Vad Melania Trumps kläder faktiskt säger

När vi närmar oss första årsdagen av Donald Trumps invigning är det rättvist att säga att vår exponering för vår överbefälhavares medvetandeström blir mer intim varje dag. Och ändå vet vi fortfarande förvånansvärt lite om vår första dam, Melania Trump. Till skillnad från sin föregångare, Michelle Obama, verkar den tidigare modellen ha tagit baksätet i sin mans vita hus. Hon har setts, inte hörts - och det är avsiktligt.

Född i Novo Mesto, Slovenien - en värld bort från baskepsarna ”Make America Great Again” - växte Melania upp nära den lilla flodstaden Sevnica. Hon gick sin första landningsbana som 5-åring men upptäcktes officiellt vid 17 års ålder av fotografen Stane Jerko (som beskrev henne för New York Post som en ”bokmask”) 1987. Efter gymnasiet studerade hon arkitektur och design vid universitetet i Ljubljana men hoppade av ett år för att driva en modellkarriär i Milano.

VIDEO:Är detta sällsynta skönhetsmoment ett första för Melania Trump?

Det var där hon träffade den tidigare modellagenten Paolo Zampolli, som råkade vara en vän till Donald Trump och uppmuntrade Melania att flytta till staterna 1996. Snabbspolning framåt två år: Melania fångade Trumps uppmärksamhet på en av Zampollis

Det ögonblicket för 13 år sedan förebådade den europeiska, designer-tunga och rustningsliknande stil som hon gynnar idag. Samtidigt som det rapporterades att hennes garderober var fodrade med Marc Jacobs-tröjor, Levis jeans, runda tåpumpar och massor av vardagskläder, kunde det inte vara längre från sanningen nu. Melania är helt polsk, inget utrymme för nonsens. Tänk på hennes Inauguration Day-look: en sjalkrage, pulverblå Ralph Lauren kjoldräkt med matchande tonala handskar och stiletter. Ensemblen, dock från en amerikansk designer, påminde mer om Jacqueline Kennedys Oleg Cassini -blick på invigningen av president John F. Kennedy 1961 än, säg, den moderna gula klänningen och kappan av kubansk-amerikansk designer Isabel Toledo som Michelle Obama bar till hennes mans första invigning eller den grafiska Thom Browne -ensemblen med J.Crew -skor som hon bar till hans andra.

RELATERAT: Melania Trump förnekar påståenden om att hon grät när hennes man vann presidentskapet

Melanias första godkännande av amerikanskt mode vid invigningsceremonierna förutspådde lite om den första damens utseende som följde - kanske för att ett antal typiskt amerikanska designers, inklusive Tom Ford och Marc Jacobs, vägrade att klä sig henne. För att vara rättvis har hon ibland haft Calvin Klein (vi räknade två anmärkningsvärda utseende) och Michael Kors (vi räknade sex) av rack det senaste året, men jag tror inte att hon skulle prioritera amerikanska designers även om fler av dem ställde upp för att klä sig henne. Genom och genom verkar Melania upprätthålla sin mans utrikespolitiska värderingar när det gäller mode: Europavänligt men, så långt som andra (vi vet vad en Trump skulle kalla dem) går länder, inte så mycket.

Hon bar en rosa, paljett Erdem-cocktailklänning till nyårsafton på Mar-a-Lago, och på julafton bar hon en röd Dior-frack. Dior verkar vara första damens varumärke, som gjorde framträdanden under sin mans första år på kontoret, redan vid Röda korsets boll i februari förra året. Vid den nationella julgranbelysningen i december bar hon en kappa från ett annat franskt hus, den här gången Chanel. Andra europeiska designers som har gjort Melania -snittet inkluderar Valentino (framför allt en blommig dagklänning med ett blått cinchbälte), Stella McCartney (en svart långärmad jumpsuit), Dolce & Gabbana (en svart spetsklänning), Emilio Pucci (en klänning med ringblomma) och Delpozo (en marinblå klänning med rosa och röda blommor, en plommonöverrock och en uttalande som gör ljusrosa klänning med böljande ärmar).

RELATERADE: Melania Trump Sparkles i en utsmyckad klänning till Vita husets julkort

Det är viktigt att Melania valde samma europeiska etiketter när hon träffade högvärdiga från andra, mer avlägsna delar av världen också. Efter att ha träffat Kinas president och första dam, hade Melania två svarta klänningar utsmyckade med asiatiskt inspirerat broderi-men gjorda av Gucci och Dolce & Gabbana, inte kinesiska designers; när hon hälsade på den sydkoreanska presidenten bar hon en petalrosa peplumklänning av Roland Mouret. För vad det är värt, medan hon i Paris för att träffa president Emmanuel Macron bar franska Dior... igen. En av dessa är helt klart inte som de andra.

RELATERADE: Mer än en klädkod: Hur tiden har ändrat jordklotet

Det verkar verkligen som att First Lady gynnar designers främst av den vita, västeuropeiska klassen och modeets estetik snarare än att marknadsföra "exotiska" eller "etniska" designers eller hus, och i den meningen ekar hennes garderob hennes mans bredare filosofi. Detta gäller inte bara kläderna själva utan Melanias övergripande stil, inklusive henne signaturblank, karamellfärgad utblåsning och hennes skyhöga stiletter för varje tillfälle: sofistikerad, inte kantig; Gamla världen, inte ny. Detta går också tillbaka till 2005, när hon vid sidan av sin bröllopsklänning fotograferade beskrevs som "gift med en lite gammaldags idé om kvinnlighet."

Sanningen är att Melanias tvekan att öppet identifiera sig med "den andra" historiskt har varit hennes M.O. - hon vill inte riktigt, kanske för att hon är den mest utländska medlemmen i hennes familj eller kanske för att hon förverkligade sin amerikanska dröm och inte har för avsikt att se tillbaka. Hon har ännu inte sett någonting av en afrikansk, mexikansk eller indisk designer (åtminstone allt som är fotograferat i stor utsträckning). Ändå har hon visat några tecken på uppskattning för mångkulturell stil: en gång i tiden sportade hon Vera Wang, som är av kinesisk härkomst, och medan hon var i Saudiarabien i maj förra året bar hon en hallonklänning av Reem Acra. Att Trump bar det utseendet i Mellanöstern (Acra är libanesiskt) verkade som en symbolisk gest, men än en gång har Acra en i stort sett europeisk estetik.

I stort tycks Melania inte använda kläder som en form av diplomati. Hon verkar inte ens njuta av mode för modets skull-om hon gjorde det, skulle hon inte ta ut de ovanliga pälsen och kroppsmedvetna kläderna från slutet av 1990-talet och början av 2000-talet? Hon serverar oss snarare en gomsrengöring, den söta men syrliga citronsorbet som återställer jämvikten efter en övergiven middag (dvs. president Trump). Den första damen vill inte heller ge oss för mycket att prata om, och håller sig till stor del till en palett med krämer, pasteller och svarta med enstaka rosa eller rött. Kanske är det faktiskt ett ganska beräknat beslut: Hennes kläder är genomgående läroboksmusik, på ett slags Barbie -sätt. Hon är så välklädd, det är nästan tråkigt-och det är poängen.

Ser Mer från Melania Trump.