JFK Jr.s vän och biograf säger att Jackie Kennedy var en "helikoptermamma"

För tjugo år sedan drabbades nationen av en otänkbar tragedi: Arving till "Camelot" John F. Kennedy Jr., hans vackra fru Carolyn Bessette och hennes syster Lauren dödades alla efter att deras plan, styrt av Kennedy, åkte ner över Atlanten under deras korta resa till Martha's Vineyard.

Två decennier senare, Steven M. Gillon, en vän till avlidne Kennedy och en historiker och biograf i sin egen rätt, skriver om manuset när det gäller Johns arv och otidiga död. Hans nya bok, Amerikas motvilliga prins: John F. Kennedy Jr., blandar exklusiva intervjuer, omfattande forskning och personliga anekdoter för att bygga en heltäckande vision om Kennedys 38 år.

"Det betyder mer för mig än någon annan bok jag har skrivit," berättar Gillon InStyle av Amerikas motvilliga prins, hans 13: e bok. ”Jag ville göra det rätt eftersom John förtjänade att jag skulle få det rätt. Jag hade mycket känslomässiga investeringar. ”

I en berättelse som känns främmande än fiktion träffade Gillon Kennedy 1981 som lärarassistent vid Brown University i en kurs om 1900 -talets amerikanska politiska historia. Gillon förväntades hålla en presentation om John F. Kennedy i klassen - och denna dag, av alla dagar, satt den avlidne amerikanske presidentens son på första raden i föreläsningssalen, bara fötter från den redan nervösa Gillon. Förstådd panik övergav den då 25-årige sin omsorgsfullt inövade inledningsrad, istället uttalade den första meningen som kom att tänka på: "President Kennedy hade inga moraliska skrupler."

Lyckligtvis läste klassen Gillons introduktion som ett skämt, vilket underlättade stämningen så att han kunde fortsätta med sitt föredrag och hitta godkännande från ämnets son i högskolan.

RELATERADE: John F. Kennedy Jr. brukade undvika paparazzi genom att klä ut sig som en kvinna

Gillon förklarar i bokens öppningssidor att medan han och John spelade en roll i varandras liv i nästan två decennier, var de på intet sätt bästa vänner. "Jag förstod att min plats i Johns liv var den för racketspelande" professorn ", skriver han. ”När vi inte kämpade med varandra på racquetballbanan delade jag och John långa samtal om politik, aktuella händelser och hans fars plats i historien. Han skulle ibland dela personliga berättelser om sin familj och om utmaningarna med att växa upp som son till en martyrad president. "

1997 berättade Gillon för Kennedy att även om han visats på History Channel flera gånger under åren, så har han ville verkligen bryta in i hosting, men hade svårt att övertyga rätt personer om att han var lämplig för jobb. Utan någon förvarning ringde Kennedy till History Channel -kontor och erbjöd sig frivilligt att dyka upp på nätverk för en special på 80 -årsdagen av hans fars födelse - men bara om Gillon var värd för segmentet. Naturligtvis var detta en enorm karriärkupp för Gillon och ledde till skapandet av en egen show, HistoryCenter, som fortsatte under de kommande nio åren.

Det är anekdoter som dessa, lika innerliga som de är objektiva, som ger Amerikas motvilliga prins dess unika djup och Kennedy själv en ny vädjan till sin allmänhet.

RELATERAD: JFK Jr. och Daryl Hannahs relation nådde en brytpunkt på grund av sin hund

Att fortsätta detta projekt tvingade också Gillon att konfrontera sorgliga sanningar om sin vän. "Jag blev förvånad över hur svårt det sista året av hans liv var", sa han. Faktum är att detta ”sista år” i synnerhet är ämnet för en ny A & E -dokumentär baserad på Gillons bok: JFK Jr. - Sista året.

