Eva Longoria har en kryddig version av Hollywoods brist på mångfald

Eva Longoria luras inte av Hollywoods performativa wokefaner; skådespelaren och regissören säger att underhållningsindustrin inte är så progressiv som den ser ut att vara utifrån. Representation och mångfald minskar faktiskt sakta i film- och tv-branschen, särskilt med regissörer (”Det finns mindre kvinnliga regissörer nu än för tre år sedan, säger hon. "Det finns mindre latinos inom TV och film än för tre år sedan.”). Men Longoria är på ett uppdrag att störta Hollywoods fördomskomplex, samtidigt som hon blir den representation hon aldrig haft.

"Vi är som alla andra branscher - det finns ingen jämställdhet mellan könen, inte ens nära," säger hon InStyle. "Vi är inte bara nära, vi går åt fel håll. Jag tror att illusionen är att Hollywood är väldigt progressivt.”

Longoria har haft en lång lysande karriär på och bakom skärmen. Naturligtvis är hon mest känd för att ha spelat Gabrielle Solis i ABC-succén Desperata hemmafruar, även om hon fick sin start på dagtid på den älskade såpoperan De unga och de rastlösa

. Longoria har också cementerat sig själv som en respekterad producent och backat upp anmärkningsvärda projekt som t.ex Devious Pigor och John Wick och till och med starta sitt eget produktionsbolag, UnbeliEVable Entertainment. Dessutom doppade hon tån i regibassängen och fick flera tv-krediter, samt regerade den Sundance-utvalda dokumentären La Guerra Civil.

Men den 9 juni gör Longoria sin regidebut med Flamin’ Hot, ursprungsberättelsen om Flamin’ Hot Cheetos, skapad av Richard Montañez. Filmen kommer att finnas tillgänglig för stream på fredag ​​på Hulu och Disney+, vilket gör den till den första filmen som har premiär på båda streamers samtidigt. Longoria resonerade omedelbart med manuset och kände sig kallad att dela "trasor till rikedomar"-berättelsen om den mexikansk-amerikanska uppfinnaren.

"'Jag måste vara den som berättar historien'", minns hon att hon tänkte. "Jag kände ägarskap över det. Jag kände att jag var Richard Montañez. Jag har sagt nej en miljon gånger av många anledningar. Jag har fått höra, 'Nej, idéer kommer inte från människor som du' och 'Nej, du är kvinna, du kanske inte borde regissera'."

För alla Hot Cheetos-noviser där ute, det älskade mellanmålet (det är ett av de mest populära i värld) skapades av Montañez, som var vaktmästare på en Frito-Lay-fabrik i Rancho Cucamonga vid den tiden. Den kaliforniska infödingen utvecklade den nya smaken med hjälp av ingredienser som ofta finns i autentiska mexikanska rätter (som t.ex. chilipulver och cayennepeppar). Även om det finns diskrepanser i den salta puffens tillkomst, De Los Angeles Times publicerade en svidande exposé 2021 som påstod att Montañez berättelse var helt påhittad. PepsiCo sa så småningom att även om han inte var den enda skaparen, Montañez var med och uppfann det kryddiga mellanmålet. Filmen fokuserar dock enbart på Montañez konto (som han berättade i sin bok Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise from Janitor to Top Executive).

I filmens skildring, Montañez (spelad av Jesse Garcia) och hans familj, inklusive hans fru Judy (spelad av magneten) Annie Gonzalez), gav sig ut för att skapa det eldiga mellanmålet och leta efter de bästa kryddorna och paprikorna på deras lokala mexikanska marknader. Efter mycket om och men i sitt eget testkök hittar familjen den godaste kombinationen av ingredienser. Montañez fångar uppmärksamheten av dåvarande PepsiCos vd Roger Enrico och presenterar senare produkten för styrelsen. Så småningom, efter att ha testat produkten i utvalda butiker och stormarknader, tar den tungkittlande godbiten fart. Den inspirerande berättelsen lämpar sig för en mycket mer bemyndigande handling jämfört med de krokiga berättelserna om dess matbiografiska föregångare, som t.ex. Grundaren.

