Marie Antoinette kommer med mycket bagage. Det finns hela "låt dem äta tårta" - inte ett snyggt utseende för henne, men en minnesvärd fras, ändå. Och sartoriellt var den ökända kungligheten oöverträffad och satte trender inom mode, inredning, skönhet och konst i sin egen tid och i århundraden framöver. Ändå hade den franska drottningen och hennes karaktäristiska dekadens från rokokotiden en uppenbar mörk sida under de tumultartade revolutionsåren som följde.
Bortsett från personlig politik och stil är det svårt att överskatta Marie Antoinettes inverkan på världen. Men först och främst levde hon som den regerande drottningen av Frankrike, vilket gjorde henne till en mäktig kvinna före sin tid - och därför ett mål för projektion, hängningar och otaliga feltolkningar.
Det följer att varje skådespelerska som spelar den berömda monarken på skärmen skulle möta liknande granskning. Oundvikligen jämförs hon med tidigare tolkningar (Sofia Coppolas likadant splittrande och älskade 2006 film, för en) medan den fortfarande förväntas sätta sin egen snurr på det slitna historiska territoriet. Det finns också den historiska figuren själv (och de många målningar, böcker, pjäser och couturesamlingar som skapats i hennes namn) att leva upp till. Det är en skrämmande uppgift, men en Emilia Schüle tog sig an helhjärtat i PBS nya serie.
Med tillstånd av PBS
"Alla känner Marie Antoinette. Hon är en ikon, säger Schüle, som spelar huvudrollen som drottningen Marie Antoinette, som erbjuder en fräsch feministisk syn på den historiska figuren. Och medan den tyska skådespelerskan erkänner pressen av att spela en av de mest kända kvinnorna i historien, kände hon sig inspirerad att göra rätt för henne.
"Jag försökte göra mitt bästa och slita mig för att göra henne rättvisa", berättar Schüle när vi träffades över Zoom kort efter showens amerikanska premiär. "Jag blev lite arg på Coppola-filmen eftersom den egentligen bara skrapar på ytan av allt hon gick igenom. Jag tycker inte att det ger henne rättvisa. Hon är bara så mycket mer komplex än så."
Naturligtvis serien, som ursprungligen streamade i Europa och var nyligen förnyat för en andra säsong, har alla nödvändiga modeögongodis, höviska intriger och frodiga miljöer som kommer med alla välgjorda kostymdrama. Ändå kommer du inte att höra något om tårta (många historiker hävdar att Dauphine aldrig yttrade den berömda raden). Istället försöker programmet belysa en komplex, vilsen kvinna som gör uppror mot samhället hon befinner sig i.
Det där "traumat" att känna sig som en outsider, att vara separerad från sin familj och kämpa med sitt syfte är det som gjorde Schüle omtyckt för karaktären. "När jag tittade på hennes trauma fick det mig verkligen att förstå varför hon var den här partytjejen, varför hon var beroende av alla dessa kläder, festande och kortspel", förklarar hon. "Det var bara en distraktion från hennes ensamhet. Och från hennes tomhet. Hon letade efter en roll i livet."
Med tillstånd av PBS
I verkligheten var Marie Antoinette en komplex, komplicerad figur som alla andra, inte bara ett vackert ansikte med en avundsvärd garderob som hon så ofta porträtteras. "Jag spelar en riktigt rebellisk tjej som står upp för sig själv", konstaterar Schüle. "Hon vill inte överge sina behov och förstår inte domstolens dumma regler." Och det är det som skiljer PBS-serien från sina många föregångare.
De Marie Antoinette skådespelare och crew filmade i Versailles vidsträckta marker och de palatsliknande interiörerna där den franska drottningen faktiskt bodde, vilket bidrar till projektets nyanserade realism. Det underströk också Schüles känsla av ensamhet i hennes karaktär. "Barn kan lätt gå vilse i palatset på det sättet och kan inte etablera någon intimitet eftersom det är jättestort, vet du?"
De trogna kostymerna, som inkluderade korsetter, strumpor och tunga tyger, bidrog också till att stärka skådespelerskans feministiska gestaltning. "Jag hatade verkligen korsetterna", säger Schüle. Men de kom i karaktär. Obehaget att bära en korsett i fem månader förändrade hur och när Schüle åt på set och gjorde henne "så beroende av andra människor" när hon var i full kostym - ungefär som hur Marie Antoinette måste ha känt sig när hon levde på den kvävande franska domstol. "De förtryckte verkligen bara kvinnor", tillägger hon.
Det var dock inte dåligt när det kommer till mode på inspelningsplatsen. En av höjdpunkterna i Schüles filmupplevelse var att arbeta med Dior för att skapa två av showens mest påkostade klänningar, inklusive "en mycket speciell dag" tillbringade på modehusets ateljé i Paris. "Jag menar, uppenbarligen var alla klänningar [på showen] gjorda för mig, och de var vackra. Och det fanns miljontals händer som arbetade på dem, och det tog miljontals timmar att skapa, säger hon. "Men då, om du bär Dior, är det bara något helt annat."
Med tillstånd av PBS
Du kan se två Dior-klänningar i några av showens centrala scener. Först när Marie Antoinette presenteras för folket i Paris tillsammans med sin blivande make, Ludvig XVI. För det andra, under en scen när drottningen deltar i sin debutfest på vad som skulle bli hennes tillflykt utanför Versailles.
"[Klänningarna] var så vackra, båda vita, så vi var tvungna att vara extra försiktiga när jag hade dem på mig", säger Schüle om sin erfarenhet av att bära unika Dior-skapelser under inspelningen. "De här klänningarna fick inte röra marken om vi inte filmade, så det var alltid en person bakom mig, och när jag åt måste jag vara helt täckt av filtar, du vet."
Efter allt spektakulärt, påkostade peruker och mode i världsklass med att spela Marie Antoinette, skulle du undra om något av hennes karaktärs raffinerade smak smittade av på Schüle. "Om något så gjorde det mig tvärtom", skrattar hon när jag frågar henne om hennes egen stil. "Jag hade på mig joggingbyxor. Ja, träningsbyxor i sex månader efter inspelningen."
