 'Han är en cool pappa'. Jag säger: 'Det vet du inte!'" skämtar hon. "Nej han är en cool pappa, men det visste jag inte vid 13, när de sa det hela tiden. Jag var som "pappa, stanna i bilen. Det är så pinsamt!’ Men jag är verkligen stolt över allt han har gjort — han är en lysande skådespelare och jag har lärt mig så mycket av honom. Båda mina föräldrar är de bästa föräldrarna i världen, och de kunde inte ha varit bättre exempel på vad kärlek är. Jag har mycket tur. Så varje gång någon har något snällt att säga om dem, säger jag, 'Ja, jag håller med. Fantastisk kille. 10 av 10.'"
I varje samtal jag har haft med Gallagher under 2020, har jag frågat henne – ibland, desperat, själv med ett uns av hopp – exakt vad hennes framtid har att erbjuda. Och medan hennes CV bara har vuxit sedan vårt första samtal, inklusive en snålt telefonbank för Joe Biden och andra demokratiska kandidater fram till valet har hennes svar i princip kvarstått oförändrad.
"Jag är besatt av att jobba", säger hon, efter att upprepade gånger ha sagt att hon är öppen för filmer, TV - allt. "[Broadway är] definitivt sist på listan för att komma tillbaka, så det är spännande att det finns fler möjligheter i olika medier."
Och ja, hon gör definitivt mer musik. Efter att ha förlorat sin vän, 41-årige Broadway-skådespelaren Nick Cordero, till COVID-19, är hon inte så värdefull med releaser, och inser att morgondagen inte alltid utlovas.
"Det känns bara som lite... att försöka vara helt förberedd på möjligheter när de dyker upp. Jag vaknar och det känns som ett blankt blad i början av dagen, och sedan i slutet av dagen, så länge som Jag har gjort en sak som känns som ett steg framåt – antingen i mitt jobb eller i mitt privatliv – sedan har jag gjort ett OK jobb."
Fortfarande, trots att han försöker behålla en positiv attityd, är Gallagher fortfarande pro-gråter, särskilt när året är slut.
"Skäms aldrig för tårar", säger hon till mig när vi binder samman över kaoset i dessa svåra tider. "Tårarna är starka som fan. De är din kropps svar. De hjälper dig att släppa taget - det är bara känslor och tankar som flödar genom dig. Skäms aldrig för det. Tårar gör dig inte svag. Tårar är starka. Svag dyker inte upp, vet du? Tårar är starka som fan, så aldrig, må aldrig dåligt över att gråta.”
Fotografier av Erica Genece, assisterad av Alessandro Constantino.
Styling av Samantha Sutton.
Smink av Juliette Perreux. Hår av Patrick Kyle.
Produktion och art direction av Kelly Chiello.
