P-piller för förlossningsdepression kommer inte att lösa USAs mödrahälsokris

Förra veckan Food and Drug Administration godkände det första pillret för att behandla förlossningsdepression, zuranolone. Jag applåderar potentialen detta kan ha för kvinnor och födande människor över hela landet, de liv det kommer att rädda. Men det kommer inte att bota de tillstånd som gör det amerikanska moderskapet så svårt och farligt i första hand. Och jag önskar att samma "snabbspårning" och investeringar gjordes i andra sunt förnuftsinterventioner som skulle rädda mödrars mentala och fysiska hälsa.

Jag tror att depression är ett mycket verkligt, kliniskt tillstånd. Jag tror att en minskning av hormonerna i en kvinnas kropp efter förlossningen kan bidra. Vad jag inte tror är att vårt land erkänner sin medverkan. Hur mycket lättare det är att diagnostisera en störning och skriva ut ett piller än att tänka kritiskt på hur vi behandlar nyblivna mammor och familjer och sedan utvecklar verkliga kulturella och politiska förändringar att ta itu med den där.

Sedan jag födde för flera år sedan har folk frågat mig om jag trodde att jag hade en förlossningsdepression. Kanske, förstås, svarar jag ofta. Men skulle du inte göra det?

Min bebis sov inte, min kropp var inte läkt, men jag hade gått tillbaka till jobbet. Jag gick därifrån varje morgon med bröstpumpsdelar, smärta och skuldkänslor. Jag utstod upprepade omgångar av mastitinfektioner som ofta fick mig att skaka på golvet. Jag kunde inte sluta gå ner i vikt. Jag var sömnberövad till en punkt som har definierats som tortyr. Jag kände att min identitet hade tagits ifrån mig. Jag kände att mitt värde sjönk varje dag på jobbet. Jag kände mig isolerad, övergiven och instängd. Jag visste inte hur jag skulle ha råd med barnomsorg. Jag visste inte hur jag skulle ta hand om min kropp. Jag var tvungen att gå ner i kaninhål på internet eller tyst be vänner att svara på frågor om mitt tillfrisknande som läkare aldrig gjorde. Jag kände mig mer och mer osynlig i det här landet. Och ändå hade jag tur – jag hade en försäkring för att täcka de obscent höga räkningarna, jag hade en del betald ledighet för att läka och knyta an till min son, jag hade familj att ta hand om honom när jag var tvungen att gå tillbaka till jobbet.

Men hur är det med en av fyra kvinnor i USA som har gått tillbaka till jobbet inom två veckor efter förlossningen? De tre av fyra utan någon betald familjeledighet från sitt jobb? Kvinnorna som fortfarande blöder, som har blivit tillsagda att inte lyfta i vikt efter ett kejsarsnitt, de som ännu inte lagligt kan få in sina barn på en barnavårdscentral? De lägsta lönearbetarna som försöker ha råd med den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg på $10 000 (på vissa ställen mycket mer)? Hur är det med kvinnorna, särskilt svarta kvinnor, som möter fysiska skador som kan förebyggas vid födseln och, i allt högre grad, döden dagarna efter förlossningen? Kvinnor efter förlossningen bör ha tillgång till ett antal stöd, inklusive medicinering. Men den amerikanska postpartumupplevelsen är unikt skadlig; det kommer att kräva mer än ett piller.

Mycket av resten av världen gör saker annorlunda. Kina utövar "zuo yuezi" eller "sitta månaden", en viloperiod för nyblivna mammor. Danmark erbjuder barnmorsketjänster i hemmet. Bulgarien erbjuder 410 dagars mammaledighet. Frankrike erbjuder gratis bäckenbottenterapi. Betald ledighet och barnomsorgsprogram tas för givna i andra länder, där moderskap inte är ett stigma. Amerika hamnar efter i nästan alla mått.

Vi är en av de endast länder i världen som inte garanterar någon form av betald ledighet för sitt folk — en policy bevisad för att minska förlossningsdepression hos mammor. Studier i nordiska länder med några av de mest generösa betalda föräldraledighetspolicyerna har mödrar funnit att mödrar är mindre benägna att behöva ångestdämpande medicin när fäder är närvarande efter förlossningen.

Det finns mer. Som land investerar vi mindre inom barnomsorg än de flesta OECD-länder. Endast 6 procent av blockbidrag för ”mödra- och barnhälsa” går faktiskt till vård av mammor. Vi har den högsta mödradödligheten bland rika länder, en andel som har mer än fördubblats under de senaste 20 åren.

Sanningen är att i det här landet ger vi en hel del läpparnas bekännelse till moderskap och familjevärderingar, men vi värdesätter inte mödrars liv eller arbete. Jag ser fram emot dagen då vi gör robusta och omfattande investeringar i mödrars hälsa och välbefinnande utöver mycket lukrativa läkemedel. Jag ser fram emot den dag, jag hoppas mycket snart, då vi "snabbspår" åtgärder för federal betald ledighet och vårdpolitik för att stödja mödrar och hela familjer. Dessa investeringar skulle ge systemförändringar och bestående avkastning för mödrar och för oss alla.