”Jag tillbringade tid med honom och jag visste om [hans kusin Anthony Radziwill, som dog av cancer], jag visste vad som hände i tidningen, jag fick en glimt av vad som hände i hans förhållande till Carolyn men jag hade ingen aning om djupet av de problem som han konfronterade, ”Gillon medgav. ”Han visade det aldrig, du skulle aldrig veta, han var lika pigg och rolig och utåtriktad och full av liv som han hade varit i andra tider. Jag mår dåligt eftersom jag önskar att jag hade vetat, jag kunde bara ha sagt något till honom eller bjudit in honom att prata om det, men jag insåg inte hur mycket han led. ”

RELATERAT: Detta är orsaken bakom John F. Kennedy Jr. och Carolyn Bessettes ökända offentliga skrikmatch

Till skillnad från de flesta av hans ämnen hade Gillon inte från början sett Kennedy genom en historisk lins. ”När jag lärde känna John ville jag att han skulle berätta vem han var, så jag visste väldigt lite, jag kände John som en vän, jag kände till hans personlighets invecklingar men jag visste inte var han gick på gymnasiet eftersom vi inte pratade om den."

Han fortsatte, "Jag har aldrig läst någonting om honom, så jag lärde mig mycket under forskningen som jag inte visste när jag träffade honom, och jag hade inte riktigt uppskattat traumat i hans barndom. En av de saker jag försökte förklara i boken, för mig själv mer än något annat, var varför John var så rastlös och varför han var så hänsynslös. Det var något jag lärde mig att jag känner, åtminstone för mig själv, jag hittade en tillfredsställande förklaring till varför han var så. ”

Lika personligt som ämnet var för Gillon, förblev han i slutändan objektiv när det gäller att sätta ihop boken. "Jag lade allt på bordet", säger han. ”Det finns inte en enda sak där jag är som‘ du vet att jag inte vill skriva det här för det kommer att skämma John. ’Ingenting. När jag gick igenom processen med att skriva den här boken kom dessa minnen tillbaka, saker som vi gjorde, saker som han sa, och jag lyckades arbeta in nästan alla i boken, och jag censurerade inte mig själv på något sätt för att skydda John. ”

Faktum är att hans kritik av de flesta böckerna skrivna om Kennedy (som han påstår sig ha läst alla utom de släpptes i år), är att ”de höll tillbaka och var ovilliga att prata om saker som jag tror måste vara diskuterat. ”

”Jag är kritisk till John vid vissa tillfällen och ungefär George och hur han hanterade vissa saker med George," han fortsätter. ”Jag tror att han kunde ha gjort mer för att hjälpa Carolyn att hantera paparazzi och media, men jag kom inte över allt som jag tyckte var särskilt fördömande om honom som hade varit skandalöst, och om jag hade gjort det hade jag skrivit om det."

RELATERAT: Varför Sarah Jessica Parker kallade dating John Kennedy Jr. "The Kennedy Fiasco"

En annan sak som skiljer Gillons bok från resten är hans tillgång. Han satte sig ner för omfattande intervjuer med många medlemmar i Kennedys inre krets, inklusive Johns George stabschef RoseMarie Terenzio (som bidrog till att övertyga Gillon att skriva Amerikas motvilliga prins i första hand), fru till Johns kusin och bästa vän, Carole Radziwill och John’s George affärspartner Michael Berman.

"Det fanns människor som valde att inte samarbeta, men ingen gav mig svårt eller sa åt mig att inte skriva boken", förklarade Gillon. "Fram till jag skrev den här boken var jag tyst och deltog inte i några projekt om John, så jag respekterar det beslutet."

A & E: s dokumentär, som har premiär den 16 juli, innehåller särskilt rörande filmer av Kennedy som bråkar med en fotograf på stranden, hans röst ansträngd av ångest när han ber paparazzon att lämna honom och hans flickvän vara. Det är svårt att titta på, men det ställer också frågan, är detta det liv John skulle ha valt själv?

