Konceptet med bärbar konst är inget nytt - men Steve maddens senaste kollektion kommer att få dig att göra en dubbeltagning. Denna månad samarbetade skomärket med Harlems kulturfestival att välja en lokal artist för ett iögonfallande, suggestivt samarbete. Efter att ha granskat hundratals bidrag fanns det en sökande som domarna – inklusive Madden själv – inte kunde sluta tänka på: DaQuane Cherry. Cherry är en 25-årig självlärd konstnär bosatt i Harlem, New York som kom till hantverket efter en pandemi.
Till en början tänkte Cherry inte ens ansöka om Maddens designutmaning. "Jag skickades bidraget av en av mina mentorer, Rodney LoveJones, och några andra personer som stöttar mig", delade artisten. "Jag trodde att det var ett knepigt tillfälle men den del som nästan höll mig tillbaka var formuleringen "Graphic." Designer’ i applikationen.” Ändå skickade han in sitt bidrag - och blåste bort tävlingen. Med titeln "The Phantom of the Child", föreställer Cherrys gripande bild - hälften människa, hälften nallebjörn - ett surt ansikte djupt i tankarna. De mjuka penseldragen av rött, blått och gult som ramar in den centrala figuren håller dig indragen, och Cherrys användning av primära färger är avsiktlig. "Tavlan är ett bevis på att hålla ditt inre barn vid liv", säger Cherry. "Jag gör detta i allt mitt arbete genom nallebjörnen som du ser... jag skiktar djupet i betydelsen genom att para ihop primärfärgerna i björnens öron och nos. Utan sådana primärval … skulle världen vara svart och vit.”
Med tillstånd från Steve Madden
Att samarbeta med en etablerad skodesigner som Steve Madden är ingen liten bedrift, och Cherry var tvungen att sätta sin mentala hälsa först för att komma till denna punkt i sin karriär. "Jag började gå i terapi varje vecka det senaste året och jag har hittat mer om mig själv än någonsin", säger han. "Jag är en vacker-ful röra som jag är stolt över. Det är ett steg i taget; vissa dagar är lyckliga och vissa dagar är fruktansvärda."
Ursprungligen kommer den unga kreativa mannen från North Carolina, och kom ursprungligen till Big Apple 2018 för att göra en karriär inom modellering och skådespeleri när pandemin fick allt att ta ett abrupt stopp. Liksom många kreativa, var han tvungen att slå en annan väg. "Jag har alltid haft den här vilda tanken när livet kastar mig en kurva..."Jag kommer att ta reda på det annars blir jag hemlös." Uthållighet har alltid varit nyckeln för Cherry och grunden för hans framgång, vilket drivit hans vilja att tro på han själv. "Jag har sålt [min konst] till sådana som Angela Bassett på Tina Knowles konstgala, varit i fyra separatutställningar, har jobbat med Patricia Fields och nu Steve Madden. Och av Guds nåd har aldrig varit hemlös.”
Med en livlig konstkarriär på väg upp kommer tiden bara att utvisa vilka nya satsningar DaQuane Cherry tar sig an härnäst. Kanske en återgång till den stora skärmen? Kreativkollegan och skådespelaren Queen Latifah är redan ett fan och följer artisten på Instagram. "Jag gjorde lite bakgrundsarbete på hennes tv-program Utjämnare, och några veckor senare fick jag en uppföljning av henne. Jag är säker på att det var meningen att vi skulle ansluta ytterligare”, säger han och tillägger: ”Kanske får jag en biroll. Jag kan se det."
HFC x SM-kollektionen kan köpas i lokala Harlem-butiker Harlem sybehör och NiLu presentbutik, eller uppkopplad. Du kan också handla den live på Harlems kulturfestival mellan 28-30 juli på Randall's Island.
