Konsten att klä en up-and-coming stjärna

New York Fashion Week har officiellt avslutats, och de första raderna var fulla av några av Hollywoods livligaste nya talanger. Rachel Sennott mysade med bästisarna Ayo Edebiri, Emma Seligman och Molly Gordon på Proenza Schouler. Nästa morgon satt Sennott bredvid Sommaren jag blev vacker stjärnan Lola Tung på Sandy Liang, som hade startat modeveckan på Coach tillsammans med Bridgertons Drottning Charlotte själv, Indien Amarteifio.

Medan SAG-AFTRA-strejken har satt publiciteten på paus för de flesta skådespelare, har ett fullspäckat schema för modeveckan ingenting på en typisk kampanjkrets. Här är en icke-uttömmande - och ändå, något ansträngande - lista över framträdanden som förväntas för stjärnan i en stor ny projekt, var och en kräver ett annat utseende: Premiärer och visningar i London, New York och Los Angeles; pratshower på morgonen, dagarna och sena natten över flera kontinenter; efterfester, paneldiskussioner och festivalkretsar för nätverket; plus massor av paparazzi-ögonblick i gatustil och Instagrammable foton där emellan.

Det kan snabbt uppgå till dussintals outfits, en skrämmande uppgift för alla blivande skådespelare. Men multiplicera det med två, och du har arbetet som klipptes ut för stylisten Holly White, som förberedde Amarteifio och Drottning Charlotte motspelaren Corey Mylchreest för deras stora pressturné i våras. Tack och lov, i White, hade duon en välbevakad expert - hon är också stilig karl Bridgerton stjärnorna Charithra Chandran och Luke Newton, samt Drakens hus stjärnan Milly Alcock och skådespelerskan Michelle Dockery – plus den mest ovärderliga lyxen av alla: tiden.

"Jag hade kontakt med Corey och Indien i september eller oktober [2022], så vi hade mycket tid att koppla av i det", säger White. "De vet inte vad som väntar dem, så att organiskt och mycket långsamt kunna bygga den relationen med mig gör att vi kan bygga upp det förtroendet också och skapa det där trygga utrymmet. Då kan vi verkligen börja tänja på gränserna.”

Och tänjde på de gränser de gjorde. Amarteifio lyste under hela turnén i glittrande plagg från märken som Valentino och Elie Saab couture, medan Mylchreest klippte en snygg figur i Prada-kostymer och Loewe-stickat. Det var den typ av pressturné för första gången som etablerar inte bara Hollywood-stjärnor utan även röda mattan.

Så hur hittar nykomlingar som Amarteifio och Mylchreest stylister, som White, som kan lyfta sin profil långt utanför skärmen? Genom skådespelarevänner, genom publicister och agenter, till och med genom att personligen undersöka stylisterna till stjärnor de beundrar. Processen kan vara ungefär som dejting, med talang som tar möten med flera stylister. I fallet med White och henne Drottning Charlotte klienter kopplade de ihop sig genom zoomar som "kunde-inte-stänga-oss-käften". Men oavsett om det är en kaffedejt som ställs in genom publicister eller ett telefonsamtal ordnat via Instagram DM, är stylist-performer-kemi nyckeln.

"Våra respektive team kommer att ringa upp kunden och mig själv för att diskutera vad kunden föreställer sig hur hon vill bli sedd i modevärlden”, säger stylisten Molly Dickson, som är ansvarig för röda mattan-stilen hos Sydney Sweeney och Sadie Sink, bland annat andra. “Det här första samtalet är mycket viktigt för att se om inte bara våra förväntningar på hennes stil är anpassade, utan också våra personligheter; relationen mellan en klient och stylist är verkligen väldigt unik och personligheterna måste passa ihop väl.”

Nästa steg är att utbyta idéer, oavsett om det är genom Pinterest-tavlor (stjärnor: de är precis som oss!), vintagefoton och kaffe bordsböcker eller delade Instagram-inlägg, som alla borde hjälpa till att skapa en kollektiv vision för stjärnans blivande röda matta stil. "Att studsa referens- och inspirationsbilder är väldigt viktigt för mig, så vi kan båda se till att vi är på samma sida", säger Dickson. Stylister kommer att fråga vilka kroppsdelar kunden gillar att framhäva, vilka de vill dölja, vad de har burit i förflutna som får dem att känna sig mest bekväma och vad de är mest glada över att prova, vilka färger de älskar och vilka de hata.

