Paul Wesley har aldrig bett om att bli en hjärteknare

Så mycket som världen kanske vill uppehålla sig vid vampyr av 2010-talet (cue: "Vampire" av Olivia Rodrigo för närvarande på repeat), är Paul Wesley redo att lämna blodsugare i det förflutna. Wesleys skildring av den ibland dåliga, oftare goda Stefan Salvatore (hälften av den djävulskt stiliga, blodtörstiga bröderduon i CW: s Vampyr dagböckerna) gav honom en plats bland några av de stora som Dracula, Edward Cullen, Carmilla, Angel, etc. Men låt oss bara få det här öppet just nu: a Vampyr dagböcker omstart är ett "hårt pass" för Wesley. Faktum är att alla projekt som har med vampyrer att göra är uteslutet - såvida inte, naturligtvis, Martin Scorsese ringer med ett erbjudande.

"Jag skulle aldrig göra någonting till en annan vampyr, punkt, än mindre Vampyr dagböcker", berättar Wesley InStyle. Ledsen att jag krossar några (odöda) hjärtan här, men hur ont det än kan göra att höra, gå vidare från tonårsfantasien romantikgenren känns som det enda logiska nästa steget för en stjärna som ägnat år åt att porträttera ung övernaturlig varelser. Lyckligtvis använder skådespelaren fortfarande en del av sin sci-fi-bakgrund i Paramount+

Star Trek: Strange New Worlds, där han spelar huvudrollen som en ung James Tiberius Kirk. Seriens efterlängtade andra säsong streamas just nu.

Innan hans dagar i fantasyvärlden skedde Wesleys intåg i skådespeleriet under hans högstadieår, då han fick roll i den populära såpoperan Vägledande ljus. Kort därefter började Wesley göra fler spelningar under det tidiga 2000-talet på shower som Max Bickfords utbildning, O.C., Smallville, och Lag och ordning2001 fick Wesley ironiskt nog roll i en CBS-show som heter Wolf Lake, som följde en tonårsflock varulvar.

"Du filmar 60 sidor eller något om dagen," sa Wesley om sina tidiga dagar Vägledande ljus. "Jag förstod inte riktigt kameran, jag förstod inte att memorera rader. Under de åren som ung skådespelare tränade jag mig själv genom att vara på en såpopera. Och det var bättre än att jobba på McDonalds, som alla mina vänner.”

2009 fick Wesley rollen som helt skulle förändra hela hans karriärs bana - han fick rollen som Stefan i Vampyr dagböckerna, baserad på de mycket populära romanerna av L. J. Smed. För den obekanta följer serien (skapad av Kevin Williamson och Julie Plec) ett par grubblande (och löjligt snygga) vampyrbröder bor i den lilla staden Mystic Falls, som delar kärleken till samma flicka och har tillbringat mycket av sin hundra år långa tillvaro med att kämpa mot sin egen demoner. Föga överraskande – med tanke på världens besatthet av allt övernaturlig i eran av Skymning och True Blood – showen var en stor hit, och slungade Wesley och hans medskådespelare Ian Somerhalder (som spelar den vanvördiga brodern och evige bad boy Damon) och Nina Dobrev (den inte så nödställda flickan Elena, som fångade ögonen på de odödliga bröderna) till global stjärnstatus.

Wesley erkänner showens inverkan på både hans professionella och personliga liv (han är fortfarande goda vänner med Somerhalder och Dobrev till denna dag), men skådespelaren är mer än redo att gå vidare från Stefan and the TVD universum.

"När jag blir igenkänd är det på grund av Stefan", erkänner Wesley. "Det är det största jag någonsin gjort, vad gäller popularitet. Jag har gjort en massa roller sedan dess Vampyr dagböckerna, men ingenting har varit nästan lika populärt, så jag tror att du måste få nästa sak som sätter dig in i en konversation som involverar dig och inte karaktären som du är känd för att spela.”

