Tisdagskvällens State of the Union markerade andra gången i historien en president har levererat tal till det amerikanska folket under riksrättsförordningen (den första var Bill Clinton i 1999). Medan de flesta förväntar sig att Donald Trump kommer att frikännas i dag, är riksrättsförsöket i kombination med osäkra resultat från Måndagens demokratiska valmöte i Iowa gav Unionens tillstånd en förutsägande glimt av vad som väntar i Trumps omval ansträngning. Och trogen sin karriär före Vita huset gjorde Trump det hela till ett tv-värdigt skådespel.
Trump, som en gång bodde i en guldpläterad lägenhet på Manhattan, vädjade starkt till "arbetare" tutande en "blå krage bom."
Den insatsen kom naturligtvis också med en rejäl dos desinformation. Presidenten gjorde falska påståenden om att han hade sänkt kostnaderna för receptbelagda läkemedel och lovade att han skulle prioritera att skydda patienter med redan existerande tillstånd. Han skröt om att sju miljoner amerikaner nu var borta från matkuponger (i verkligheten skar Trump ned programmet) och gjorde inget omnämnande av det federala underskottet på 1 biljon dollar (trots att balansering av budgeten är en av hans huvudkampanjer löften). Trump gjorde ett svagt samband mellan behovet av neonatal forskning för medicinsk vård av för tidigt födda barn, och en strävan att förbjuda "sen abort", trots att de två inte alls var kopplade. Mitt i allt detta att spela snabbt och löst med fakta var en ton som hela Amerika på något sätt hade ställt in i ett pro-Trump-rally. Det var ramsor om "fyra år till", långa applådpauser och all showmanship som den här presidenten använder för att få folk att engagera sig i hans berättelse.
Sociala medier – och iver efter att virala ögonblick ska vara en del av varje politisk händelse – spelar en roll här, och State of the Union fungerade som en serie omvalsknep, förankrade av Trumps verklighet T.V. instinkter. Presidenten tilldelade hedersbetygelser och var värd för återföreningar och höll domstolen som vad han verkligen strävar efter att vara: en tv-sensation.
Ge ett stipendium för en, finansiering inget
Bland Trumps diskussionspunkter var idén om "Skolval", ett fokus på utbildningsminister Betsy DeVos agenda och ett förslag nyligen drivit av Ted Cruz. "Skolval", eller skolkuponger, har mötts av stötar från demokrater som har påpekat att det tar bort avgörande finansiering från offentliga skolor, som redan är underfinansierade. De har också sagt att det rasslar stabiliteten för jobb i offentliga skolor och ökar möjlighetsgapet mellan elever i vissa skolor eller distrikt.
I går kväll delade han ut ett stipendium till en fjärdeklassare i Philadelphia, som gick i State of the Union med sin mamma, vilket gjorde att hon kunde gå i den skola de valt. Det var ett dystopiskt feel-good-ögonblick: När Trump delade ut stipendiet nämnde Trump att "tiotusentals" studenter finns kvar på väntelistan, hänvisade upprepade gånger till sina "misslyckade" skolor och nämnde inget om planer på att finansiera dessa skolor för att skapa möjligheter för dessa elever.
Nancy Pelosi rev talet upp
Efter att ha sträckt ut sin hand bara för att få Trump tillrättavisa hennes erbjudande om handslag innan tillståndet i unionen började, verkade Pelosi riva en kopia av Trumps tal på hälften, två gånger. Pelosi bröt också traditionen, i ett försök att påminna landet om att detta var allt annat än business-as-usual, och introducerade Trump genom att säga "kongressmedlemmar, presidenten för Förenta staterna", istället för normen, där parlamentets talman introducerar presidenten genom att säga att de har "höga privilegier och en tydlig ära att presentera USA: s president för dig Stater."
Fadern till ett pistolvåldsoffer utropad
När presidenten nämnde det andra tillägget till pro-gun jubel från republikaner – och sa "så länge jag är president kommer jag alltid att skydda din andra rättighet att behålla och bära vapen” – Fred Guttenberg, som förlorade sin dotter, Jamie, i Parkland-skjutningen, ringde ut. Guttenberg, som bad om ursäkt för händelsen på Twitter i morse, blev inbjuden till State of the Union av Nancy Pelosi. Han ska ha skrek "offer för vapenvåld som min dotter" under den delen av talet. I en natt av partisk splittring var det en skarp påminnelse om att det finns riktiga människor på andra sidan av politik och diskussionspunkter.
Demokraterna faktakontrollera receptbelagda läkemedelskostnader i realtid
När Trump lovade att anta ett lagförslag från två partier relaterat till att sänka kostnaderna för receptbelagda läkemedel, och sa att han skulle "skriva under det i lag omedelbart", beslutade demokraterna att faktakontrollera honom i realtid. Några reste sig upp, med tre fingrar i luften, och skanderade H-R-3, numret på räkningen som de hade godkänt i kammaren för att sänka läkemedelspriserna för bara några veckor sedan. Förutom att skapa ett besvärligt stall i Trumps tal, fungerade sången som en knuff mot verkligheten under en natt med rötter i rallyliknande beteende: Bakom kulisserna och diskussionspunkterna finns det verkligt arbete att göra Gjort.
En återförenad familj
I ett ögonblick gjord för en feel-good TV-show, efter att ha lovordat engagemanget hos en militärfamilj som inkluderade en mamma och två små barn, Trump lät sin tidigare utplacerade man komma ner för trappan för en överraskning. Det var en återförening gjord för att dra i hjärtslingor när han spelade till Trumps bas, som betraktar honom som en trogen anhängare av militären. Även om ingen skulle kritisera en familj som återförenas, eller ett barn som får ett stipendium, är statens tv-båge kändes som försök att lappa ett plåster ovanpå det faktum att presidenten har ställts inför riksrätt, och på något sätt är omval fortfarande en möjlighet.
Ett sidoprogram med Rush Limbaugh
I kvällens kanske mest häpnadsväckande sidoprogram tilldelade presidenten radiovärden Rush Limbaugh Presidential Medal of Freedom – mitt i unionens tillstånd. Traditionellt delas priset ut i Vita huset, och i går kväll var det första gången någonsin presenterades under tillståndet i unionen, nästan som om landet vittnade om en bisarr skönhet festtåg. Bland Limbaughs största karriärsuccéer är att jämföra då 12-åriga Chelsea Clinton som en hund, och tillkännage att "feminismen etablerades så att oattraktiva fula bredor kunde ha enkel tillgång till mainstream”, och inte ens ett år in i Barack Obamas presidentskap, och sa ”i Obamas Amerika blir de vita barnen nu misshandlade när de svarta barnen jublar”, enligt till Media är viktiga.
Walk-Out
Representanter Bill Pascrell, Tim Ryan och Rashida Tlaib var bland de demokrater som gick ut före Trumps State of the Union avslutade, med hänvisning till skäl inklusive att presidenten använde plattformen för att ljuga om olika frågor. Ryan beskrev det som "det är som att titta på professionell brottning. Allt är falskt."
Detta utöver åtminstone åtta andra demokrater, inklusive Alexandra Ocasio-Cortez, Maxine Waters och Ayanna Pressley, f.oykotta staten i unionen helt och hållet vägrar att "normalisera" presidentens beteende. Under en natt som till stor del anses vara en av årets viktigaste, en chans för presidenten att få direkt kontakt med det amerikanska folket, markerade en klyfta i regeringstjänstemän som vägrade att legitimera, i bästa fall, onormalt och olagligt beteende för den person som innehar det högsta ämbetet i landet landa.