Vi pratar ofta om sambandet mellan mode och politik när det gäller de kläder som bärs av politiska personer. I januari såg vi vicepresident Kamala Harris stödja unga svarta designers, vilket potentiellt framhöll hennes avsikt att prioritera välbehövlig mångfald och inkludering i USA. Vi såg First Lady Jill Biden ha på sig en ung designer från New York, vilket kanske signalerar hennes avsikt att stödja liten produktion och kommande annonsmaterial. Jag skrev till och med en historia i hopp om en Biden-Harris-effekt, där vi ser fler etiska och inkluderande varumärken ta sig in på våra politiska scener.

Men även om det är viktigt att uppmärksamma budskapet som ledarna skickar med sina kläder, skulle det vara ännu bättre om någon kunde ställa dem till svars för det.

Förra veckan utropade journalisten Elizabeth Segran en uppmaning till Biden-administrationen att ta itu med modeindustrins ständigt växande miljö- och arbetsproblem. I en artikel för Snabbt företag, Segrans förslag var enkelt: Biden bör utse en modezar i USA: s regering.

Denna person, sa hon, kunde arbeta med program och lagar som skulle bromsa slöseri och överkonsumtion, minska koldioxidutsläppen och hantera arbetskraftsfrågor som orättvisa löner och osäkra förhållanden för plagg arbetare. Anledningen är att även om modeindustrins frågor kan vara globala, är USA en av de största konsumenterna av textilier i världen, och är därför en viktig aktör för att förvärra problem.

Modegemenskapens reaktion på "modezar" -idén var rungande. Dessa frågor har funnits i decennier; denna brist på officiell tillsyn är kanske en del av anledningen till att de aldrig tycks bli adresserade på ett meningsfullt sätt. En modezar kunde göra det.

Som ett resultat av feedbacken tog Segran det som började som en artikel och gjorde det till ett brev till Biden -administrationen och begär att denna roll ska göras officiell - hittills har 23 märken undertecknat den, inklusive Mara Hoffman, All Birds, Eileen Fisher, Timberland, Everlane och mer. "En rådgivare på hög nivå behövs för att samordna modeindustrins politik och människor. Vi, undertecknade modeorganisationer och förespråkare, ber dig att skapa en modezarposition inom din administration ", står det i brevet.

RELATERADE: Modemärken som tillverkar personlig skyddsutrustning tillhandahåller inte det för plaggarbetare

"Jag tror att anledningen till att den här historien tog fart är att den artikulerade något som var i tankarna på människor: modeindustrin orsakar skada", sa Segran InStyle via telefon. "Och många märken gör sitt lilla lilla, men det vi verkligen behöver är större, samordnade åtgärder. Modezaren, precis som klimatet eller Covid -tsaren, inkapslar vikten av dessa frågor. De är krisfrågor. " 

Hon har rätt - det är absolut krisfrågor. Under pandemin var plaggarbetare över hela USA, av vilka många tillverkade PPE som sjukhusrockar och masker, några av de hårdast drabbade arbetarna. I Los Angeles har det rapporterats om kvinnor som har fått lönen kvar eller arbetar utan att själva få personlig skyddsutrustning. En fabrik tvingades till och med stängas i juli efter 300 arbetare testade positivt för Covid-19.

Ovanpå det, 2017, uppskattade senatens gemensamma ekonomiska kommitté att amerikanerna stod för 380 miljarder dollar av utgifterna i en industri på 2,5 biljoner dollar. Och 2018, EPA uppskattade att över 17 000 ton textilavfall kommer ensam från USA. Den siffran ökar med tusentals ton varje år, och avfallet hamnar på deponier och skapar växthusgaser.

”Vi ser inte mycket framsteg. Vi ser inga steg framåt, tillägger Segran. ”Det är spännande att tänka på hur regeringen faktiskt kan göra förändringar. Vore det inte trevligt att gå vidare till hur vi verkligen kan skapa saker som ett nationellt återvinningsprogram för mode? Nu kan vi inte ens tänka på det medan vi tar itu med små frågor en i taget. " 

Segran och andra anhängare arbetar för närvarande med att få en petition på change.org tillsammans så att alla kan logga in på rörelsen.