Vid National Women's Political Caucus grundande möte den 10 juli 1971 i Washington, D.C., sa Fannie Lou Hamer berömt: "Ingen är fri förrän alla är fria." Citerad i läroböcker över hela Amerika, är medborgarrättsaktivisten välkänd för att ägna sitt liv åt att förespråka rösträtt och ekonomisk jämlikhet för Afrikanska amerikaner. Även om vi kanske är bekanta med Hamers kamp, finns det många fler svarta feminister som har blivit okända alldeles för länge. Tack vare institutioner som National Women's History Museum, deras berättelser har sitt rättmätiga ögonblick i rampljuset med en ny utställning, "We Who Believe in Freedom: Black Feminist DC.”
Belägen på Martin Luther King Jr. Memorial Library, den interaktiva utställningen (kurerad av historikerna Sherie M. Randolph och Kendra T. Field) lyfter fram 20+ tankeledare, akademiker och aktivister som kämpade för befrielse genom intersektionella frågor som reproduktiv rättvisa, kroppslig autonomi och HBTQ+ rättigheter. Trots sin egen begränsade frihet har feministerna som ingår i denna utställning alltid kämpat för gemenskap, service och mod i hopp om att deras val skapar mer handlingskraft för andra. Utställningens webbplats berättar varför det var viktigt att särskilt lyfta fram "svart feminism": "Individuellt och som en del av bredare koalitioner, [dessa människor] artikulerade sin förståelse av svart kvinnlighet, det intersektionella förtrycket svarta kvinnor upplever och den fulla innebörden av frihet och befrielse."
Museets gala för Women Making History Awards är ett levande bevis på att befrielse av andra genom service fortsätter att vara en grundsats värd att fira. I fredags kväll hedrade National Women's History Museum fem kvinnor som har gjort en betydande inverkan i deras samhällen, inklusive skådespelerskan och aktivisten Uma Thurman för hennes engagerade arbete med ideell verksamhet Rum att växa. Startad av tidigare socialsekreterare Julie Burns, ger Room to Grow viktigt stöd till familjer som uppfostrar små barn i låginkomstförhållanden med strategier för att främja barns utveckling, viktiga resurser för spädbarn och småbarn och sätt att skapa kontakter med samhället Resurser. Uma Thurman möttes som två grannar i samma byggnad och introducerades till organisationen av Burns och slogs omedelbart av hennes passion för att stödja familjer som kämpar i New York City.
"[Julie Burns] är en individ som på egen hand hade en idé och hittat ett sätt att genomföra den, och den idén har hjälpt tusentals och åter tusentals barn. Hon har alltid varit en inspiration som varelse: självmotiverad, beslutsam, medkännande, omtänksam och mycket kapabel. Det har varit en fröjd att stötta hennes arbete och kämpa för det varje dag i hela mitt vuxna liv, verkligen”, säger Thurman.
25 år senare är paret fortfarande starkt – och Room to Grow har expanderat till andra städer.
"Vi har kunnat gå från att försörja hundratals familjer i New York till nu tusentals i både New York och Boston," berättade Julie Burns. "Jag är mest stolt över vår fortsatta förmåga att hjälpa många fler barn med vårt arbete." Burns krediterar hennes passion för att hjälpa andra till en figur från barndomen: hennes mormor. "[Hon] växte upp vid en tid då hon inte gick in i ett formellt yrke, men hon var engagerad i att hjälpa andra. Hon tjänstgjorde i kriget med andra kvinnor [underlätta] band och sedan under många, många år – långt upp i åttiotalet – var hon volontär på ett sjukhus i Miami där hon bodde. Hennes ande bor i mig." Efter att ha sett framgången Room to Grow har haft hittills, är Thurman fast besluten att se organisationen frodas tiofaldigt - med ett mål om webbplatser över hela landet.
"En sak med en organisation som Room to Grow är att arbetet är omfattande, uthålligt och oändligt eftersom det finns nonstop bebisar som föds i en värld utan lika spelplan, ekonomiskt. Det är inte en utdelning – det är mycket mer integrerat än så. Jag har alltid känt mycket passion för att se programmet utvecklas och förfinas genom att expandera till Boston och bädda in sig i ett annat samhälle. Det är så tydligt för mig hur programmet skulle fungera i alla samhällen och hur det behövs i varje samhälle.”