Lyckligtvis för Wesley tycks den ovannämnda renässansen ske just i detta ögonblick med hans skildring av Kirk i Konstiga nya världar. Att få rollen i en annan, utan tvekan ännu mer populär franchise, ger utan tvekan Wesley möjligheten att spela mer än bara en grubblande matinéidol.

"En av de saker som gjorde mig upphetsad med rollen som kapten Kirk var det faktum att det är en sådan populär, utan tvekan en av de mest inflytelserika karaktärerna i tv: s historia", Wesley förklarar. "Jag hoppade på den här rollen eftersom den tillåter mig att vara något annat än Stefan på ett stort sätt."

William Shatner uppstod den ikoniska rollen 1966 för Star Trek: The Original Series. Shatner och några av Pauls andra föregångare (Chris Pine, för en) har lämnat några ganska stora skor att fylla, ett faktum som skulle lämna vissa skådespelare ridna med en oöverstiglig mängd nerver. Men Wesley välkomnade utmaningen, glad över att återuppfinna rymdskeppskaptenen och sätta sin egen spin på den vördade karaktären, som visade sig vara en mer livlig och lättsam version av original.

Fans av universum vet att kapten Kirk fortsätter att leda U.S.S. Företag, dock i Konstiga nya världar, James tilldelas ett annat rymdskepp, U.S.S. Farragut. Medan den nya showen mest fokuserar på kapten Christopher Pikes (spelad av Anson Mount) tjänstgöring och utforskande uppdrag, Wesley's Kirk gör olika framträdanden under hela säsongen, och tar med sig en dos komedi och charm på resan. I ett specifikt avsnitt reser Wesley och hans motspelare Christina Chongs karaktärer (hon spelar La’an Noonien-Singh) ner till jorden i en ode till ett avsnitt från DeOriginalserie, "City on the Edge of Forever", som också råkar vara Wesleys favorit. Det erbjöd Wesley en chans att flexa sin komiska timing med lite humor och samtidigt dela ögonblick av sårbarhet.

"Jag njöt verkligen av möjligheten som gavs mig", säger Paul om avsnittet. "De goda nyheterna är att Chrissy [Chong] är så rolig och vårt sinne för humor är så likt att vi hade en trevlig tid när vi spelade in det avsnittet. Det gör en enorm skillnad. Du behöver inte fejka det. Vi skrattade uppriktigt hela tiden, till en punkt där vi skulle fördröja skjutandet."

Punkter av komisk relief har blivit en del av seriens DNA, för även om det är en fantasi fokuserad på vetenskap och rymdutforskning, påpekar Wesley att kl. Vandrakärnan, dess syfte är att underhålla.

"Vi måste komma ihåg att det är en slags eskapism, rymdäventyrsshow, och den kan inte ta sig själv på för stort allvar", säger han. "Självklart finns det ögonblick då vi måste engagera oss och vara seriösa, men jag tror att en del av tjusningen med Star Trek är hur roligt och underhållande det är. Jag tror att det är en stor, viktig aspekt."

Oavsett om du är en Trekkie (det tillgivna namnet som ges till franchisens fandom) eller om du tittade på den gulliga vampyren under hans tidiga dagar på The CW är det lätt att förstå överklagandet som har cementerat Wesley som ett Hollywood hjärteknare. För vampyrentusiaster tar det bara ett avsnitt av TVD att bli hänförd av hans mejslade käklinje, glänsande bruna hår och gåtfulla personlighet. Men om du frågar Paul så tycker han att hans status som drömbåt är ett "roligt" koncept.

"Jag vaknar aldrig på morgonen och bara tittar mig i spegeln och tänker "jag är en Hollywood-hjärtknördare", skämtar han. "Det är en titel som jag inte kan utropa själv."

Oavsett hans eget förakt för utmärkelsen, är det hans äkta, medfödda godhet som har gett honom äran, tillsammans med hans traditionella snygga utseende, förstås. Han är karismatisk i intervjuer, jordnära, en lojal vän, och hans kärlek till djur är både svimfärdig och beundransvärd. Wesley utvecklade en medkänsla för varelser under sin barndom och tillbringade tid på europeiska gårdar. Det gjorde en sådan inverkan att han upprätthåller en strikt vegan kost till nytta för både djur och miljö.

