Sarah Jessica Parker handplockade årets mest innovativa handväska

Enligt Sarah Jessica Parker, nästa stora accessoardesigner finns inte i Paris, New York eller Milano, utan på Etsy. Hon heter Maria Gabriela Duque och hennes cactus läder cabriolet Emma Bag vann precis 2023 Etsy Design Award Grand Prize. Att välja en enda bit bland tusentals bidrag var ingen liten bedrift, men i ett hav av hantverksmässiga tillbehör stod Duques väska ut för Parker.

"Jag tenderar att gå mot vintage, vilket är anledningen till att någon som Maria är spännande," säger hon exklusivt till InStyle. "Designen är innovativ. Det ser inte ut som andra saker."

Parker, a.k.a. Carrie Bradshaw själv, vet ett och annat om en snygg handväska. Duques pjäs — som kan bäras som ett bälteväska, crossbody eller väska med övre handtag — slå till varje ruta på hennes checklista för personliga tillbehör. "En känsla av tidlöshet, den där känslan av en långsiktig närvaro, är verkligen viktig för mig", säger hon. "Färg är en stor förförare för mig, men jag gillar att se att den används på ett riktigt genomtänkt sätt." Parker tillade också att hon inte gillar att se "en massa saker" på väskor. "Marias väska är riktigt ren. Hon

tar in färg, men det är verkligen, riktigt genomtänkt. Jag tycker att det är riktigt imponerande."

Som en före detta elektroingenjör som blev oberoende modedesigner, blandar Duque teknisk skicklighet med kreativ vision och hållbarhet. Enligt Parker var det detta unika tillvägagångssätt som hjälpte Duque att vinna $25 000 Grand Prize.

"De tekniska delarna som gör en väska funktionell är superviktiga. Alla som går från ingenjörskonst till att bli en självlärd designer [kommer att förstå] att skapa form, storlek och volym, säger hon. "Men att ha en så kreativ del av hennes konstnärskap är så uppenbar, de två är inte nödvändigtvis kompatibla. Hon gör allt själv, vilket är ett enormt åtagande. Hur hon arbetar, vad som är viktigt för henne, hållbarhetens hyresgäster – det är övertygande."

Etsy Trend Expert Dayna Isom Johnson, som dömde årets Etsy Design Awards tillsammans med Parker, håller med helhjärtat. "Det jag älskar mest med den här väskan är hur mångsidig den är", säger hon till InStyle. "Från att bära den med kedjan som en crossbody för en utekväll, omvandla den till en bältesväska för att klä upp dina jeans, eller till och med bara ha den på handleden, den här väskan har oändliga alternativ."

Liksom Parker uppskattade Johnson också att hållbarhet stod i fokus för Duque. "Veganskt läder är utan tvekan riktningen mode är på väg in i [och] det jag uppskattar så mycket med Maria Gabriela Duques inställning till sitt arbete är att hon är se till att hennes kunder förstår hela livscykeln för hennes plagg, vilket är en trend som aldrig går ur stil."

Under hela hennes utbildning och karriär inom ingenjören har mode aldrig varit långt ifrån Duques sinne. Som tonåring tog hon hjälp av sin mamma för att designa en väska som kunde bära hennes böcker samtidigt som den såg chic ut. "Jag gillade inte vanliga ryggsäckar", minns hon. "Jag bestämde mig för att försöka göra en med hjälp av min mamma, som lärde mig hur man använder symaskinen." Snabbspola fram till idag och Duque tillverkar fortfarande funktionella, vackra plagg för hand.

När det gäller Emma Bag ville Duque skapa något okonventionellt. "Jag hittade ett gammalt träarmband som var ett nyckelelement för att släppa lös designen", säger hon. Andra viktiga element var hållbara material och visuella referenser till den naturliga världen.

Duque kunde köpa bara några meter kaktusläder i en grön nyans som uppfyllde hennes krav, men var ändå inte riktigt nöjd. "Jag kände att [det gröna] inte var tillräckligt så jag lade till silhuetten av löven. Det var en av de saker som tog längst tid att definiera, säger hon. Trots det tog det bara två prototyper, konstruerade på ungefär en vecka, innan Duque hade den sista Emma-väskan i sina händer.

Även efter att ha anmält sig till Etsy Design Awards säger Duque att hon "aldrig föreställt sig" att hon skulle vinna. "Jag hade tappat hoppet [i] min butik. Att vara invandrare, ensamstående mamma och småföretagare har inte varit lätt, säger designern.

Den svåra situationen för småföretagare som inte bara marknadsför och säljer, utan hantverkar sina varor för hand, är något som Etsy Design Award försöker lindra genom att lyfta fram det bästa som Etsys hantverkare måste erbjudande. Styrkan hos dessa skapare var något som gav genklang hos Parker.

"Som företagare är det bara riktigt svårt. Det är riktigt jobbigt varje dag och jag har en anständig mängd infrastruktur, säger hon. "Jag var så imponerad av hur många begåvade människor som skapar företag på egen hand. En av de bästa delarna av hela den här upplevelsen var att upptäcka unika och begåvade, innovativa människor som skapar företag som är unika och inspirerade."

Du kan shoppa Duques Emma Bag och resten av Vinnare och finalister i Etsy Design Award 2023 på etsy, com och Etsy-appen från och med måndag 31 juli.