Jag gick i nian när jag först upptäckte bra musik. Jag hörde en obskyr punklåt komma ut från konstrummet efter skolan en dag och den gav genklang direkt på grund av dess råa känslor och oberäkneliga sångstil. Vad var detta unika ljud och hur kunde jag få tag på mer av det? Det visade sig vara en kortlivad upplopp grrrl band från Boston som inte hade spelat in så mycket, men när jag upptäckte det ledde jag till andra undergroundband med feministiska ideologier och en snabbt växande besatthet av punkrock i allmänhet. Jag var fast. Snart beställde jag skivor från små indiebolag; ta tåget från förorterna, där jag bodde, till New York City för att se dessa band live; "finna mig själv" i denna alternativa värld.
Senare tog jag denna förälskelse till nästa nivå, spelade i punkband i 20-årsåldern, blev författare och intervjuade musiker jag beundrade (Kathi Wilcox, Ari Up, Genesis Breyer P-orridge). Punkare kan vara lite motbjudande – förutom att stå för en massa positiva saker (feminism, jämställdhet, etc.) – och jag föll hårt i den här kategorin: jag var en punkpurist, en indiesnobb. Jag stoltserade med stanning band som ingen annan hade hört talas om och definierade mig själv genom den här genren jag älskade så mycket.
Som ett resultat av allt detta hade jag lyckats ignorera konventionell musik nästan helt i evigheter. Vilket är anledningen till att när jag började jogga i lugn och ro (att kalla det löpning skulle vara för generöst) år efter att jag upptäckt punken och kom på mig själv med att sätta poplåtar på mina träningsmixar, blev jag … förvånad.
Mina "rinnande" spellistor började som alla andra, med band som du bara hörde på högskoleradio, låtar med en lagt till upprymt tempo eller känslomässigt bränsle: Austra, Tribe Called Quest, Perfume Genius, Sleater-Kinney och tycka om. Sedan lade jag till en Drake-låt med en hög BPM som jag hade hört någonstans. Snart lite Eminem. Lite mainstream för min vanliga smak, men utan tvekan bra. Detta visade sig dock bara vara början, bara en gatewaydrog för mycket mer grundläggande, utan tvekan cheesier - men catchy och melodisk! — låtar. Det som följde var David Guetta, Pitbull, Maroon 5, The Lumineers, ni förstår... musik som jag skämdes över att erkänna att jag tränade på, än mindre började tycka om direkt.
"Du vet, det gör du inte måste lyssna på Macklemore när du springer”, sa min bästa vän till mig en dag. "Du kan träna till bra musik." (Vi var alla olidliga.) I skulle kunna, men var jag tvungen? Ville jag? Dessa topp 40-låtar – och då hade jag fallit längre ner i kaninhålet och letade ständigt på Spotify efter nya – fick mig att vilja flytta. Med sina uptempo-beats och snabba BPM var de mycket motiverande, inspirerande, energigivande, roliga.
Sångare tjatade i mina öronsnäckor om dåliga uppbrott, att träffas på dansgolvet, att ha det bättre på egen hand. Jag hade inte varit singel på flera år eller på en klubb sedan tonårskvällen i åttonde klass, men det orelaterade var kanske en del av överklagandet. Det var ljudmotsvarigheten till att binging två säsonger av Ungkarlen sent in på natten.
Nästan ett decennium senare hade jag fortfarande inte brutit med vanan, så jag gjorde det enda logiska jag kunde tänka mig att göra: jag gav efter. Jag tog mina topp 40-låtar – nu med Harry Styles och Shawn Mendes lagt till – bortom den löpande mixen och började bara lyssna på dem när som helst: när jag gjorde mig redo att gå ut, när jag körde för att hämta mitt barn i slutet av en hektisk arbetsdag, under de sällsynta minuterna när jag var ensam hemma och hämtade saker Gjort. Jag kände mig stärkt av takten och energin. Jag tyckte att det var motiverande (där är det igen! — helt klart en stor del av attraktionen), uppfriskande, ett sätt att tillfälligt torka bort alla tjatande tankar om vad som behövde reageras på, shoppas, tvättas, planeras, planeras.
Dessa "pinsamma" låtar var bra för löpning, men det var inte allt: De fick upp min puls; mina fötter knackar på takten; de erbjöd en release som esoterisk, berusande musik inte alltid gav mig, och det behövde jag. Det ville jag. När jag äntligen omfamnade dessa älskade topp 40-låtar (och ibland finns det bra musikcrossover också – hej Lizzo!), kände jag en lättnad. Jag skulle kunna gilla X-Ray Spex och Glasdjur på samma gång, och det var OK.
Jag älskar fortfarande bra musik, det kommer inte att förändras, men vad det betyder har utökats. Jag har en djup passion för grejerna - det är logiskt att min kärlek till det kan korsa genrer, passera barriärer. En gång ett fan, alltid ett fan. Frågan är bara: Vad händer härnäst?