Kunder delar också med sig av varumärken de dras till - och det borde inte komma som någon överraskning att nya aktörer är mer medvetna än någonsin tidigare om hur rätt märke eller utseende kan göra ett uttalande på röda mattan utan att behöva säga ett enda ord. "Vi lever i de sociala mediernas tidsålder och de vill se till att de förstår konnotationerna som att arbeta med särskilda varumärken kan ha", säger White. Amartiefio var till exempel intresserad av varumärken med en hållbar vinkel.

Ofta ges kunder och stylister en möjlighet att ta sitt partnerskap för en provkörning i vad företaget kallar en spec-shoot. Det här är fotograferingar som görs med syftet att skapa innehåll som produktionsbolagen kan dela innan deras projekt släpps, oavsett om det är huvudbilder av skådespelarna eller reklamskådespelare foton. Insatserna är lägre och stämningen är mer avslappnad – perfekt för att känna av en ny professionell relation. "Klienten kan se hur vi vibrerade på inspelningen, hur de kände sig, hur de såg ut, och du börjar bygga en relation därifrån”, säger stylisten Britt Theodora, som arbetar med stjärnor som Elliot Page, Pete Davidson och BokningHundar skådespelerskan Paulina Alexis.

Att planera en fullstor pressturné med en nyare talang är på många sätt detsamma som att hitta en för en etablerad stjärna: Stylisten får en lista över alla kommande framträdanden, och processen med att dra alternativ och hålla beslag börjar. Men det kan finnas fler vägspärrar när man begär lånade föremål för oprövade skådespelare jämfört med deras mer erkända kamrater.

"Det är en dubbelriktad gata när det kommer till varumärken som arbetar med skådespelare. En skådespelare kan älska ett varumärke, och varumärket kan komma tillbaka och tacka nej till skådespelaren, förklarar Dickson. "De kanske inte känner att hon är rätt passform för varumärket; eventet kanske inte är tillräckligt stort för att generera tillräckligt med press för dem; eller så kanske de vill först se vilken stil vi etablerar för henne för att se till att den resonerar med deras varumärke. Och vice versa - varumärken kanske älskar en skådespelerska, och hon kanske inte känner sig i linje med varumärket."

Alla stylister som är värda sina rullande ställningar vet hur man kan kringgå dessa hinder. Helst finns det befintliga personliga relationer med varumärkes VIP-leads en stylist kan luta sig mot. Kanske vill ett varumärke inte låna ut innevarande säsong; det är bra, stjärnan kan bära något från en tidigare kollektion. Istället för att välja ett stort märke med ett stall av betalda varumärkesambassadörer, kan de leka med föremål från mindre designers.

Och på tal om dessa värdefulla relationer mellan skådespelare och modehus: Nya talanger vet att om de spelar sina kort rätt, kan den typen av affärer också vara i framtiden; stylister noterar dessa mål.

"Det är en helt annan sak för dem, om de gör det rätt, skapa relationer med designers," säger Theodora. "De ser det som en stor möjlighet, för om du börjar arbeta med en designer - stor som liten, vet du aldrig vart deras karriär tar vägen - [designern] kanske vill arbeta med [skådespelerskan] på andra projekt, som doftkampanjer, kampanjer för vilken säsong de än kommer ut. Det är en stor del av strategin för de typer av kunder som vill att deras karriär ska gå på det sättet.”

Stylistens arbete slutar inte när kläderna är fulländade. För många nya stjärnor är dessa tillfällen första gången de någonsin varit på en röd matta. En erfaren stylist kan alla tips och tricks för att få en skådespelare att se bäst ut på kameran, bortom kläderna (även om de ser till att de fotograferar bra också, genom att ta provbilder i studio). Stylister kommer att prata igenom kundens val av hår och smink och, viktigast av allt, hjälpa dem att träna posering.

"Jag skämtar med mina kunder om att ha en klass där folk kan lära sig att posera på röda mattan, för det är verkligen skrämmande och det är inte naturligt alls, säger Theodora med ett skratt. "Det är som att om jag har på mig en klänning med slits, ska jag trycka på höger ben eller vänster ben? Det är definitivt något som tar tid i anspråk.”

Det kan vara mycket ansvar, att hjälpa till att skapa bilden av en spirande stjärna. Men för stylister är det också en möjlighet att leka med mode och ha en hand i att hjälpa en skådespelare att hitta större framgång – och förhoppningsvis bygga givande relationer längs vägen.

"I dessa tidiga dagar, vad vi försöker göra är att skapa de looks som verkligen känns som dem," säger White. "Jag är här för att bygga upp deras självförtroende och upptäcka vilka de är, och sedan bygga upp dem från det."