Förra veckan bevittnade världen en liten vinst i vår strävan efter rättvisa när George Floyds mördare Derek Chauvin befanns skyldig på alla tre åtalspunkterna som han anklagades för: andra gradens oavsiktliga mord, och tredje gradens mord och andra gradens mord dråp. Många tillskriver den snabba domen och ögonblicket av ansvar till den rikstäckande uppmärksamheten i detta fall, mycket till förtjänst för Black Lives Matter-rörelsen och de marscher som den genomförde under sommaren 2020.
Black Lives Matter medgrundare och Nobels fredsprisnominerad Opal Tometi är en av de främsta aktivisterna i detta ögonblick, driver förändringens nål, men i veckans avsnitt av InStyles Ladies First med Laura Brown, tillskriver hon framstegen till mer än bara hennes egna ansträngningar och de av hennes medgrundare Alicia Garza och Patrisse Cullors.
"Det är ett så vackert bevis på bara folkets mod och grymhet", säger hon till Brown. "Du kan inte ta åt dig äran för det här. Det här är något där människor tillåter sig själva att känna. De tillåter sig själva att komma i kontakt med sin egen känsla av mänsklighet och känsla av handlingskraft och säger: 'Jag kan faktiskt göra något åt det här. Min röst är viktig, så låt mig faktiskt använda den."
Äntligen inser folk det djupt rotade problemet med den systemiska rasism som finns i vårt land. Men varje dag känns som ett steg framåt, två steg tillbaka. Förra veckan, när vi firade det lilla uns av ansvar som togs för mordet på Floyd, var vi förkrossade dagen efter av nyheten om mer polisbrutalitet, denna gång i form av döden av 16-åriga Ma'Khia Bryant.
"Vi är trötta på att se svarta människor behandlas med sådan förakt och respektlöshet och bokstavligen dödas ostraffat", säger Tometi. "Det här fungerar i grunden inte, så vi går ut på gatorna. Vi ska till våra arbetsplatser, vi ska till våra förtroendevalda. Vi går dit vi kan för att se till att våra röster och våra perspektiv hörs och att vi ändrar detta en gång för alla."
Opal Tometi på Black Lives Matter: Avsnitt 21: 27 april 2021
Naturligtvis är den här kampen inte ny. BLM har organiserat för rättvisa sedan 2013, efter att George Zimmerman frikändes i dödsskjutningen av Trayvon Martin.
"Vi sa," Vi måste hitta ett sätt att dela vårt budskap på ett autentiskt, ärligt sätt, för om vi inte gör det kommer vi att fortsätta att vara i den här cykeln av att döda obeväpnade svarta människor, vi är upprörda och ledsna, men inte mycket förändras runt det,'" Tometi aktier. "Nu räcker det."
Det som började som en hashtag och en Tumblr-sida förvandlades till en massiv global rörelse som bara skulle fortsätta ta fart under de följande åren tills allt kom i mål i maj förra året, efter mordet på Floyd. Miljontals människor i tusentals städer började protestera och krävde förändringar och reformer av rättvisa. Floyds död, förödande och orättvis, startade en världsomspännande konversation som verkade öppna människors ögon som hade lyckats förbli okunniga om dessa frågor så länge.
"Jag tror att det som var så kraftfullt med det var att folk fick se att vi dök upp för varandra", säger Tometi till Brown. "Jag tror att det är något med att kunna sörja men också att kunna fira kollektivets mod i samma typ av ögonblick. Det är något med att ha det där erkännandet att du inte är galen. Det här är fel och det finns tusentals av oss som är samlade här [som] också tror att det är fel.
Hon fortsatte, "Och det är något med just de ögonblicken som jag känner hjälpte till att ge lite tröst, som att det finns en balsam för din själ och din ande. Och samtidigt har vi kapaciteten att lägga strategier och vi har kapaciteten att säga, låt oss planera en annan väg, låt oss ta oss ur det här. Vi måste lägga strategi och göra jobbet."
I slutet av dagen är Tometi, en modern superhjälte i verkligheten, fortfarande mänsklig. Och hon är förvånansvärt relaterbar. När hon inte kämpar för mänskliga rättigheter och rasjämlikhet, gillar författaren och aktivisten att stressa ner med en bra bravo-binge (hon säger att Hemmafruar franchise kommer att göra) och som de flesta av oss under pandemin, har hon tagit upp virtuella träningspass - Pilates är hennes favorit.
"[Mina magmuskler] är starkare än de var för ett och ett halvt år sedan. Min uthållighet är långt uppe, min rumpa, mina sätesmuskler, till och med min hållning har förbättrats," skrattar hon. När vi alla fortsätter att ta steg framåt, hoppas vi att hon står lite längre och vet att vi är på hennes rygg - och inte bara från Pilates.
Lyssna på hela avsnittet och prenumerera på Äpple, PlayerFM, Spotify, Stitcher, eller var du än hittar dina favoritpoddar. Och ställ in varje vecka Ladies First med Laura Brown värd av InStyles chefredaktör Laura Brown, som talar till gäster som Michelle Pfeiffer, Emily Ratajkowski, Cynthia Erivo, Naomi Watts, La La Anthony, Ellen Pompeo, Rep. Katie Porter och mer för att diskutera aktuella händelser, politik, lite mode och, viktigast av allt, de viktigaste nyheterna i deras liv.
