Den multibegåvade Issa Rae är ett välvilligt kraftpaket i Hollywood, men hennes väg till framgång var inte en som hon banade ensam. "Jag säger åt unga människor [som precis har börjat i sin karriär] att söka efter andra unga människor som är lika hungriga som de är och samarbeta med varandra", säger Rae. "Jag tror att det finns en sådan kraft i att arbeta med människorna bredvid dig och bygga tillsammans."
Hennes senaste projekt handlar om att lyfta upp unga kreativa. Rae har samarbetat med leveransservice Shipt för att marknadsföra sitt nya, rabatterade medlemskapsprogram för barn på väg till universitetet. Vid sidan av Shipts CMO Alicia Kemet handlade Rae även fyra studenter från Howard University i somras när de arbetade med att skapa en nationell reklamkampanj för andra studenter.
När jag träffar den ständigt stilfulla Rae (klädd i en fantastisk frans-Khaite-klänning) berättar hon för mig att mentorskap för dessa Howard-studenter var en självklarhet. "Jag kommer från en familj med HBCU [utexaminerade]", förklarar hon. "Mina bröder gick till en HBCU och Shipts ledargrupp gick till HBCUs, så mitt stöd för [skolorna kommer] naturligt. Det var bara ett enkelt samarbete."
Rae har massor av karriär- och affärsråd att dela med unga svarta kreativa, lärdomar från många år i rampljuset. "Ett råd jag aldrig har glömt från en annan kvinna är att inte vara rädd för att vara en tik. Det är en sådan oro för mig, även som en ledare i hur du stöter på, och den där oron i ryggen på din sinnet kan hindra dig från att säga hur du verkligen känner”, förklarar hon, vilket kan leda till mer skada än Bra. Svarta kvinnor tenderar att möta ytterligare utmaningar i affärer när det gäller att stå upp för sig själva - särskilt när de placeras i mestadels vita och manliga författares rum och förhandlingsbord. "Självklart behöver du inte vara elak om vissa saker, men den rädslan för att tala din sanning bör inte hindra dig från att göra det."
Getty bilder
Ett förslag hon inte skulle komma med: Spela efter reglerna. "[Det värsta rådet jag någonsin har fått är] 'gör det på traditionellt sätt'. Det betyder att följa regler, väntar på att någon ska välja dig, väntar på att bryta in med andras tillåtelse, och det bara... det passade inte mig, så jag är glad att jag inte lyssnade.”
Det regelbrytande etoset sträcker sig till hur hon klär sig. "När människor inom mode säger att vissa saker har "gått ur mode?", tycker jag att det är skitsnack, säger hon. "Jag tror att om vissa klädesplagg definierar dig eller under en period verkar vara lågsäsong, bär det - det är du, och du kan göra det på modet igen. För mig går ingenting utanför säsongen. Om du vill bära låga jeans till 2073, då är det din rätt. Den kommer förmodligen tillbaka vid den tiden."
Sådana livslektioner har fört henne långt, men finns det något Rae skulle göra annorlunda om hon gick tillbaka i tiden? "Jag skulle göra min tjugoårsåldern ännu dummare om jag kunde", säger hon med ett skratt. "Var dum i tjugoårsåldern!"
Shipts program är ett av flera projekt som håller Rae sysselsatt under de pågående SAG- och WGA-strejkerna. Hennes mediebolag HOORAE — som inkluderar en produktionsgren, en radiostation och ledning för underrepresenterade talanger — samt hennes arbete med att driva en hårvårdslinje som heter Sienna Naturals, fyller också det tomrummet. Och även om hon erkänner att hon är trött, resulterar hennes Stenbockens natur i en stark arbetsmoral som håller hennes kreativa lust att flöda.
"Jag älskar att jobba. Min rädsla ses som lat. Min mamma, hon har alltid varit så här: 'Bara inte lat!' Min pappa har arbetat hårt hela mitt liv. … Men jag är också en Stenbocken i hjärtat. Tydligen älskar vi att jobba. I ung ålder brukade jag vilja hålla mig sysselsatt – som att ge mig själv läxor när jag var superung. Jag bara älskar att bygga och göra saker.”
Vuxna Issa har inga planer på att stoppa det Unga Issa startade. På frågan om sina förhoppningar för framtiden ger Rae ett kraftfullt svar: "Jag visar upp rättvisa löner. Jag manifesterar branschen för att respektera de människor som gör branschen möjlig. Jag är redo att bara starta så många projekt när tiden är mogen. Jag har så mycket mer att säga och så mycket mer att göra.”
