Emily Blunt kommer aldrig att glömma läraren som hjälpte till att förändra hur hon presenterade sig själv för världen. När hon var 12 år gammal frågade hennes lärare, Mr. McHale, Blunt om hon kunde tänka sig att spela deras klassspel. "Jag tror att det var en pjäs som vi alla hade skrivit", säger skådespelerskan. För Blunt var hennes lärares begäran till en början skrämmande.
Hon hade levt med stamning sedan hon var 6. Faktum är att hennes farfar, farbror och kusin alla hade talfel. "Det är verkligen framträdande i min familj, även om ingen pratade om det, eftersom jag kommer från en Engelsk familj där man inte pratar om sina problem och absolut inte om ett handikapp”, hon aktier. "Och folk är verkligen nervösa för att omfamna den delen av sig själva eller prata om det, åtminstone i min familj."
Blunt hade blivit mobbad för sin stamning och var livrädd för att tala inför sin klass. "Jag hade svårt att säga mitt namn. Jag undvek konversationer eftersom det var för svårt att få ut orden. Jag skämdes och skämdes. Och det fick mig verkligen som barn, säger Blunt, som spelar rollen som Kitty Oppenheimer i
Oppenheimer nästa månad mot Cillian Murphy, Matt Damon, Robert Downey Jr., Florence Pugh, Rami Malek, Josh Hartnett och Kenneth Branagh."Och när jag pratade, skulle jag göra den här stora mentalgymnastiken för att undvika ord som jag trodde att jag skulle snubbla på," tillägger hon. "Jag hade så många tankar som jag aldrig delade, för jag var för generad och orolig att de inte skulle komma ut bra."
Oavskräckt såg Mr. McHale att Blunt, som gillade att härma människor och göra olika röster som barn, inte stammade när hon gjorde fåniga karaktärer. "Han sa, 'gör en galen accent och se om du pratar mer flytande'", delar hon. "Många skådespelare som stammar stammar inte när de spelar. Det är nästan som att du kommer åt en annan del av din hjärna. Det är verkligen intressant."
Upplevelsen av att göra showen var befriande för Blunt, som uppträdde i ett slags nordbrittisk accent i pjäsen. "Det var en overklig känsla att inte kämpa", minns hon. "Vanligtvis tänkte jag på vartenda ord som kom upp. Jag hade varit så upptagen av hur jag skulle säga något, allt blev äventyrat.”
En bra lärare kan förändra ditt liv.
Blunt krediterar McHale för gåvan han gav till henne och säger: "Han var en mycket intuitiv och fantastisk lärare. Och för någon som aldrig har lidit av stamning var det anmärkningsvärt att han tog upp detta... Det förändrade mitt liv och gjorde att jag kunde tala flytande en av de första gångerna."
Getty bilder
Även om det skulle ta några år till för henne att inse att skådespeleriet var hennes kall, upptäckte Blunt att hon inte definierades av stamningen och att hon hade mer koll på det än hon trodde.
"En bra lärare kan förändra ditt liv", säger Blunt. "Och han hade helt klart en enorm inverkan på min."
Blunt fortsätter att göra en stor inverkan på livet för dem som stammar och deras familjer, genom att betala det framåt på ett stort sätt. I mer än 15 år har hon varit passionerat hängiven American Institute for Stuttering (AIS). Blunt är stolt styrelseledamot i den ideella organisationen som ger talterapi och stöd till personer i alla åldrar som stammar. Bara den här veckan var hon värd för American Institute for Stutterings 17:e årliga gala på New Yorks 583 Park Avenue.
American Institute of Stuttering är särskilt dedikerat till barn och vuxna som är ekonomiskt utmanade och erbjuder dem gratis eller reducerad terapi.
"Utan det ekonomiska stödet skulle många av dessa individer aldrig ha tillgång till terapi eller hjälp", säger Blunt. "Det är AIS ståndpunkt att ingen ska behöva bära bördan av lidande ensam. Alla ska ha chansen att tala fritt och få sina röster hörda."
AIS hoppas också kunna utbilda människor om hur man närmar sig stamningsterapi. Tanken är att luta sig in i stamning, snarare än att försöka kamouflera det.
"Stamningsterapi är dåligt definierad och många människor får mycket dålig behandling", förklarar AIS verkställande direktör Dr Heather Grossman, PhD. "Det får dem att tro att deras roll som talare är att försöka eliminera stamning. Men det är en del av vem du är. Varför skulle du försöka dölja något som är en del av dig?"
Den hjärtliga kvällen innehöll att dela historier från dem som stammar, som skådespelaren och advokaten Marc Winski och 11-åriga Ailyn Wood. "Händelsen är så gripande eftersom folk känner sig hörda", säger Blunt. "Miljoner och miljoner och miljoner människor runt om i världen stammar. Men det är inte tillräckligt många som pratar om stamning. Det finns inte tillräckligt med bländning på den.”
Vid denna natt visades ett ljus på hederstagaren Philip O. Ozuah, MD, PhD, som är VD och koncernchef för Montefiore Einstein Hospital. Han talade om att ha en uttalad stamning, att emigrera från Nigeria och att utsättas för hård hån och diskriminering. Nu är han en nationellt erkänd läkare, lärare och författare som leder ett toppsjukhus med 10 000 läkare som servar miljontals olika patienter.
Sångerskan Amanda Mammana, som imponerade publiken, domare och miljoner på Amerika har talang med sina låtar om uthållighet (och gav henne en plats i programmets semifinal), framförde två av hennes originallåtar.
En nyckelkomponent i AIS är självmedkänsla. Och det är också ett starkt värde som Blunt förespråkar med sina två barn, som hon delar med make John Krasinski. (Mitt under redigeringen av en film förklarade Blunt att han inte kunde närvara.)
"Mantrat i mitt hus är att vara modig och snäll", delade hon. "Jag gillar inte elaka ränder hos människor. Jag lär dem att ogilla det också. Mina barn är verkligen snälla och empatiska. Och jag är stolt över den delen av dem."
Lika mycket som Blunt älskar AIS och älskar att prata med föräldrar och barn, är känslan ömsesidig. "Emily är en av få kändisar som inte pratar om stamning i förfluten tid. Hon är villig att säga, "Bara för att du inte ser mig stamma längre betyder det inte att det inte är en del av min verklighet", säger Grossman. "Hon äger det som en del av den hon är och känner att det är något att vara stolt över."
Blunt förklarar att hon numera har verktyg hon utvecklat för att komma förbi stamning. "Istället för att tänka på ordet som jag vet kommer att göra mig snubbla, tänker jag på ordet efter det. Det tar mig igenom det, säger hon. Och att säga hennes namn är fortfarande en kamp. "Om jag måste ringa ett telefonsamtal och någon säger, 'Vem ringer?' Jag stålsätter mig för det, för det finns ingen ersättning för ditt namn och du kan inte hoppa över det. Du måste deklarera det. Men du tänker, 'Det här är vad jag är'."
Det där budskapet om att kliva in i dig själv var utbredd under hela natten. Som Amanda Mammana sjöng den gripande texten i hennes sång, "Broken is Beautiful:" "Styrka föds ur dessa ärr / Mållöst är syfte / Och skam är inte vem du är / För trasig är vacker."