"Det finns en renhet med djur. De ljuger inte, det finns inget manipulativt [om dem]. De har ingen agenda, speciellt hundar, de bara älskar dig. De är så osjälviska”, förklarar han. "Ärligt talat, djur har ingen röst, de kan inte kommunicera hur de känner, så det är vårt ansvar att sätta oss själva i deras position. Jag har bara en enorm empati för djur."

Under covid-låsningen, som många andra, hade Wesley en snabb snålhet med att fostra valpar - det vill säga tills han blev kär och adopterade en av hundarna (en historia lika gammal som tiden). Gregory, som han sött refererar till som sin "son", har blivit en så stor del av Pauls liv att han ibland till och med följer med skådespelaren till scen. Under InStyleGregory hoppade in några bilder med sin pappa och stal snabbt showen i ett Versace-halsband som blev improviserat med krage. Wesley skämtar om att droppet verkligen gick till valpens huvud.

"Det såg ganska bra ut på honom och han började agera annorlunda", säger han med sin karaktäristiska sarkastiska böjning. "Han började bli lite snobbig."

Rädda djur eller bemanna U.S.S. Farragut är bara några få saker på skådespelarens dokument. Även om han är angelägen om att utvecklas bortom sitt förflutna, lämnar inte Wesley sitt TVD familj bakom. Han arbetar för närvarande med ett hemligt projekt med Vampyr dagböcker skaparen Julie Plec, och han delar ett bourbonmärke, Brothers Bond, med sin nära vän och på skärmen bror Somerhalder. Wesley och Dobrev lekte till och med med idén att skapa en komedi tillsammans, även om de sedan dess har satt en nål i det (för nu). I slutändan vet Wesley att nyckeln till livslängd i den här branschen är att skapa dina egna möjligheter, så skådespelaren och produktionsbolagsägarens mål är att fortsätta skapa nytt innehåll och vara sin egen kapten fartyg.

"Jag gillar inte att bara luta mig tillbaka och vänta på att rollerna ska komma till mig", säger han. "Ibland gör de det och de är fantastiska, typ Star Trek, men andra gånger gillar jag att bara skapa min egen väg. Det är väldigt givande."

Läs vidare för att ta reda på Pauls oväntade inhopp i fanfic, hans go-to bagel-order och varför det första han gör på morgonen är att krama Gregory.

Vad är din beställning av kaffe eller te?
Jag är en kaffekille. Jag behöver det. Jag är ett stort fan av havremjölk. Jag gör denna havremjölk cappuccino. Vad du än vill ge mig med havre så är jag med.

Vad är din favoritmat?
Jisses, när jag går till en italiensk restaurang, blir jag inget sofistikerat. Jag får alltid en spaghetti pomodoro. Jag vet att om det är en bra restaurang, är spaghetti pomodoro riktigt bra.

Har du någon favoritfilm?
Det gör jag inte och det gör jag. Det finns så många filmer som jag älskar, men av någon anledning har jag väldigt specifik [smak]. Jag dras till Martin Scorseses film, Goodfellas. Jag såg den när jag var yngre och jag blev bara kär i världen som han hade skapat. Jag växte upp på östkusten med den typen av gangstervibbar, och jag älskade det.

Vilket var det första albumet du ägde?
Jag brukade lyssna på mycket hiphop när jag gick i gymnasiet. Jag brukade lyssna på Eazy-E, Dr Dre och Snoop Dogg, och jag hade alla deras … det var inte ett album, det var kassetter, för er barn. Vi brukade lyssna på kassetter, inte iTunes-grejen.

Har du någon favoritbok?
Jag har en favoritbok. Det är en bok som jag läste som barn, och jag blev bara kär i den här boken. Det är förmodligen den första bok jag läste som jag verkligen älskade när jag var tonåring och det är, Räddaren i nöden. Väldigt klyschigt svar.

