Kelvin Harrison Jr. föddes för detta

"Jag har alltid velat spela en rockstjärna," delar Kelvin Harrison Jr. Med det var en sak säker: det har aldrig varit mer uppenbart att ett leo var i rummet. Inom de första fem minuterna efter mötet låtsades skådespelaren stänka vatten över hela hans bål, vaxad om sin musikaliska skicklighet (sjunger, spelar piano, fiol och trumpet, om du inte visste det) och skramlade av de stora ikonerna som han har porträtterat på skärmen som det var ingenting. På bara några korta år byggde Harrison en meritförteckning som läser som en legend i vardande, men det är bara Kelvin. Multi-bindestrecket är löjligt begåvad - och allt kommer som en annan natur.

När vi alla ser honom doppa, dyka, svepa och skrika på inspelningsplatsen för sin fotografering, är rummet tyst av vördnad. Att se honom glida så naturligt från ställning till ställning sköljer en känsla över: att vittna om Harrisons konstnärskap är att vara en del av något sällsynt och immateriellt – nästan som att se ett stjärnfall på natten himmel. Från det ögonblick han kliver framför en kamera är det så uppenbart att Harrison föddes för detta och du kan inte vänta med att se vad han gör härnäst.

Med nya roller som Fred Hampton i Rättegången mot Chicago 7 och B.B. King 2022 Elvis, du har med största sannolikhet sett hans mästerliga skådespelarkotletter, även om du inte visste hans namn. Kalla honom bara inte Kevin (eller Calvin Harris, för den delen).

"Jag gick på en audition en gång, och assistenten skrev fel namn, och plötsligt förväntade folk sig att se Calvin Harris gå igenom, och det var det inte, och jag var som... Jag gillar inte besvikelsen i folks ansikten”, skämtar Harrison. Med en ledande roll i Chevalier (på bio nu), men hans senaste imponerande föreställning är hans bästa hittills.

Chevalier är baserad på den sanna historien om Joseph Bologne, en svart man på 1700-talet som togs från hans förslavade mamma och sattes i en övervägande vit skola för att utnyttja sin naturliga musikal talang. Virtuosen växer upp till att bli en känd violinist och kompositör i Paris, och hävdar människor som Marie Antoinette som nära vänner och Wolfgang Amadeus Mozart som motståndare. Hans liv vänds upp och ner när hans mamma blir fri och kommer till Frankrike för att återförenas med sin sedan länge förlorade son. Hela tiden kämpar han för att bli den första färgade som leder Parisoperan och hamnar i problem efter att ha blivit kär i en gift (vit) kvinna.

Medan handlingen kan kännas Bridgerton-esque, den inre komplexitet Harrison utvecklar för den titulära karaktären ger en känsla av gravitas som är sällsynt hos dagens unga stjärnor. De flesta av hans karaktärer har fått ett känslomässigt slag – kanske till och med att du glider nerför väggen i ångest för hans karaktärers tragiska öden (om du inte har sett Vågor ändå behöver du vävnader – du har blivit varnad). Han insisterar på att det inte är avsiktligt: ​​han dras bara till en välskriven berättelse och säger: "Om skrivandet är bra och karaktären har en båge, då är jag där."

Som mottagare av ett Screen Actors Guild Award, BAFTA Rising Star Award och Independent Spirit Award är Harrison står inför en ny sorts utmaning: att vara tillräckligt känd i indiekretsar, men inte känd nog att välja roller. "Jag skulle älska att göra roligare saker. Jag tror bara att antingen är filmen för stor och de vill inte ha mig för att jag är en indieskådespelare, eller så är rollen inte rätt, säger han. "Men det är inte mitt val, egentligen. Det är bara så kakan smulas sönder.”

Precis som Joseph Bologne växte upp för att luta sig in i sina naturliga talanger, var Kelvin Harrison Jr. otroligt begåvat barn. Harrison, son till en klassisk musiker, växte upp i Louisiana och spelade en mängd instrument samtidigt som han bäddade in sig i den lokala konstscenen. När möjligheten dök upp att ta på sig rollen som Chevalier, drogs New Orleans-infödingen omedelbart in - det var en roll där hans musikalitet kunde komma i förgrunden.

"Jag var besatt av Joseph när jag läste manuset. Jag tycker att [manusförfattaren] Stefani [Robinson] gjorde ett vackert jobb med att verkligen beskriva den här killens liv, och det kändes operatiskt i sin struktur. Jag har alltid velat spela en rockstjärna, men jag är alltid ungefär som "Ja, alla vill spela en rockstjärna." Hur kan jag spela en rockstjärna men göra den annorlunda?’” förklarar han. "Och vilket bättre sätt att göra det på än att spela en fransk 1700-talskompositör som också är en stor fäktare och också ungefär som dåtidens violinrockstjärna? Det låter som min skit.”

