Ben Barnes har räckvidden

Ben Barnes är ett "stort fan" av emojin med svarta hjärtan, men se, det är ingen överraskning. Han är trots allt den stålögda skådespelaren vars berömda skurkar på skärmen har hjärtan ännu hårdare än deras gjutna magmuskler. Ben Barnes är också en varmstrupig sångare vars senaste Spotify-singlar är jazziga bops om sann kärlek.

"Jag ser dem inte som motstridiga saker", säger han. "Kärlek och rädsla och makt: de är alla bara olika aspekter av det mänskliga tillståndet. Det är bokstavligen mitt jobb att utforska dem. Men ja, när jag kommer hem från jobbet, ibland är jag bara verkligen trött."

Utmattningen är förståelig. Barnes oavsiktliga specialitet är att spela verkligen trasiga människor och gör det så bra att publiken håller andan medan han grubblar. Där fanns Billy Russo (aka Jigsaw), den slash-käftade Marvel-skurken från Straffaren;och Logan Delos, beräkningen Westworld

arvtagare med till synes mindre mänsklighet än seriens faktiska androider. Barnes nuvarande projekt, Shadow and Bone, har honom att spela general Kirigan, en mörkare i svart läder vars mål är att kasta världen i mörker.

"Det är riktigt roligt att spela den här riktigt kraftfulla killen som har den högsta statusen i rummet. Han har att göra med alla dessa inre demoner - jag menar, han är ett riktigt monster - men han vet också hur man använder charm som ett vapen och manipulerar människor så skickligt. Han är så snäll! Men du borde veta”, skrattar han. "Det är 100% inte jag!”

Som Barnes berättar är det här till 100 % han: Född i Cambridge, England, till en psykiater och en psykolog, växte 41-åringen upp uppträdande med National Youth Music Theatre, vilket ledde till professionella teaterroller i London - men inte på bekostnad av hans utbildning. Han gick på Kingston University (roligt faktum: det gjorde Eric Clapton också) och fick ett akademiskt pris för engelsk litteratur, delvis baserat på en Harry Potter uppsats om "manlighetssätt och ett uppdrags natur" i fantasyberättelser - ett ämne som är kusligt relevant för den "giftiga maskulinitet" som kväver hans Shadow and Bone skurk.

Barnes arbetade sedan på ett jazzalbum med amerikansk idol skaparen och författaren Simon Fuller och gick med i ett pojkband som heter Hyrise (“I korthet!” understryker han) innan man testade rollen som Edward Cullen iSkymning och vinna rollen som prins Caspian i Berättelsen om Narnia filmer. Och därmed föddes en brittisk hjärteknare - om än en som analyserar sina karaktärer med precisionen av både en lit major och en psykoanalytisk nepo-bebis.

"Jag har alltid velat vara som [mina föräldrar] på många sätt," förklarar Barnes. "Min mamma är särskilt intresserad av människor och deras egenheter, deras problem, deras slagsmål och deras sårbarheter... Hon är en av de människor [som] du delar allt med, och jag tror att jag är en av de människorna på något sätt också."

Han beskriver en del av sin konstnärliga process som "vapenad empati - förmågan att ha medkänsla för de flesta vem som helst genom att träda in i deras skor”, till och med den mängd karaktärer han har spelat som är kapabla till stor ondska.

"Du kan definitivt gå vilse på den resan," medger han, men avvägningen är värt det. "Jag kan lära mig att vara ännu mer empatisk eftersom jag har spenderat så mycket av dagen med att bära andras problem och andras drömmar, vet du?"

Naturligtvis släpa på vikten av någons oroliga värld - för att inte tala om uthålligheten på CrossFit-nivå att bära 50 pund rustning över en filmuppsättning i månader — kan vara svårt att skaka, även för en utbildad skådespelare med den disciplin som kommer med en intensiv teater bakgrund.

"Jag har kommit på ett slags belöningssystem för mig själv", säger han, "där det är som "OK, om jag kan få genom det här träningspasset eller det här pappersarbetet eller vad som helst, när jag är hemma får jag sitta ner och titta på verkligheten TV.”

I den meningen, stjärnor verkligen är precis som oss... eller Barnes är det i alla fall. "Jag mutar mig själv fullt ut med tv och snacks... jag försökte Kärleken är blind,men jag släppte det efter första säsongen. Just nu är det dessa brittiska realityprogram som heter Förrädaren,vilket är så bra, och en ringde Race över världen... och jag hittade dessa väldigt, väldigt små kakor som jag verkligen gillar. Jag vet att det finns en påse med dem någonstans i huset, men jag har inte ätit särskilt hälsosamt de senaste månaderna, så jag försöker vara riktigt, riktigt frisk från och med den här veckan. Så jag ska … jag vet inte … belöna mig själv med inte äta de där kakorna, även om de är riktigt goda?” han skrattar. "Jag ska gå och jobba på att försöka skriva lite ny musik med en vän till mig istället. Hur låter det? Det är en verklig pris."

Vad händer härnäst för Barnes? En romantisk komedi är inte helt uteslutet. “När Harry träffade Sally är min favoritfilm genom tiderna”, säger han. "Men det är så perfekt att de aldrig borde göra om det. Om de gör Notting hill dock är jag så inne. Jag tar Hugh Grants roll... och då kan Julia Roberts stanna i rollen som Julia Roberts. Snälla du."

Läs vidare för att ta reda på varför Barnes favorit Hollywood Chris inte alls är en Chris och hur hans mixtape-val är fast rotade i 00-talet.

Vilken är din favorit bagel?
Vad är den platta, vallmofrön eller sesamfrön? Jag gillar de platta [sesamfrön] och definitivt rostade och rykande heta, tack. Lät jag som Nigella Lawson där?

Vad finns på din high school-mixtape?
Mycket The Beatles, mycket Stevie Wonder, Boyz II Men och mycket Mariah Carey.

Finns det någon outfit du ångrar att du bar?
I [Hylife] bar vi mycket denim-på-denim och mycket huvtröjor, stora jackor... du kan googla!

Vem är din favorit Hollywood Chris?
Låt oss se... det är Chris Hemsworth, Chris Evans, Chris Pine... Jag tror att min favorit Hollywood Chris är Paul Rudd.

Vilken kändis förvirrar folk dig för?
För 20 år sedan var folk som, "Åh, så du försöker vara Keanu Reeves, Johnny Depp, [eller] Orlando Bloom." Jag tänkte, "För att... jag har ett slags lite slarvigt mörkt hår?" Och det var vidden av jämförelsen!

Vilken är din favorit pickup linje?
Jag tror i allmänhet att jag bara stöder pickup-rader i komediändamål. Om du är utomordentligt charmig kan du göra bete-och-byte, där om du agerar med tillräckligt engagemang är de genuint hysteriska. Som: "Är du trött? För att du har gått igenom mitt sinne" Men jag kan inte gör de!

Jag svär … jag såg en gång någon ta is från den här hinken och krossa den på stången med sin hand och sedan säga, "Just, nu är isen bruten." Jag tyckte det var ganska djärvt! Men jag kunde inte göra det!