Vem är din favorit Hollywood Chris?
Kom ihåg killen, Chris Kattan från Saturday Night Live [och] En natt på Roxbury? Den där killen.

Vem är din favoritskurk?
Jag älskade Joaquin Phoenix's Joker. Jag tyckte det var så dynamiskt och intressant.

Vad är din bagelbeställning?
Jag växte upp i New Jersey, där bagelsna är riktigt bra, och jag verkar inte hitta en bra bagel i Los Angeles, så det är ett problem. Men jag är allt för bagel. Ge mig allt, alltid.

Tror du på astrologi?
jag vet inte. Jag gick till en astrolog en gång och allt han sa var felaktigt, så jag kanske bara fick en dålig astrolog. Jag tror att det finns en viss förtjänst med det.

Vad vet du om ditt soltecken, Lejon?
Jag vet att Leo älskar sitt hår och jag vet också att Leo brukar vara de mest högljudda i rummet. Jag är inte riktigt det, och jag tror att det beror på att jag är lite av en blandning av Lejonet och Kräftan. Kräftorna är lite mer dämpade. Jag tror att jag har ärvt många av dessa egenskaper från min cancerenergi.

Vad är något du önskar att du var bättre på?
Svarar på frågor för den här killen.

Vad är det första du gör när du vaknar?
Jag har min kaffesituation. Om jag är i L.A. är jag med min hund. Det första jag gör är att krama honom. Vi har den här saken, för han gillar att sova på soffan. Han gillar inte riktigt att sova i sängen med mig, så då ska jag gå till vardagsrummet och då måste jag krama honom. Sen tar jag mitt kaffe.

Vad är det sista du gör innan du lägger dig?
Jag har försökt att inte titta på min telefon sent. Det som hjälper mig att somna är att läsa. Det är omedelbart, inom två sidor, jag är ute, så jag ska göra en mycket samlad ansträngning för att hålla mig borta från min telefon och bara läsa.

Vad är det galnaste du någonsin gjort för kärlek?
Jag vet inte om det galnaste jag någonsin gjort för kärleken, men när jag var riktigt ung tog jag min pappas kreditkort och jag köpte – jag överdriver inte – som en nio fots nallebjörn och fick den skickad till en tjej hus.

Vad saknar du med att spela Stefan Salvatore?
Jag saknar egentligen ingenting med att spela honom, och jag menar inte det på ett [negativt sätt]. Åtta år är lång tid, och jag är så glad över att få vila det. Åtta årstider. Men jag älskade hur dynamisk han var. Eftersom showen pågick så länge, för att den inte skulle bli monoton, hade han typ en annan båge varje säsong. Vid ett tillfälle var han ren ond, och han började som den gode killen och sedan slutade han som den goda. Men jag gillade utmaningen att försöka hålla karaktären fräsch.

Har du någonsin läst några fanteorier för Vampyr dagböckerna?
En fanteori? Nej. En fanfiction om att jag och Ian Somerhalder är älskare. Men förutom det, inga fanteorier.

Har du ett favoritavsnitt från originalet Star Trek serier?
Mina favoritavsnitt i allmänhet är de där de reser i tid eller går till jorden. Det finns ett specifikt avsnitt som jag älskar, "City on the Edge of Tomorrow." Jag älskar det avsnittet. Jag älskar Kirks moraliska dilemma att träffa någon som han inte kan ta med sig när han går tillbaka till sin tidslinje och sin värld som han lever i. Jag tyckte det var ett riktigt kraftfullt avsnitt. Och också bara något om att Kirk och Spock var fisk ur vattnet i det förflutna eller på jorden. [Det] var bara något alldeles speciellt med att bryta sig loss från att vara på Enterprise och gå till jorden. Och vi gjorde faktiskt lite av det i säsong 2 av Konstiga nya världar.