Förutom de sex till sju timmarna violinlektioner om dagen, lärde sig Harrison också att fängsla från proffsen för att fullt ut förkroppsliga utseendet och känslan hos Chevalier of Saint-Georges. Medan skådespelaren får det att se enkelt ut, kom det inte utan utmaningar att bli Joseph Bologne. Han nämner scener med Ronkẹ Adékoluẹjo, som spelar Josephs mamma, Nanon, som några av de tuffaste sakerna han var tvungen att filma.

"Vi hade en dramaterapeut på inspelningsplatsen, och vi arbetade igenom [scenerna] med henne under hela filmen, eftersom vi visste att innehållet var riktigt svårt känslomässigt och mentalt. Det gav oss möjligheten att verkligen kunna prata igenom Josephs trauma”, säger han. "De där scenerna, du sitter i en vecka och... jag vet inte. Det bråkar med din hjärna. Du börjar se alla olika. Du går igenom mycket generationsdrama vid den tidpunkten.”

Utan ett ord av dialog är scenen för Joseph och Manons återförening en av de mest känslomässigt laddade i hela filmen, ett bevis på kemin Harrison och Adékoluẹjo byggde upp. Deras band spred sig utanför kameran, där Harrison tillskriver Adékoluẹjo som en stor del av sin egenvård under hans stillestånd.

"Jag gör små dansfester. Ibland, ensam. Ibland hade jag vänner, som Ronkẹ, säger han. ”Hon skulle laga friterad kyckling och hon skulle komma över. Vi skulle bara umgås och bygga gemenskap. Stefani, Ronald, min fiollärare. Vi skulle alla bara träffas och hålla koll på oss, vibba ut och sedan gå tillbaka till operan."

När Harrison studerade Bolognes liv och skapade hans syn på karaktären, blev gemenskapen en viktig genomgång för historien han ville förmedla. "Det kändes som att [musiken] mer handlade om möjligheten att vara en del av gemenskapen. Josephs gåva var att han kunde föra människor samman och föra in glädje i människors liv genom gåvan”, säger han. "Han vill ha kärlek. Han vill ha glädje. Han blandar ihop det med... ’När jag kommer till Paris, tänker de på det här som transaktionellt.’ Jag personligen tror inte ens att Joseph gillar fiolen så mycket. Jag tror att han säger: "Allt jag verkligen vill göra är att älska mitt folk."

Känner Harrison på samma sätt? Med tanke på hur hans naturliga gåvor har gett honom nyvunnen hyllning (modekontrakt, platser på talkshower sent på kvällen), får han en känsla av att hans talang, särskilt som en svart man, är transaktionell?

"Jag tycker att det är knepigt. Det är ett samtal som kommer upp. Det som är bra med dessa nya ryttare är att alla vill inkludera färgade människor – det som är knepigt med det är att de inte vet hur, säger han. "Så, samtalen är verkligen," Kan du bara kryssa i min ruta? Om du bara säger att det var OK för dig, så kanske vi är okej och vi kommer inte att hamna i problem, och då fick vi dig inblandad i det här.’ Jag tror att den delen av det är avhumaniserande, men det är något man måste typ navigera. Det är en process. Jag är inte arg på det. Det är bara vad det är, och jag gör bara min del och ser till att jag hedrar mig själv, respekterar mig själv i process och att inte fastna i att vilja arbeta och devalvera mig själv genom att kasta bort mitt självvärde i bearbeta."

Integritet – och att bevara den – är helt klart av största vikt för Harrison, en nordstjärna som vägleder honom i de flesta beslut, från att bestämma vilka roller han ska ta på sig till att se till att hans mentala hälsa är intakt när han navigerar (och överlever) Hollywood. Fast han har jobbat med Naomi Watts, Yahya Abdul-Mateen II, Baz Luhrmann, Sterling K. Brown, Minnie Driver, Tom Hanks, Tracee Ellis Ross, och många, många andra tungviktare inom sitt område, Harrison känner fortfarande att han har så mycket längre att gå.

"Jag vet inte om jag någonsin kommer att känna att jag klarade det, helt enkelt för att jag vet att den här verksamheten är så "här idag, borta imorgon." Men jag ska säga att det jag är stolt över är att om min karriär skulle sluta imorgon, så gjorde jag några saker som verkligen är meningsfulla och jag är verkligen stolt över”, han säger. "Och jag vet att om jag har barn kommer de att kunna titta på sin pappa och säga," Wow, titta. Pappa spelade Martin Luther King, och han visade verkligen mannen. Han spelade den här killen som heter Joseph Bologne. Wow. Jag visste inte om den här killen. Han är otrolig. Han spelade Fred Hampton.’ Om min karriär är klar i morgon kommer jag att vara stolt över det. Jag har mycket mer att göra. Men jag är stolt.”

