När Ciara för att lägga till modedesigner till sin långa lista med titlar och prestationer, handlade det inte om att bocka i en ruta eller bygga upp sitt personliga varumärke. Det handlade om att skapa något som kunde leda till en mer hållbar modeindustri. För henne, The House of LR&C Fashion – som omfattar hennes dammärke LITA, hennes man Russell Wilsons varumärke Good Man Brand och deras könsneutrala linje, Human Kind – handlade om ett större uppdrag.
– Vi ville ha ett annat förhållningssätt. Vi pratade om att demokratisera mode... Vi visste att vårt uppdrag i slutändan var att påverka människor genom det." Ciara exklusivt berättade InStyle efter hennes paneldiskussion vid FN: s medvetna mode- och livsstilsnätverks årliga möte förra veckan. "Till och med börja med namnet "Kärlek, respekt och omsorg." Det är väldigt, väldigt viktiga ord för oss”, förklarade Ciara och tillade att hon och Wilson kom på det tillsammans. Hon var i FN tillsammans med varumärkets Chief Sustainability Officer, Therese Hayes, och Chief Marketing Officer, Janelle Shiplett, för att diskutera hur hennes varumärke har lagt hållbarhet i grunden för företaget företag.
"Vi började på topp med ett spelförändrande tankesätt. Vi var väldigt djärva och stränga om det, förklarade hon. "Vårt mål att påverka är en unik sak. Det är inte vanligt bland de flesta modemärken att nödvändigtvis ha den drivkraften att påverka."
Om det påverkan: Företaget är B-Corp-certifierat, vilket innebär att det har uppfyllt strikta standarder för transparens och ansvarsskyldighet när det gäller sociala och miljömässiga prestationer. De har en uppförandekod för sina tillverkare och arbetar med flera olika revisionspartners för att säkerställa att den efterlevs. Och de arbetar med små samlingar med material som ekologisk bomull och återvunnen ull, och uppmuntrar produktens livslängd hos sina kunder. De ger också 3% av vinsten till sina Varför inte du Foundation, en ideell organisation dedikerad till utbildning, barns hälsa, bekämpning av fattigdom och stärkande av marginaliserade ungdomar.
Hayes, House of LR+C: s CSO, förklarade att eftersom varumärket startade 2020 på höjden av COVID-19-utbrottet gjorde det faktiskt möjligt för dem att ta sin tid på att hitta rätt partner för att uppnå dessa mål. "Vi arbetar med en extern revisionsbyrå som kallas Upphöja som går in och liksom kollar pjäsen och ser till att vi faktiskt gör de saker som vi säger att vi ska göra – vilket jag tycker är väldigt viktigt i den här tiden med Greenwashing – att inte bara kunna skapa och försöka göra de här sakerna, utan att se till att de faktiskt blir gjorda”, hon sa.
På marknadsföringssidan sa Shiplett att att kommunicera ärligt också är en del av hållbarhetsuppdraget. "Det är framsteg framför perfektion," sa hon. "Jag tror att det är den där balansen mellan att se till att vi verkligen är öppna och delar och att vi också ger en plats där det finns ett dubbelklick, där vi verkligen är ärliga om vad vi gör och vad våra åtaganden är och var vi är på."
Samtidigt som att ta itu med modets problem med orättvisa arbetsmetoder, avfall och beroende av giftiga material alltid var bland målen, erkände Ciara att hon hade en inlärningskurva. "Allt jag visste var mode. Det var så jag uttryckte mig i min värld och vad jag gör. Allt handlar om utseendet. Du tänker inte på de andra sakerna”, sa hon. Hon sa också att lära sig om snabbt mode hjälpte henne att förstå att hennes priser behövde vara lite högre för att få bättre material och fabriker. (LITA sträcker sig från cirka $200-$1000.)
När det gäller design var funktion ett viktigt inslag i varje verk - något hon sa att hon lärde sig i sitt "andra jobb" som musiker. Kollektionen består av bekväma kostymer - Ciara bar en gul kavaj och koordinerande byxor till panelen - och hennes team hade olika varianter av sina läderprodukter. Läderleggings, i synnerhet, "ger ditt tushy lilla lyft", sa hon. De har också svarta stridsstövlar som hon sa var en favorit, och enkla panndräkter som har en kontors- (och FN-) vänlig smoking-siluett.
En sak som är säker: Mode är en komplicerad verksamhet, och även om det är en av de största uttrycksformerna är det också orsaken till så många miljömässiga och sociala problem. Och det är något som varumärken inte längre kan ignorera. "Jag är bara spänd på modets framtid, jag är väldigt stolt över att vara i framkant av det med vårt team på The House of LR&C eftersom vi verkligen brinner för det vi gör, och vi tror på det vi gör", sa sångaren och tillade: "Världen vill bättre."