Vad älskar du med att vara från New Jersey?
Åh, det är en väldigt svår fråga. Nej, jag skojar. Jag älskar närheten till Manhattan. Nej, jag skojar. Jag älskar Jersey Shore, även om programmet gav det ett dåligt namn. Det finns så många delar av Jersey Shore som är så vackra som inte fanns i tv-serien, Jersey Shore. Jag gillar att det är så centralt på Manhattan, som utan tvekan är den största staden i Amerika, om inte världen. Och 45 minuter söderut har du det här förortsområdet, där jag växte upp. Jag gillar den typen av flykt.

När grät du senast och varför?
Jag grät faktiskt igår kväll. Jag grät inte, men jag fick tårar. Jag är väldigt sen till matchen och jag tittade på Följd, och det var scenen där - spoiler alert - Logan dör och hans barn är i telefon och säger adjö till honom. Och det var bara fantastiskt, och jag grät.

Beskriv en minnesvärd dröm.
Jag minns inte mina drömmar. Jag minns dem som alla andra på morgonen i tre minuter, och sedan säger jag "Wow, det var intressant." Och så glömmer jag det bokstavligen varje gång. Jag förstår inte varför. Jag tror kanske att hjärnan bara kan bearbeta så mycket. Jag har minnesvärda mardrömmar. Inga minnesvärda drömmar, egentligen, tyvärr.

Finns det ett ställe som du aldrig har varit som du alltid velat gå till?
Jag har aldrig varit i Afrika. Jag har varit på många, många platser, och jag har aldrig varit i Afrika. Jag skulle absolut älska att gå.

Vad fick dig att börja med skådespeleri i så ung ålder?
Jag blev sparkad av hockeylaget. Jag hade inget att göra. Jag började göra teater, och jag växte upp i New Jersey, som ligger väldigt nära Manhattan, så jag började göra dessa små skådespelarworkshops på Manhattan för skojs skull. Och en agent såg mig och sa: "Vill du provspela för saker?" Jag sa, "Visst." Och sedan boom, det var det. Jag imiterade också alltid människor som växte upp av någon anledning, och jag gillade liksom alltid att gå in på andras manér eller deras mentalitet. Och så jag tror att jag bara hade ett genuint intresse för det av någon bisarr psykologisk anledning. Du måste fråga mina föräldrar.

Hur skulle du beskriva din personliga stil och hur har den utvecklats under åren?
För att vara ärlig mot dig önskar jag att min stil var lite mer. Jag menar, jag brukade alltid säga att jag inte vill titta på bilder på mig själv om 10 år och säga, "Vad tänkte jag?" Jag menar, oundvikligen tenderar vi alla att göra det. Jag gillar att hålla det säkert - ibland för säkert. Det är som svart och grått och vitt och det är det, och allt är grundläggande. Jag är lite avundsjuk på människor som kan skapa dessa riktigt coola stilar och det är en sorts representation av deras personlighet.

Jag är en play-it-safe kille, eftersom min hjärna inte är ansluten till sånt, men jag har en stor respekt för riktigt bra stylister [som] kan ta med det. Jag är alltid som, "Åh, man, det är så coolt. Jag önskar att jag kunde ha kommit på det själv."

Finns det någon outfit du ångrar att du bar?
När jag var yngre var jag väldigt intresserad av hiphop, och förr i tiden var man tvungen att ha riktigt baggy byxor för att vara cool. Det finns några bilder på mig när jag var typ 16, 15. Jag svär vid gud, [jag] ser ut som om jag simmar i mina byxor. De är supervida, jag brukade bära dessa JNCO-jeans. Det är bara beklagligt och så pinsamt.

Vad är en drömroll som du skulle älska att spela?
Jag ska säga dig, om jag inte spelade kapten Kirk, kan jag mycket väl ha sagt kapten Kirk. Drömroll. Jag antar om de skulle göra om Goodfellas — vilket jag hoppas att de inte gör — kanske jag kan ta del i Goodfellas arbetar med Scorsese. Jag tror inte att han skulle göra om sin egen film, men man kan drömma.