Utan att förstöra för mycket ChevalierI slutet är bilden av det franska folket som går ut på gatorna en särskilt kraftfull (och träffande) bild 2023. Paris brinner - och filmens skildring av den franska revolutionen påminner oss om hur cykliska revolutionära rörelser har varit. Medan Robinson och regissören Stephen Williams inte skapade filmen med någon IRL-anknytning, får den sista scenen publiken att undra vad som skulle kunna vara om alla tillsammans valde community.

"Det händer med några århundraden. Vi rider på vågen tills den är för stor, och sedan kraschar vi, och sedan bygger vi om”, säger Harrison om historien som upprepar sig. "Med en sådan här film som kommer ut den här gången är det bara en återspegling av hur livet fungerar. Så här fungerar historien när man gör folk fel.”

Favoritskurk?
Ondskefull. Den där tjejen är så flygig.

Första albumet du någonsin ägt?
Miles Davis, Ganska blå.

Senast du grät?
Jag ville gråta igår, men det hände inte. Senast jag grät var det nog som förra veckan. jag vet inte. jag vet inte. Jag måste göra det mer, va? Mina tårkanaler spänner sig.

Nämn en film som fick dig att vilja bli skådespelare.
Du vet, för det mesta tittade jag på Disney Channel, och det var därför jag ville bli skådespelare, om jag ska vara ärlig. Jag gillade att titta Det är So Raven och Cory i huset och sånt. Och Allt det. Det var lite coolt. Men när det gäller filmer skulle jag säga att det som fick mig att vilja bli en seriös karaktärsskådespelare är förmodligen Cate Blanchett i Blå jasmin. Jag tyckte bara att hon var så bra. Jag tänkte: "Hur gör hon det?"

Favoritminne på inspelningsplatsen?
Det handlar verkligen inte ens om filmen. Det är mer så att min syster kom på besök, och hon är så rolig. Jag har tvillingsystrar. De är typ fyra år yngre än mig, och de är så små, men de är så... De är de coolaste tjejerna på planeten. Jag svär. Men hon kom på besök och vi filmade den här scenen om och om igen och om igen. Den franska revolutionen började. Och hon sitter där, och hon sitter i Stephens stol och hon tittar på honom, och hon säger, "Jag tror att du förstår. Vi kan gå hem." Och jag tänkte: "Vad?" Hon sa: "Jag menar, jag förstår inte varför du fortsätter att göra om scenen. Jag tror att han har det." Och jag tänkte, "Man, det är en åktur eller dö. Min syster ser! Hon kikar! Hon ser vad jag ger, och hon ser det." Jag säger, "Stephen, gå in i hennes program."

Vad är din go-to cologne eller doft?
Just nu älskar jag Rose 31 från Le Labo, Matcha 26 och Thé Noir 29. Jag gillar att blanda dem, för det har en tropisk doft. Det luktar semester. Jag älskar faktiskt doften av solkräm.

Beskriv din perfekta första dejt.
Jag skulle älska att koka kräftor. I New Orleans har vi bara dessa languster kokar; det skulle vara riktigt kul att träffas och gå och koka languster och umgås med några andra vänner, men sedan gå sin egen väg i ett litet hörn. För languster handlar mer om gemenskap och att lyssna på livemusik och sånt också, men samtidigt får du verkligen att känna någon, och du får typ lära dem - speciellt om de inte är från New Orleans, får du lära dem hur man använder languster. Jag tror att folk gillar det gamla... "Låt mig lära dig hur man spelar biljard." Jag gillar att lära dig hur man äter languster.

Vad väljer du att kämpa för?
Jag väljer att kämpa utifrån min individualitet. Jag tror att en av de saker jag har lärt mig av den här filmen och njutit av den här filmen är hur unik och sällsynt Joseph var, och den påminde mig bara om, som konstnär, en person på den här planeten, det jag bidrar med är jag, och om jag slutar vara jag, så bidrar jag inte längre, och det är i slutändan till nackdelen för hela Land. Du vet vad jag menar? Jag tycker att vår unikhet är spännande, och det vill jag kämpa för. Jag tror att det är det som håller filmerna intressanta. Det är det som håller karaktärerna intressanta.

Vad var det sista du läste eller såg som verkligen fick dig att tänka?
Jag läser om Allt om kärlek [med klockkrokar] igen. Det är en bra bok, och den är intressant. Jag älskar böcker som du kan läsa om och om och om igen, och när du växer i livet, språket och kommentarerna... Det sätter sig annorlunda på dig. Så det är riktigt kul att läsa den den här gången. Ärligt talat, jag tittar mycket på Storebror. jag älskar Storebror. Alla kommer att säga, "Vad har den här snubben med Storebror"Jag tycker att det är så intressant. För mig påminner det mig om ett företag. Folk blir avhysta. Människor lägger strategier. Folk är manipulativa. Jag är typ "Dang." Jag älskar mig en del Storebror.