"Det är definitivt en feel good-film", säger Longoria. "Det är ett varumärke för flera miljarder dollar, så alla vet det. Du känner till smaken, men du känner inte till historien. Och det var det vi ville göra.”

Autenticitet var av yttersta vikt för Longoria, särskilt som latina själv, och regissören ansåg att det var hennes ansvar att göra Montañez berättelse rättvisa och skildra Latinogemenskapen i ett sanningsenligt och positivt ljus.

"Äkthet var absolut min nordstjärna", förklarar hon. "Vi måste få det här rätt. Vi ser inte det mexikansk-amerikanska samhället hela tiden på den stora skärmen, så om vi gör det, låt oss göra det rätt.”

För att inte nämna, Longoria känner att hon som minoritet i en typiskt homolog bransch kommer att ges mindre möjligheter än henne vita manliga motsvarigheter – vilket utan tvekan skulle sätta stor press på alla individer att utmärka sig på sitt första försök, något hon nyligen tilltalad vid filmfestivalen i Cannes. Men hon drar sig inte för en utmaning, och i det här fallet fick det henne bara att arbeta hårdare. ”Jag har inga problem med att busa någon i rummet. Jag kommer att jobba dubbelt så hårt. Jag kommer att fungera dubbelt så bra. Jag ska jobba dubbelt så snabbt. Jag har inga problem med det, säger hon. "Jag kommer att bevisa för er att våra historier är värda att berätta, och jag kommer att bevisa för er att vi är fantastiska berättare. Det är en utmaning jag kommer att ta mig an vilken dag som helst.”

Enligt Gonzalez, som spelar Montañez fru Judy i filmen, var Longorias arbetsmoral och genuina vänlighet uppenbar på inspelningsplatsen. Hon säger att det alltid har varit Longorias prioritet att skapa en "väl avrundad" berättelse, vilket hon gjorde med hjälp av en besättning bakom kulisserna. av latinos, inklusive filmfotografen Federico Cantini, kostymdesignern Elaine Montalvo och scenograferna Brandon Mendez och Cabot McMullen.

"Det var fantastiskt. Hon är så smart”, susar Gonzalez. "Hon är så specifik. Hon är så snäll och generös mot alla sina, verkligen. Jag tror verkligen att hon vet att vad som är för henne är för henne, och att det finns mer än tillräckligt att gå runt."

När Longoria inte regisserar eller spelar, fortsätter hon att berätta latinohistorier med sin glödheta modekänsla. Senast under filmfestivalkrets och hennes PR tour de force, hon har visat sig snyggt efter Bra se. Men Longoria säger att hon har använt latinamerikanska designers i flera år. Även när hon filmade hennes CNN-program, Eva Longoria: Söker efter Mexiko, Longoria bar mestadels mexikanska märken. "Jag gillar definitivt att stödja latinodesigners, det finns definitivt ett ögonblick för det. Det handlar inte om talang”, säger hon. "Det finns talang överallt. Får de möjlighet att glänsa?”

Oavsett vad hon gör (oavsett om det är att slå ihjäl en röd matta eller regissera en säker kritikerrosad film), är representation och berättande kärnan i allt Longoria gör. Det är uppenbart i hennes nya film, som får dig att skratta ena stunden och gråta nästa. Både Longoria och Gonzalez förväntar sig att den här filmen ska dra i hjärtat av varje enskild människa - oavsett ras, etnicitet eller bakgrund - men för dem känns det bara bra att äntligen ha en latino hjälte.

"Det är en film för alla. Det handlar om en man som övervinner motgångar, så jag tror att alla har lärdomar att dra av det, men speciellt det latinamerikanska samhället, säger Longoria. "Du kan inte vara vad du inte kan se, och Hollywood får definiera hur hjältar ser ut. Jag tänkte: ’Herregud, det här är en möjlighet att definiera en ny hjälte.’ Och den hjälten råkar likna mig.”