501:or vid 150: Ser tillbaka på en denimikon

I modehistorien finns det få klädesplagg som inte bara har bestått tidens tand utan också utvecklats med varje generation ungefär som Levi's 501, den ursprungliga blå jeansen. Även om vi kanske tänker på det som en modern bas, har stilen precis fyllt 150 år. Sedan dess uppfinning 1873 har 501:an spelat en aktiv roll i amerikansk kultur och stil; Det bärs av ikoner på duk, rock 'n roll-stjärnor, aktivister, politiker och tekniska tycoons likaså, det är en duk för personligt uttryck som är lika relevant idag som någonsin.

På dess 150-årsdag tar vi en tillbakablick på de ögonblick i historien som förvandlade denna ödmjuka arbetsbyxa till en legend. Upptäck historien om 501:an, från patentet som startade allt till smakmakarna som bär dess arv framåt.

The Making of the Modern Blue Jean

Historien om 501:an börjar under guldrushen i Kalifornien, när en skräddare vid namn Jacob Davis slog sig ihop med torrvaror leverantör Levi Strauss för att skapa hållbara arbetsbyxor, eller "midjeoveraller", med kopparnitar för att stärka silhuett. År 1873 patenterade de versionen som skulle bli 501 Original, och den blev snabbt valbyxan för ranchägare, pionjärer och prospektörer i hela den amerikanska västern. Blinka fram till 1930-talet, och dessa robusta arbetsbyxor började dyka upp i reklam som romantiserade cowboys och rodeo-åkares pionjäranda.

click fraud protection

Ungefär samtidigt inspirerade modetidningar överklasskvinnor att resa till dude-rancher för att få en smak av livet på sortimentet. Ingen resa till sagebrush country var komplett utan ett par praktiska jeans, och Levi’s fyllde snabbt marknadsluckan med nya 401 och 701 stilar för kvinnor, kallade Lady Levi’s. Som det syns på displayen på Levi's 501 Experience i San Francisco i maj, och detaljerna kändes förvånansvärt aktuella; en smickrande siluett med hög midja, raka ben och en rik blå tvätt gör att de ser ut som hemma i vilken vintagebutik som helst i Brooklyn.

De sista ändringarna av 501:an kom under och efter andra världskriget, när regeringen bad företag att ransonera material för krigsinsatsen. 501-talet i början av 1940-talet förenklades i enlighet därmed, och detaljer som den bakre cinchen togs bort en gång för alla. Den definitiva ritningen av 501 skapades 1947, och även om trender har påverkat dess uppgång, tvättning och avsmalning, har silhuetten förblivit ungefär densamma sedan dess. Med Levis designchef Paul O'Neills ord hade stilen nått perfektion. "Jag tror inte att 501 har förändrats mycket sedan slutet av 1940-talet, och jag tror att det är konsistensen som gör den till en klassiker", förklarar han. "Jag designar inte 501, jag är dess vårdnadshavare."

En popkulturikon

501:an kom in i det folkliga medvetandet 1939 med debuten av Diligens, en nu klassisk västernfilm med John Wayne i huvudrollen som Ringo Kid som bär Levi’s 501 Originals. Det blev omedelbart synonymt med äventyr och den amerikanska andan. På 1950-talet omfamnades den av Beatniks som Jack Kerouack och Neal Cassidy, såväl som filmstjärnor som Marlon Brando, som vördnadslöst bär sina 501:or i outlaw biker-filmen Den vilda. På 1960-talet visade stjärnor som Marilyn Monroe en mer glamorös sida av 501:an.

Samtidigt gjorde aktivister och konstnärer som Bob Dylan och Patti Smith 501:or till sina egna genom att anpassa dem med teckningar, lappar och broderier.

1984 utsågs Levi's som företaget till den officiella outfitteren för det amerikanska olympiska laget. Märket släppte en ikonisk serie reklamfilmer som heter "501 Blues" för att markera tillfället, med då kommande skådespelare som Bruce Willis, Jason Alexander och Brad Pitt som bär sina signatur-krympa-till-passade jeans på stan, tillsammans med en bluesy ljudspår.

Vid den här tiden var jeansen så ikoniska att de till och med var eftertraktade bakom järnridån under det kalla kriget - så mycket att de faktiskt handlades som valuta på den svarta marknaden. "De handlades inte bara som föremål av värde, utan för att de representerade frihet", förklarar Levis historiker Tracey Panek. "De symboliserade drömmarna för unga människor som ville kunna bära dem."

1990-talet var en avgörande tid för 501:an, som officiellt hade blivit global. Från skådespelare och artister till musiker och tekniska innovatörer, 501:an fanns överallt och verkade passa alla. Även modetidningar var med på tåget: brittisk Vogues Januari 1990 omslag visar supermodellerna Cindy Crawford, Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz och Christy Turlington, alla iklädda 501:or. TID kallade 501-jeanen "1900-talets modeplagg", vilket ytterligare befäste dess status.

Skär till de senaste åren och Levi's fortsätter att samarbeta med stora namn som förkroppsligar 501:ans autenticitet. Senaste samarbeten med stjärnor som Hailey Bieber, Jaden Smith och Emma Chamberlain har fört 501:an till en ny generation fans som ansluter till stilen på sitt eget unika sätt.

"Jag drar paralleller mellan 60-talets ungdomar och idag genom att de vill ha ett prisvärt plagg som de kan göra sina egna", säger Panek. "De är en generation som uppskattar saker som har historia, så de handlar dessa jeans i secondhand-butiker och delar med sig av sina fynd på sociala medier. Jag tror att det är en del av överklagandet att kunna skapa och dela med sig av det man har på sig.”

Hitta din 501-passform

Bortsett från dess rika historia, om det är något som skiljer 501 från alla andra jeans, så är det olika sätt du kan styla dem på. "501:an är inte ett modeplagg, men det blir ett när du bär det med tiden", säger O'Neill och syftar på Levis signatur jeans med krymptillpassning. Ja, du kan fortfarande köpa de styva och kliva in i ett varmt bad för att forma dem efter din kropp, men andra populära 501-stilar har små variationer i originalritning: 81:an har ett lätt avsmalnande ben och hög midja à la mom jean-trenden, medan 90-talsversionen har en slät passform och lägre stiga.

De som gillar sina jeans på kortsidan kan välja 501 Original Cropped-stilen (dessa passar petite kvinnor gillar ett vanligt par jeans – ett tips från Levi’s SVP och Chief Product Officer Karyn Hillman själv). Som en del av sitt 150-årsjubileum har Levi's också släppt en begränsad upplaga, handnumrerad nedräkning av 501 arkivstilar inspirerade av silhuetter som går ända tillbaka till 1873.