Enligt Gillon, ja, det var det. "John gillade uppmärksamhet", berättar han. "Hans mamma var också så, de krävde integritet, men om John inte var i media på ett par veckor, om han gick en månad utan att vara på Sida sex, han skulle gå ut och spela en omgång fotboll i parken och du kan satsa på att han skulle ha av sig tröjan. John hade inte velat bara blekna... Han växte upp och stod i fokus för medial uppmärksamhet och jag tror att han var lite beroende av det. ”

”Jag tror att det blev svårt för honom efter att han gifte sig och han såg hur Carolyn kämpade med all medias uppmärksamhet, och det är då han blir defensiv, och det är när du ser att han har dessa utbrott som du normalt inte ser med John, ”han förklarade.

Carolyn blev särskilt försiktig med pressen efter prinsessan Dianas död 1997. "Hon tittade tvångsmässigt på varje minut av tv -täckning och undrade om hon skulle möta ett liknande öde", skriver Gillon.

RELATERAT: Ett brustet löfte till Jackie Kennedy var ansvarig för JFK Jr.s tidiga död

Trots att Bessette och Kennedys död inte var produkter från media, föll tragedin sitt eget konspirationsmärke. John och Carolyn hamnade snart i det stigande antalet offer för den så kallade "Kennedy-förbannelsen".

"Det är bara falskt, det finns ingen Kennedy-förbannelse", säger Gillon om den långvariga uppfattningen. ”Du vet att Kennedy är risktagare. President Kennedy insisterade på en öppen limousin när han går genom Dallas trots att Secret Service rekommenderade något annat. Bobby Kennedy hade inget Secret Service -skydd och vadade i folkmassor. Och John var hänsynslös. Jag körde i bilar med John. Jag har suttit i bilar medan han rusat ner på 5th Avenue och väver in och ut ur trafiken. De tog risker och de fick konsekvenserna av människor som tar risker. Det finns ingen Kennedy Curse. ”

Även om matriarken Jackie Kennedy aldrig använde sådana termer, hon var citeras som uttrycker rädsla för sina barn efter Bobby Kennedys mord ("Om de dödar Kennedys, är mina barn mål”). Detta skulle förklara hennes livslånga skydd mot John Jr.

"Hon var en helikoptermamma innan det fanns en sådan term", förklarar Gillon. ”Hon guidade honom, hon kunde vara hård mot honom. Det enda hon imponerade på John var att han var tvungen att leva ett meningsfullt liv... Hon visste hur John var, frånvarande, så hon ordnade med att människor kontaktade John - så John fick alltid dessa praktikplatser, särskilt när han gick juristskola. Han brukade tro att de bara föll i hans knä men i själva verket ordnade hans mamma alla dessa saker bakom kulisserna. Hon efterlyste sin stora samling andra mäktiga människor och fick dem att ingripa för att hjälpa John genom olika stadier av hans liv. ”

RELATERAT: Jackie Kennedys hudvårdsrutin var förvånansvärt enkel

Men trots det uppenbara privilegiet med att födas in i en av landets mest framstående familjer, betonar de som kände John hur opåverkad han var av den berömmelse och status han bar.

”Han lämnade aldrig någon bakom sig. Oavsett hur känd han alltid svarade, tog han sig alltid tid att hjälpa någon, säger RoseMarie Terenzio i en panel efter en visning av JFK Jr. - Sista året. "Han hade en investering i andras framgångar, och han hade alltid handen ut för att hjälpa någon, oavsett vem de var, oavsett hur länge sedan de kände honom."

"Andens generositet är en av de saker som verkligen skiljer John åt," sa Gillon under samma paneldiskussion. ”John kunde ha levt som en kung, men han levde på många sätt som vi andra - han tog tunnelbanan, han cyklade, han bad inte om speciella privilegier, och jag tror att i en tid när det finns människor som är i viktiga positioner som har ett väldigt annorlunda förhållningssätt till livet, beror det på ödmjukhet. Jag tror att John hade ödmjukhet om honom, och det visar att oavsett hur rik du är eller hur känd du är, är du verkligen inte bättre än någon annan. ”