Idag börjar American Heart Month. Februari handlar om att öka medvetenheten om hjärt-kärlsjukdomar, som inkluderar hjärtinfarkt och stroke. Hjärtsjukdom dödar ungefär en kvinna varje minut. Det är rätt. Tillståndet tar fler kvinnors liv än alla andra cancerformer tillsammans. Det är inget att ta lätt på och ändå är det bara en av fem amerikanska kvinnor som anser att hjärtsjukdomar är deras största hälsohot.

Även om stora framsteg har gjorts i medvetenheten om hjärtsjukdomar, är det fortfarande en lång väg kvar att gå. Så för att hjälpa till att kasta lite ljus över frågan och lära oss vad vi kan göra för att maximera vår hjärthälsa, pratade vi med Dr Michael Fenster, kardiolog, professionell kock och författare till Kaloriens felslut ($15, amazon.com). Han gav oss sina bästa tips för att ge vårt hjärta en boost och de är enklare än du kanske tror!

Vet din risk för hjärtsjukdom
Det är lätt att skriva av hjärtsjukdom som något som händer någon annan—någon äldre, tyngre, en man– Men det kan hända vem som helst. "Under lång tid ansågs hjärtsjukdomar vara en manssjukdom eftersom tidiga studier helt enkelt inte inkluderade kvinnor så det talades inte mycket om kvinnors risk", säger Fenster. Lyckligtvis vet vi bättre nu och kan bättre bedöma vår risk. Först föreslår Fenster att du kollar in din familjehistoria av hjärtsjukdomar, vilket kan ge viss insikt om din personliga risk. Tänk sedan på de kontrollerbara riskfaktorerna som rökning, att bära extra vikt och att inte få tillräckligt med fysisk aktivitet, och gör livsstilsförändringar därefter. Alla dessa kan öka din risk för hjärt-kärlbesvär.

click fraud protection

Känn till tecknen på en hjärtinfarkt
Media har målat upp en ganska snäv bild av hjärtinfarktssymptom: en man som höll om bröstet innan han kollapsade till marken. Även om det inte är helt felaktigt, uppträder hjärtinfarkter på alla möjliga sätt och symptomen kan skilja sig åt mellan män och kvinnor. "Kvinnor är faktiskt mer benägna att uppleva symtom som inte är relaterade till bröstsmärtor", påpekar Fenster. Som Elizabeth Banks påpekar roligt i detta PSA-klipp för Go Red for Women, kvinnor kan ibland förbise vanliga symtom, såsom smärta i käken eller magen, andnöd utan bröstsmärtor och yrsel, eftersom de tror att det är något mindre allvarligt.

Ändra din kost
"Det gamla talesättet, "vägen till någons hjärta går genom magen", gäller bokstavligen när det kommer till hjärthälsa", säger Fenster och tillägger att dieter med mycket bearbetade livsmedel är några av de farligaste när det kommer till inflammationen de orsakar i kropp. Enligt American Heart Association kan dieter med mycket kolesterol och transfett höja kolesterolet i blodet, vilket gör att du löper en högre risk för hjärtsjukdomar. Men balanserad kost med låg natrium och tillsatt socker och hög halt av fibrer kan hjälpa minska kvinnors risk för hjärtsjukdom.

Träning
Att bära extra vikt och inte träna tillräckligt är två stora faktorer som ökar risken för kardiovaskulära problem. "Motion är mycket viktigt för hjärthälsa", säger Fenster. "Att röra din kropp, även i 30 minuter varje dag, är avgörande för att få friskt blod att pumpa genom din hjärta." Han tillägger att träning kan hjälpa dig att bli av med all extra vikt som får ditt hjärta att arbeta hårdare än det måste.

Minska stress
Kronisk stress kan orsaka förödelse i ditt hjärta, så det är viktigt att hålla den i schack. "Stress kan absolut föregå kranskärlshändelser", säger Fenster. "Oavsett stressorerna i ditt liv, vill du verkligen försöka minimera dem och få din kropp ur det där högt uppsatta läget." Det som stressar någon du känner kan ha liten eller ingen effekt på dig, fastän. Så att ta reda på vad som orsakar dig mest stress och hitta sätt att minska den, som träning eller meditation, kommer att skära ner ditt hjärta något allvarligt.

Bli röd
Denna fredag, feb. 5, är National Wear Red Day. Gå med i rörelsen genom att bära din röda favorittröja eller spankulera i ett par röda pumps för att öka medvetenheten om Go Red för kvinnor. Boka sedan ett möte med din läkare för en fullständig kontroll för att få ditt blodtryck och kolesterolnivåer kontrollerade, samt få din läkare att leta efter tecken på hjärtsjukdom. Använd hashtaggen #GoRedWearRed för att hjälpa till att sprida ordet och uppmuntra andra kvinnor i ditt liv att få sina hjärtan kollade också.